Plantas para pasar el invierno
- Invernan como plantas de interior en un lugar cálido y soleado (como una terraza acristalada o un invernadero climatizado):cordyline, phormium, palmeras, croton, bambú, jazmín, allamanda, buganvillas, hibiscos, cítricos
- Tomar y enraizar esquejes y colócalos en macetas para que tengas nuevas plantas en la primavera:plectranthus, coleo y geranios
- Mantenga la planta en estado latente en un lugar fresco y oscuro: brugmansia, plátano, canna enana
- Almacenar bulbos/cormos/tubérculos inactivos: begonia, dalia, jengibre, batata, colocasia, caladium, canna, calla
Buganvillas, jazmines, mandevillas, plátanos, agapantos y orejas de elefante... hoy en día, puedes adquirir fácilmente la mayoría de estas y muchas otras bellezas tropicales. Los jardineros en casi todas las zonas de cultivo disfrutan de la emoción de cultivar plantas amantes del calor en sus jardines y terrazas o patios. ¡Qué nueva y maravillosa paleta de plantas para conocer y amar!
Pero, ¿qué sucede con estas plantas sensibles al frío cuando llega el otoño? La solución más fácil es decir un triste adiós, dejar que las heladas se lleven a sus víctimas y enviar las plantas ennegrecidas a la pila de compost. Pero la mayoría de los jardineros son demasiado tiernos y ahorrativos para dejar que una buena planta se desperdicie.
Si cultivó algunas plantas tropicales en su jardín este verano, aquí hay algunas maneras de mantenerlas vivas en el interior hasta la próxima primavera.
Cómo hibernar plantas tropicales como plantas de interior
Si tiene una ventana soleada donde la temperatura del aire se mantiene entre 60 y 70 grados, puede mantener la mayoría de las plantas tropicales creciendo y posiblemente incluso floreciendo durante todo el invierno. Buganvillas, jazmines, cítricos, hibiscos y geranios son algunas de las plantas que estarán felices en esta situación, siempre que reciban mucha luz y las temperaturas nocturnas no bajen de los 40 grados. Las plantas que son relativamente pequeñas estarán felices de pasar el invierno bajo una luz de cultivo. Configure un temporizador para asegurarse de que reciban aproximadamente 12 horas de luz cada día. 
Asegúrese de llevar estas plantas a su casa o terraza acristalada antes de que el clima se enfríe y definitivamente antes de que amenacen las heladas. Espere que a las plantas se les caigan algunas hojas los primeros meses a medida que se adaptan a vivir en el interior. Riegue según sea necesario, pero mantenga la tierra seca. Evite las aglomeraciones, ya que una buena circulación de aire ayudará a evitar problemas de plagas y enfermedades (intente hacer funcionar un pequeño ventilador oscilante durante varias horas al día). Si es posible, mantenga el nivel de humedad entre 30 y 45 por ciento rociando o colocando un recipiente con agua entre las plantas. En climas fríos, mantenga la humedad por debajo del 30 % para evitar la condensación en las ventanas.
Tenga en cuenta que el ambiente de invierno ideal para la mayoría de estas plantas tropicales sería de aproximadamente 50 grados por la noche y 65 grados durante el día. Las temperaturas más cálidas del aire pueden provocar un crecimiento de patas largas y problemas de insectos. Las moscas blancas, los ácaros y las escamas son las plagas de interior más comunes. Revisa tus plantas semanalmente. Si se mantiene al tanto de la situación, las plagas generalmente se pueden controlar con bastante facilidad con jabón insecticida. Para infestaciones graves, sumerja el follaje en una palangana llena de agua y una cucharadita de detergente líquido para lavar platos. También puedes poner plantas grandes directamente en la ducha. Deje que el follaje se seque y luego rocíelo con jabón insecticida.
Las temperaturas ideales de invierno son de aproximadamente 50 grados por la noche y 65 grados durante el día.
Las plantas tropicales que pasan el invierno en un crecimiento bastante activo generalmente se benefician de ser podadas al menos una o dos veces. Esto reequilibrará la proporción de follaje a masa de raíces y también le dará la oportunidad de enraizar algunos esquejes nuevos. Coleus, plectranthus y geranios responden bien a este tratamiento. Cuando llegue la primavera, trasplanta las plantas y comienza a fertilizar. Plant Health Care es un buen fertilizante soluble en agua.
Cómo tomar y enraizar esquejes de plantas tropicales
Las plantas tropicales herbáceas de tallo suave, como plectranthus, coleo y geranios, pueden ser difíciles de pasar el invierno. Una buena opción es tomar esquejes en otoño y dejar que la planta "madre" muera. Arraiga los esquejes en agua en el alféizar de una ventana. Asegúrese de enraizar tallos jóvenes y suculentos, no tallos que se hayan vuelto duros o leñosos. Pon solo el tallo, sin hojas, en el agua. Una vez que se hayan desarrollado las raíces, plante cada esqueje en una maceta de 3 o 4 pulgadas y manténgalos en el alféizar de una ventana o bajo luces. Fertilice regularmente. Tendrás un lote completo de plantas nuevas para tu jardín de primavera y serás un invitado popular en los intercambios de plantas del próximo año.
Deja que las plantas entren en estado latente
A algunos tropicales les va mejor, o requieren, un descanso invernal. El cuidado de estas plantas durante el invierno depende del tipo de espacio que tenga disponible y de si las plantas son de tallo blando, leñosas o bulbosas. Las plantas tropicales que crecen a partir de bulbos o tubérculos, como las orejas de elefante, el caladio, la vid de batata, la cala y el lirio canna, deben ser cortadas por las heladas antes de llevarlas al interior. Esto envía a la planta un mensaje claro de que ha llegado el final de la temporada.
En este punto, puede hacer una de dos cosas. Puede dejar las plantas en sus macetas durante el invierno, manteniendo la tierra apenas húmeda, y almacenar toda la maceta en un lugar fresco y oscuro. O bien, puede cortar los tallos, desenterrar los bulbos, etiquetarlos, envolverlos individualmente en papel de periódico ligeramente humedecido o turba, colocarlos en una bolsa de basura de plástico negra y guardarlos en un lugar fresco y oscuro. En cualquier caso, es importante que la temperatura del aire se mantenga entre 40 y 50 grados F.
Revise los bulbos mensualmente para asegurarse de que aún estén firmes y sólidos. Si se están secando, rocíe el material de almacenamiento a su alrededor con un poco de agua. Cuando llegue la primavera, trasplanta los bulbos, comienza a fertilizar regularmente y coloca la planta en una ventana soleada.
Las plantas tropicales de tallo leñoso, como el jazmín, la brugmansia, la tibouchina y los plátanos, deben llevarse al interior antes de la primera helada. Deje que las plantas descansen en un lugar fresco (40 a 50 grados F) con poca o ninguna luz; recibirán el mensaje de que ha llegado el invierno y sus hojas se irán amarilleando y cayendo gradualmente. Luego, las plantas pueden pasar el invierno en un sótano sin calefacción, en un sótano, en un garaje sin calefacción o incluso en un armario fresco. Asegúrese de que el área esté relativamente oscura (intente encerrar toda la maceta sin apretar dentro de una bolsa de basura negra y pesada) y que la temperatura del aire se mantenga por encima del punto de congelación.
En la mayoría de los casos, las plantas tropicales de tallo leñoso no se deben cortar hasta principios de la primavera (¡a menos que no puedas meterlas en la casa!). Riegue las plantas con moderación durante el invierno, comprobando mensualmente que el suelo esté apenas húmedo. Cuando llegue el comienzo de la primavera, reviva las plantas trasplantándolas en tierra fresca. Riegue a fondo y proporcione una dosis débil de fertilizante líquido. Exponga las plantas a la luz brillante y filtrada, aclimatándolas gradualmente a pleno sol. Trate de darles alrededor de un mes de tiempo de crecimiento en interiores (o invernadero) antes de moverlos al aire libre. 
Cuando se trata de reintroducir plantas tropicales amantes del calor al aire libre, hágalo siempre lentamente. Protégelos de la luz solar directa y del viento durante al menos una semana o dos. Si las plantas se aclimatan lentamente, se deslizarán directamente hacia un crecimiento activo. Demasiado estrés a principios de la primavera impedirá el crecimiento de la planta, o incluso la matará.
La verdad es que pasar el invierno con plantas tropicales implica un poco de prueba y error. Una técnica que funciona bien para un tipo de planta o en un ambiente invernal en particular puede no ser ideal para otro. Esté preparado para perder algunas plantas. Para obtener información específica sobre el cultivo y la hibernación de más de 100 plantas tropicales, invierta en Plantas calientes para climas fríos , un libro de Susan A. Roth y Dennis Schrader. (Houghton Mifflin 2000).
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