El endurecimiento de las plantas significa que las plantas jóvenes se fortalecen mediante la aclimatación antes de plantarlas en el exterior. Los defensores de este proceso atestiguan que a través de la exposición gradual a los elementos, las plantas bebés que crecen a partir de semillas o esquejes en un invernadero se vuelven lo suficientemente robustas para hacer frente al clima húmedo y frío al aire libre.
"Las plantas se miman un poco cuando están bajo techo", dice Emma O'Neill, jardinera jefe de Garden Organic, cerca de Coventry. “Piensa en pasar de una casa con calefacción a otra sin ella. Esencialmente, los estás fortaleciendo para el aire libre.
Sin embargo, cualquier persona a la que le guste una vida fácil estará encantada de saber que algunos expertos en jardinería no están de acuerdo con que el endurecimiento o, al menos, complejo endurecimiento- es necesario y sugiere alternativas mucho más rápidas y sencillas.
Si está aprendiendo a cultivar flores a partir de semillas y elige tratar de endurecer sus plantas cultivadas en casa, el proceso no es difícil de comprender. Sigue nuestra guía para descubrir cómo hacerlo y los métodos alternativos a considerar.
¿Qué significa el endurecimiento de las plantas?
Los exponentes del endurecimiento de las plantas afirman que las plántulas y los esquejes cultivados bajo techo (por ejemplo, en un invernadero o en el alféizar de una ventana) necesitan tiempo para adaptarse al clima exterior antes de ser plantados fuera.
En el transcurso de 1 a 3 semanas, las pequeñas plantas están expuestas cada vez más a la temperatura más baja, a la humedad más baja, a la lluvia y al viento del exterior, para que no sufran un shock al plantarlas en sus macizos de flores, jardín elevado camas o contenedores.
¿Necesitas endurecer las plantas?
El endurecimiento de las plantas es una práctica estándar. "Las plantas jóvenes compradas en viveros o cultivadas a partir de semillas o esquejes en el hogar para exhibirlas al aire libre durante el verano cuando el clima mejora, a menudo necesitan ser endurecidas", dice la Royal Horticultural Society (se abre en una pestaña nueva). ‘El efecto del endurecimiento es espesar y alterar la estructura de la hoja de la planta y aumentar la cera de la hoja. Asegura que el nuevo crecimiento sea sólido.
Sin embargo, los mejores jardineros que eligen no endurecer las plantas jóvenes argumentan que la práctica estándar no siempre es la mejor práctica.
"No endurezco las plantas y disfruto del 100 % de éxito con las nuevas plantaciones", dice el jardinero y autor Charles Dowding (se abre en una pestaña nueva), que enseña jardinería comestible en Somerset, Reino Unido. ‘La única vez que podría ser necesario endurecerse es si alguien ha criado plantas en la casa con luz artificial porque esas plantas pueden ser un poco blandas. Pero esa es una proporción muy pequeña de personas, y creo que el problema es que si sugieres algo para una minoría muy pequeña de casos excepcionales, ¡antes de que te des cuenta se convierte en una regla general! Aconsejaría ahorrar tiempo y esfuerzo eligiendo no endurecer la mayoría de las plantas”.
¿Cuándo se endurecen las plantas?
En climas fríos y templados (como el norte de EE. UU. y el Reino Unido), el endurecimiento suele comenzar en abril; aunque en regiones frías, comienza en mayo. Comience el proceso de 1 a 3 semanas antes de trasplantar plántulas o esquejes al exterior.
El clima determina cuándo comenzar a endurecerse. Si está muy húmedo, ventoso o frío, elija esperar hasta que las condiciones sean menos extremas.
Cómo endurecer las plantas
El endurecimiento de las plantas implica una rutina que dura de 1 a 3 semanas e involucra tres métodos:dejar las plantas afuera durante el día, colocarlas en una estructura exterior fría y/o cubrirlas con vellón de horticultura.
"Prefiero usar un marco frío, ya que todavía brinda cierta protección y es menos impactante que transferir directamente al aire libre", dice Emma O'Neill, jardinera principal en Garden Organic (se abre en una pestaña nueva). “Sin embargo, es igual de efectivo sacar las plantas jóvenes afuera durante el día y regresarlas por la noche durante unos días. Luego, en ambos casos, después de aproximadamente una semana, se pueden plantar siempre que haya desaparecido toda posibilidad de heladas”.
Estos son los tres métodos diferentes para probar:
- Sienta las plantas al aire libre durante el día: Todas las mañanas saque sus plantas jóvenes al exterior (por ejemplo, al patio o la terraza) y tráigalas bajo techo al final del día. Esto funciona para las plantas jóvenes que se han criado en invernaderos con calefacción, invernaderos de bricolaje más frescos o en el alféizar de una ventana.
- Colóquelos en un invernadero frío o en un marco frío: Las plantas jóvenes cultivadas en un invernadero con calefacción o en el alféizar de una ventana interior se benefician de estar colocadas en una estructura de vidrio fría:ya sea un invernadero frío o incluso algo más básico como un marco frío de bricolaje. Abra la puerta del invernadero o marco durante el día y vuelva a cerrarla por la noche.
- Coloque las plantas debajo del vellón hortícola: Algunos jardineros usan vellón como la totalidad de su proceso de endurecimiento, simplemente colocando las plantas afuera bajo vellón durante 1-2 semanas antes de plantar; mientras que otros usan los métodos 1 o 2 primero y luego dejan las plantas afuera por la noche bajo vellón. El vellón para horticultura (disponible en Amazon) (se abre en una pestaña nueva), también es una forma efectiva de proteger las plantas de las heladas, por lo que hay menos posibilidades de que te sorprendan las heladas tardías.
¿Cuánto tiempo tardan en endurecerse las plantas?
"Por lo general, 1 o 2 semanas son suficientes para que las plantas jóvenes se aclimaten a condiciones más frías", dice Nina Marshall de Chiltern Seeds. (se abre en una pestaña nueva). Sin embargo, aún debe estar atento al pronóstico del tiempo, ya que, si bien tolerarán temperaturas más frías, no tolerarán las heladas.
"El endurecimiento de las plantas no suele tener lugar hasta después de la mitad de la primavera (pero eso depende de dónde se encuentre), cuando el riesgo de heladas ha pasado".
Problemas con el endurecimiento de las plantas y como solucionarlos
Las plántulas a veces se dañan durante el proceso de endurecimiento, generalmente por las heladas nocturnas.
"Lamentablemente, el daño por heladas en las plántulas puede ser perjudicial", dice Nina. “Sin embargo, puede intentar revivir las plantas jóvenes manteniéndolas en el interior o con protección contra heladas, como un invernadero o un marco frío, hasta que las hojas dañadas parezcan haberse recogido visiblemente. Mantener el abono ligeramente húmedo para ayudar a la planta a absorber los nutrientes del suelo también ayudará”.
¿Todas las plantas necesitan endurecimiento?
¡Depende de a quién le preguntes! Los exponentes del endurecimiento insisten en que todas las plantas bebés requieren endurecimiento, mientras que otros dicen que su experiencia es que ese no es el caso.
Ciertamente, es cierto que si tomó esquejes de plantas y luego los cultivó o plántulas en el alféizar de una ventana en el interior o en un invernadero con calefacción, es más probable que se beneficien del endurecimiento. Lo mismo se aplica a las plantas jóvenes que haya comprado y que hayan sido criadas en un invernadero.
¿Qué pasa si no endureces las plantas?
En el peor de los casos, podrían dañarse o morir, pero es más probable que pasar directamente de sus acogedoras ideas de invernaderos a macetas y bordes de jardines al aire libre simplemente reduzca su crecimiento temporalmente.
"El endurecimiento permite que las plantas se adapten de estar en un entorno protegido y estable a condiciones exteriores cambiantes y más duras", dice la RHS. “Si se coloca repentinamente afuera, el choque puede frenar severamente el crecimiento de una planta. Aunque las plantas suelen recuperarse con el tiempo, se cree que el endurecimiento es preferible a un shock repentino.
¿Existen alternativas al endurecimiento de las plantas?
Los jardineros que eligen no endurecerse optan por colocar vellón hortícola sobre las nuevas plantaciones.
"Tomo las plantas directamente del invernadero y van directamente al suelo", dice Charles Dowding. “A principios de la primavera, cuando hace fresco, cubrimos las nuevas plantaciones con vellón. A finales de la primavera hace más calor y las plantas van directamente del invernadero al suelo sin forros polares. Disfrutamos del 100 % de éxito”.
Se podría argumentar que colocar vellón sobre las nuevas plantaciones es una forma simple de endurecimiento en lugar de una alternativa. Independientemente de cómo lo defina, definitivamente vale la pena intentarlo si tiene una vida ocupada y desea más ideas de jardín de bajo mantenimiento, ¡porque el ir y venir del endurecimiento regular puede llevar mucho tiempo!
¿El endurecimiento hace que las plantas tiernas sean resistentes?
¡No! Si desea cultivar plantas tropicales exóticas que luchan con su clima, endurecer las plantas cuando son jóvenes no las hará resistentes.
