Un enfoque orgánico para el control de plagas y enfermedades puede ser tanto seguro como eficaz.
Las plagas de insectos y los patógenos de las plantas son un desafío para todos los jardineros y la tentación de eliminarlos es fuerte. Lo alentamos a que resista la tentación de alcanzar un arsenal de armas químicas. A corto plazo, pueden derribar rápidamente a los atacantes, pero también pueden matar organismos benéficos. A largo plazo, se expone a sí mismo y al medio ambiente a productos químicos tóxicos y corre el riesgo de alterar el ecosistema natural de su jardín. A fin de cuentas, un enfoque orgánico es más seguro y más efectivo.
Tu jardín es un ecosistema
Los métodos orgánicos de control de plagas y enfermedades significan un jardín más saludable para usted, sus plantas y los insectos, pájaros y animales que lo rodean. Los controles orgánicos de plagas no intentan erradicar todos los insectos. De hecho, la gran mayoría (95 por ciento) de los insectos son benignos o beneficiosos.
En cambio, el enfoque orgánico requiere que pase un poco más de tiempo en su jardín, cuide muy bien sus plantas y esté atento a los primeros signos de ataques de insectos o síntomas de enfermedades. Como jardineros, podemos aprender a tolerar algunos daños en nuestras plantas y usar este daño como una señal de que nuestras plantas podrían necesitar más atención.
Los insectos juegan un papel importante en el jardín. No todos los insectos son enemigos. Algunos son polinizadores, otros descomponen la materia orgánica y otros son depredadores beneficiosos que se alimentan de los verdaderos enemigos. Desea poder identificar a sus amigos y enemigos, y luego animar a los amigos y frustrar a los enemigos. Las soluciones efectivas y apropiadas, como barreras físicas, trampas y agentes biológicos específicos, están disponibles para ayudarlo en sus esfuerzos por proteger su jardín y al mismo tiempo mantener un ambiente saludable y natural.
7 hábitos para ayudar con el control de plagas
- Cultive sus plantas en suelos sanos. Agregue materia orgánica a su jardín todos los años para mejorar los niveles de nutrientes, la estructura del suelo y la capacidad de retención de agua. Asegúrese de que sus plantas obtengan el agua y los nutrientes que necesitan, complementados con fertilizantes orgánicos si es necesario. No obligues a las plantas a competir por el agua y los nutrientes. Controle las malas hierbas con mantillos, como tela para jardinería o plástico, y acostúmbrese a arrancar algunas malas hierbas cada vez que visite el jardín. Aclare sus plántulas para que no estén abarrotadas y haya una buena circulación de aire entre ellas; revise los paquetes de semillas para ver las instrucciones de adelgazamiento.
- Haga de la limpieza anual del jardín parte de su rutina. Dejar enredaderas viejas de calabaza, plantas de tomate y desechos similares en su jardín después de que termine la cosecha es como colocar una alfombra de bienvenida para plagas y patógenos. Muchos insectos pasan el invierno en esos desechos y comenzarán temprano a mordisquear sus plantas la primavera siguiente. Muchos patógenos de plantas también viven en el suelo durante todo el año.
- Retire y deseche las plantas enfermas o infestadas. Convierta otros desechos en el suelo o póngalos en su pila de compost. Afloja la tierra con un tenedor o una pala para que los huevos, larvas o pupas restantes queden expuestos a las aves y a las bajas temperaturas. Corta o elimina las malas hierbas de tu jardín, ya que también pueden albergar plagas de insectos.
- Rote sus cultivos. Muchos insectos y organismos causantes de enfermedades pasan el invierno en el suelo cerca de sus plantas hospedantes. Si cultivas la misma planta (o una relacionada) en el mismo lugar el próximo año, les das a esas plagas una gran ventaja. La rotación de cultivos puede reducir el daño causado por los insectos y minimizar la exposición a organismos patógenos transmitidos por el suelo. Espere al menos dos años antes de plantar los mismos cultivos o cultivos relacionados, como brócoli y coliflor, en el mismo lugar. Las brasicáceas, las papas, los tomates y las cebollas son particularmente vulnerables a los problemas de enfermedades cuando se plantan en el mismo lugar año tras año.
La rotación de cultivos también ayuda a mantener los nutrientes del suelo en equilibrio. Una plantación del primer año de alimentos pesados, como tomates y lechuga, puede ser seguida por leguminosas, como guisantes y frijoles, que en realidad devuelven algo de nitrógeno al suelo. El tercer año, puede dejar que la tierra "descanse" plantando alimentos ligeros, como zanahorias o remolachas.
- Fomentar la diversidad: Si coloca grupos más pequeños de plantas en todo el jardín, en lugar de plantar todas sus papas, digamos, en un solo lugar, será más difícil que las plagas converjan en todo el lote. Intercalar hierbas y flores es otra forma efectiva de proteger su jardín. Algunas plantas, como las caléndulas y las capuchinas, parecen repeler las plagas de insectos. Otros, como el eneldo, la menta y el hinojo, atraen insectos benéficos que se aprovechan de las plagas del jardín. Mezclar algunas de estas plantas en su huerta fomentará un ecosistema más diverso y naturalmente saludable.
- Programe su plantación: Los insectos suelen aparecer aproximadamente en la misma época todos los años, por lo que puede tratar de programar sus plantaciones para evitar las etapas de alimentación más abundantes. Mantenga registros para familiarizarse con estos patrones en su propia región y microclima.
- Variedades resistentes al cultivo: Ciertas variedades o cultivares muestran una fuerte resistencia natural a plagas y/o enfermedades. Los fitomejoradores también seleccionan por sus características de resistencia a enfermedades y plagas. Los paquetes de semillas y las etiquetas de las plantas suelen indicar estas cualidades deseables. Y no abarrotar al plantar. Una buena circulación de aire previene las condiciones de humedad que promueven el crecimiento de hongos y otros organismos causantes de enfermedades.
Dos hábitos más para jardines saludables
- Sé higiénico. Los seres humanos son propagadores efectivos, aunque inocentes, de enfermedades de las plantas. Los patógenos pueden propagarse a través del calzado, las manos y la ropa. Lávese las manos antes y después de trabajar con sus plantas y lávese la ropa si cree que ha estado en contacto con plantas enfermas.
- Limpia tus herramientas. La tierra adherida a las herramientas puede albergar organismos patógenos. Del mismo modo, limpie las ollas y los pisos antes de volver a utilizarlos. Una solución de lejía al 10 % (1 parte de lejía por nueve partes de agua) es un buen desinfectante.
Los insectos y las enfermedades se sienten atraídos por las plantas estresadas, dañadas o que no están sanas, por lo que la clave del control preventivo es cuidar bien las plantas. Eso significa prestarles mucha atención y brindarles las condiciones que necesitan para un crecimiento sano y vigoroso.
