Ann es una jardinera ávida, cocinera y escritora de jardines, y una horticultora certificada de Vermont. Ella atiende su antigua granja y granja orgánica donde cultiva arándanos, frambuesas, fresas y bayas de saúco, así como árboles frutales y de nueces. Ann cultiva vegetales y hierbas en macizos elevados y contenedores que se encuentran en un exuberante paisaje de jardines perennes en el pintoresco valle del río Winooski. Como horticultora capacitada y diseñadora de paisajes ecológicos, es autora de cuatro libros de jardinería, incluido Organic Gardening for Dummies, y es colaboradora desde hace mucho tiempo de muchas revistas, sitios web y otras publicaciones.
Los lirios coloridos y resistentes han sido un pilar de jardín perenne durante generaciones. Lamentablemente, en algunas partes del país, los jardineros casi han renunciado a estas bellezas debido a un pequeño escarabajo rojo con un apetito insaciable por el follaje de los lirios. Si no se controla, el escarabajo de la hoja del lirio devora las hojas, dejando un tallo desnudo y con cicatrices en lugar del tallo robusto habitual cargado de extravagantes flores en forma de trompeta. Los investigadores están estudiando la efectividad de introducir algunos de los enemigos naturales de esta exótica plaga; mientras tanto, existen formas seguras y orgánicas de ayudar a mantener la plaga bajo control. En regiones que han sido invadidas por escarabajos, se necesita diligencia para proteger las plantas de lirio. Pero eso hace que las recompensas (flores gloriosas y, en algunos casos, fragancias deliciosas) sean aún más dulces.
Introducido accidentalmente en América del Norte a través de Montreal, Quebec, en 1943, y descubierto en Massachusetts durante el verano de 1992, el escarabajo escarlata de la hoja del lirio (Lilioceris lilii ) causa estragos en los jardines de flores dondequiera que viaja. Desde junio de 2012, se ha encontrado en los seis estados de Nueva Inglaterra, Nueva York y, más recientemente, cerca de Bellevue, Washington. En Canadá, el escarabajo de la hoja del lirio está presente en las Provincias Marítimas (excluyendo Labrador/Terranova) y al oeste hasta Manitoba. Aunque su origen no está claro, el escarabajo de la hoja del lirio está ampliamente distribuido en Europa, Asia, Medio Oriente y África del Norte.
Sierra Nevada, un tipo oriental, es menos susceptible a los escarabajos de las hojas de los lirios.
Plantas huésped preferidas
El escarabajo de la hoja de lirio pone huevos y completa su ciclo de vida exclusivamente en lirios verdaderos y fritillaria (los lirios de día no se ven afectados). Los lirios orientales, rubrum, tigre y trompeta, así como las trompetas orientales (orienpets) y los lirios de gorra de turco y las especies nativas de lirios de América del Norte son vulnerables, pero el escarabajo prefiere algunos tipos más que otros. La investigación en la Universidad de Maine muestra que los lirios asiáticos son los más vulnerables, mientras que algunos lirios orientales son más resistentes. Los cultivares de lirio más resistentes en sus pruebas fueron Lilium henryi 'Madame Butterfly', Lilium speciosum 'Uchida' y Lilium 'Belleza negra'. Los escarabajos también pueden tener un impacto en las poblaciones de lirios nativos de Canadá (Lilium canadense ), así como otras especies de lirios raras y en peligro de extinción que se encuentran en el noreste de América del Norte.
Los adultos también comen las hojas de algunas otras plantas de jardín, incluido el lirio de los valles (Convallaria majalis ), el sello de Salomón (Polygonatum ), patata (Solanum tuberosum ), tabaco en flor (Nicotiana ), malvarrosa (Alcea ) y hosta.
Identificación
Masas de huevos en el envés de una hoja de lirio. Su color varía de rojo anaranjado a marrón. Foto:Suzanne DeJohn
Una planta de lirio masticada y deshojada puede ser su primer indicio de que esta plaga ha llegado a su jardín. Tanto la fase adulta como la juvenil son comedores voraces y pueden causar mucho daño en muy poco tiempo. Examine sus lirios cuidadosamente varias veces a la semana, comenzando tan pronto como las plantas emerjan del suelo. Los escarabajos adultos pasan el invierno en el suelo o en restos de plantas, y comenzarán a poner sus huevos temprano en la temporada de crecimiento, a menudo comenzando en fritillaria que florece en primavera y emerge con los narcisos. Cada hembra pone hasta 450 huevos, que eclosionan en una o dos semanas. Para evitar daños severos, es importante frenar el ciclo reproductivo del insecto al principio de la temporada.
El escarabajo de la hoja de lirio adulto es rojo escarlata en la parte superior y negro en la parte inferior. Mide poco menos de media pulgada de largo y tiene un cuerpo alargado con patas relativamente largas y antenas largas. Aunque estos adultos se alimentan del follaje, su principal preocupación es reproducirse. Si ve los escarabajos adultos, es muy probable que también pueda encontrar masas de huevos en la parte inferior de las hojas. Los huevos, de color rojo anaranjado a marrón, son diminutos y se ponen en filas angostas e irregulares.
Larvas del escarabajo de la hoja del lirio cubiertas por un "escudo fecal"
Las larvas del escarabajo de la hoja de lirio, o larvas, causan el mayor daño. Cientos de larvas pueden eclosionar al mismo tiempo y comienzan a comer de inmediato. Aunque las hojas son su alimento preferido, también devoran capullos, flores y tallos. La mayor parte de la alimentación tiene lugar debajo de las hojas o en los nudos de las hojas a lo largo del tallo. Las larvas son de color amarillo, marrón o naranja y serían relativamente fáciles de detectar si no tuvieran una forma tan efectiva y repugnante de disfrazarse:mientras las larvas comen, acumulan sus excrementos encima de sí mismas. Esto hace que las larvas sean difíciles de ver (busque masas marrones blandas), difíciles de destruir (aplastar la masa no necesariamente mata a las larvas) y muy desagradables al tacto (algunos jardineros usan guantes de látex o nitrilo). Las larvas normalmente se alimentan durante 16 a 24 días y luego ingresan al suelo para convertirse en pupas. Los escarabajos adultos emergerán de 16 a 22 días después y continuarán alimentándose hasta el otoño.
Controles
Rociador de aceite de neem, 32 oz. y concentrado de aceite de neem, 1 pinta
El control biológico utilizando depredadores naturales del escarabajo de la hoja de lirio muestra la mayor promesa para controlar la propagación de este flagelo invasivo. Aunque el escarabajo no tiene depredadores naturales en América del Norte, el Laboratorio de Control Biológico de la Universidad de Rhode Island, en colaboración con CABI-Bioscience y colegas en Francia, ha identificado varios insectos europeos que parasitan a las larvas del escarabajo de la hoja de lirio. Las avispas parásitas del tamaño de una hormiga ponen huevos en las larvas del escarabajo, que posteriormente eclosionan y matan a su huésped. Estos insectos han sido liberados en sitios de investigación en todos los estados de Nueva Inglaterra y están demostrando ser efectivos para disminuir las poblaciones de escarabajos de la hoja de lirio en al menos varias millas en las áreas circundantes. Estos controles aún no están disponibles comercialmente para los jardineros, pero son prometedores a largo plazo. Consulte la sección de referencia para obtener enlaces a más información.
Por ahora, los jardineros tienen algunas opciones para lidiar con esta plaga destructiva. Recoger a mano los escarabajos adultos es muy efectivo si solo tiene unas pocas plantas de lirio. Pero debes estar atento y rápido . Los escarabajos son muy rápidos y tan pronto como detectan movimiento, inmediatamente caen al nivel del suelo y se acuestan boca arriba, lo que hace que sea difícil encontrarlos. Usa este hábito para capturar y destruir a los adultos sosteniendo un frasco de agua jabonosa debajo de ellos y sacándolos de la hoja. Inmediatamente caerán al agua. Explora tus plantas varias veces a la semana, especialmente al principio de la temporada cuando los adultos emergen del suelo.
Los adultos ponen masas de huevos debajo de las hojas de lirio o a lo largo del tallo y deben destruirse rápidamente:eclosionan en solo 7 a 10 días. Puedes quitar la hoja y dejarla caer en el frasco de agua jabonosa o triturar los huevos. Son muy pequeños y duros, por lo que se necesita un esfuerzo concentrado para asegurarse de que hayan sido aplastados.
Las larvas son las más difíciles de controlar. La recolección manual es una opción, pero requiere patrullas casi diarias y una observación cuidadosa. Aplastar las larvas es complicado porque están cubiertas de excrementos, por lo que se deslizan fácilmente entre los dedos. Use guantes de látex o nitrilo. A menudo es más fácil quitar la hoja entera y dejarla caer en el frasco que aplastarla.
Hay dos pesticidas que han demostrado ser relativamente efectivos. El primero es el aceite de neem, un insecticida botánico elaborado a partir del árbol de neem. Neem mata las larvas y repele a los adultos. Es más efectivo al principio de la temporada y en larvas jóvenes y debe aplicarse diligentemente cada 5 a 7 días. El "escudo fecal" de las larvas parece brindarles cierta protección contra los rocíos, por lo que la cobertura del rocío debe ser densa y completa. Las larvas de fin de temporada parecen ser algo resistentes al neem.
Otro producto que se muestra prometedor es el spinosad, derivado de una bacteria que habita en el suelo. Si se usa regularmente a la primera señal de los escarabajos, puede ser útil para controlarlos.
Aunque otros insecticidas han demostrado ser efectivos, existe preocupación sobre cómo estos pesticidas afectan el medio ambiente y los insectos beneficiosos que no son el objetivo. Los pesticidas que contienen imidacloprid, en particular, ahora están relacionados con la muerte de abejas y el trastorno del colapso de colonias. Este pesticida hace que el néctar y el polen de las plantas tratadas se vuelvan tóxicos para las abejas.
Más información
- Investigación del Compendio de especies invasoras publicado por CABI, un consorcio internacional
- Centro de Especies Invasoras y Salud de los Ecosistemas, Evaluación de rangos de huéspedes para parasitoides y depredadores utilizados para el control biológico clásico:una guía de mejores prácticas, por R.G. Van Driesche y R. Reardon, Editores, capítulo 10.
- Universidad de Massachusetts, hoja informativa sobre el escarabajo de la hoja de lirio.
