Cuando Pam Woodall se mudó a su casa de Dorset, el jardín era un desastre descuidado y descuidado que pedía a gritos un poco de cariño. Pero después de años de vivir en grandes ciudades como Londres y Hong Kong, donde el espacio al aire libre es tan importante, Pam aceptó el desafío de transformar el espacio en el jardín de sus sueños. Unos meses después, estaba completamente irreconocible.
Al dividir el jardín de un tercio de acre en dos mitades, ha creado un lugar que funciona para ella, pero también para los insectos, anfibios y mamíferos que aman visitar.
La parte superior, más tradicional, está densamente plantada con plantas exóticas y dominada por una gran rocalla con agaves, áloes, yucas y aceres. Mientras que la mitad inferior, que se encuentra en una pendiente pronunciada, con una caída de ocho metros de arriba a abajo, se ha diseñado pensando en la vida silvestre.
¿Cómo era el jardín cuando te mudaste?
El jardín superior estaba limpio pero bastante aburrido, con pocas flores, una pecera de concreto bastante fea para carpas koi y cercas desnudas. La mitad inferior, en parte boscosa, era una jungla impenetrable de zarzas, rododendros, árboles caídos, muebles viejos y basura de poliestireno. Compramos la casa sin saber qué había ahí abajo porque era imposible atravesar la selva.
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¿Cómo has transformado tu jardín?
En el jardín superior, un césped rectangular aburrido ha sido reemplazado por bordes ondulados, plantados con flores coloridas y exóticas, como palmeras, plátanos, cordylines, helechos arborescentes y echiums. Se ve exuberante e interesante durante todo el año gracias a muchas plantas arquitectónicas de hoja perenne. El tanque de concreto para carpas Koi ha sido reemplazado por un atractivo estanque con una suave cascada.
Sin embargo, la mayor transformación se ha producido en la mitad inferior, que se ha convertido en un hermoso jardín de vida silvestre. Lentamente he limpiado el desorden, mientras preservaba la naturaleza salvaje. El diseño aprovecha la pendiente pronunciada para ofrecer impresionantes vistas desde una plataforma en la parte superior, que también permite observar la vida silvestre sin ser molestada. Abajo, caminos de agujas de pino ahora serpentean alrededor de cuatro estanques y un jardín pantanoso. Se han plantado texturas de hojas contrastantes como gunnera, helechos grandes e iris bandera para brindar interés arquitectónico.
También he creado una gran variedad de hábitats para la vida silvestre:los troncos de árboles podridos se plantan con helechos; mi néctar café es un derroche de color en verano; y estoy particularmente orgulloso de mi "chalet alpino de insectos" hecho completamente con materiales de jardín.
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¿Cuál ha sido el mayor desafío?
Ha habido tantos desafíos que es imposible reducirlo a uno. El fondo del jardín es muy pantanoso y originalmente intransitable sin mojarse, por lo que excavé cuatro estanques naturales sin revestimiento, tanto para drenar el agua como para atraer ranas, tritones, libélulas, etc. Luego construí caminos elevados utilizando la abundancia de ramas caídas, ramitas y agujas de pino. Esto no solo permite el acceso a través de la ciénaga, sino que también aprovecha los desechos del jardín.
¡Otro desafío es que he tenido demasiado éxito en atraer vida salvaje! Los tejones excavan el césped del jardín superior y los ciervos mastican mis plantas. Es frustrante, pero el jardín está destinado a ser para ellos, no solo para mí. Ahora prefiero las plantas resistentes a los ciervos y coloco mallas sobre el césped en invierno para disuadir a los tejones.
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¿Cuáles han sido los mayores éxitos?
Al principio planté muchos tipos diferentes de helechos, que desde entonces han crecido enormemente y se han extendido ampliamente gracias a las perfectas condiciones de humedad. Junto con la gran gunnera crean una sensación de selva exuberante. En las laderas superiores del jardín de vida silvestre, la honestidad, las dedaleras, las prímulas vespertinas y el majestuoso echium azul se siembran libremente.
Mi mayor éxito es la riqueza de vida silvestre en mi jardín. Tengo dos cámaras activadas por movimiento y es maravilloso ver a los tejones y ciervos de noche. Todo tipo de pájaros anidan en los árboles (los pájaros carpinteros son mis favoritos) y un par de ánades reales se han mudado recientemente a mis estanques.
¿Qué te gusta del jardín?
Me encanta el aspecto tropical del jardín superior. Es maravilloso sentarse allí por la noche, bebiendo una copa de vino. Al mismo tiempo, me encanta compartir mi jardín inferior con toda la vida silvestre. Toda mi vida laboral viví en pisos pequeños y solo ahora que estoy jubilado descubrí los placeres de un jardín más grande. Ha sido un trabajo físico duro, pero lo encuentro muy relajante. He creado un hermoso refugio para la vida silvestre y para los humanos. Tiene un factor sorpresa real.
¿Hay algo que cambiarías?
Mi jardín siempre está cambiando. Es un proyecto en curso, aún en evolución. Trabajar en el jardín inferior entre la vida silvestre (y a menudo embarrarse mucho) es lo divertido. Desde que gané el 'Jardín de Vida Silvestre del Año' de la revista BBC Gardeners' World Magazine en 2016, he realizado muchas mejoras, como agrandar los estanques, construir cercas tejidas naturales a partir de ramas caídas e introducir nuevas plantas amantes de la sombra, como la angélica y Aruncus (barba de cabra). El jardín ahora se ve aún más hermoso.
¡También construí una cerca para evitar que Derek, el venado, mastique todo en el jardín superior!
