La planta de arriba es espinaca y se está preparando para florecer.
A medida que nos acercamos al solsticio de verano, el jardín de primavera se transforma en algo muy diferente. Varias plantas comienzan a comportarse de nuevas maneras. El crecimiento realmente se activa para las plantas que forman enredaderas, mientras que otras verduras de hoja verde de repente se convierten en semillas. El término "atornillar" no es inmediatamente intuitivo, especialmente para los nuevos jardineros. Pero es un término que debe entenderse para maximizar el éxito en el jardín.
Todas las plantas tienen la prerrogativa genética de hacer semillas, pero emplean diferentes estrategias y reaccionan de manera diferente a los cambios de estación. Una gran cantidad de vegetales de jardín comunes se cultivan en primavera (y nuevamente en otoño), cuando el suelo está fresco, antes de que lleguen los largos días de verano. Estos vegetales se cultivan por sus hojas comestibles, a diferencia de muchos de los cultivos de cosecha de verano que cultivamos por sus raíces o frutos. Se incluyen lechuga, espinacas, pac choi, rúcula, hojas de mostaza y achicoria. Básicamente, ensalada de verduras. También se incluyen algunas hierbas, como cilantro y perejil.
Todas estas plantas prosperan en suelos frescos. A medida que los días se hacen más largos y la temperatura promedio del suelo aumenta (haciéndose bastante caliente al mediodía), estas plantas se esparcen o "sembran". Estas frases extrañas describen la velocidad con la que algunas plantas pueden producir un tallo floral, florecer y luego producir semillas. El brote repentino del tallo de la flor es la fase más rápida y puede ser realmente rápida. Algunas plantas pueden producir un tallo floral que crece varias pulgadas por día. En el transcurso de un fin de semana, una sabrosa roseta de hojas puede transformarse por completo.
El calor en el suelo desencadena este proceso y, una vez que comienza, es irreversible. Romper el tallo simplemente hará que emerjan más tallos. A medida que cambia la estrategia de supervivencia de la planta, cambia su estructura celular. Toda su energía se destina a la producción de flores. Desde la perspectiva de la planta, el tiempo se acaba. Sus hojas pueden volverse amargas o desagradablemente picantes, y de las hojas de algunas plantas incluso brotan pequeños pelos. Esencialmente, una planta atornillada ya no es buena para comer.
Un jardinero podría interpretar el crecimiento de las plantas como una señal para suspender la producción de hortalizas de hoja durante el verano y concentrarse en todos esos otros cultivos amantes del calor, desde nabos hasta tomates.
La foto de arriba muestra algunos pisos de rúcula en nuestro invernadero. Llegan un poco tarde para plantar en el campo, pero a primera vista se ven sanos y ordenados.
Sin embargo, en una inspección más cercana, parece que casi todas estas plantas han comenzado a desmoronarse. Mira lo que emerge del centro de la roseta de hojas.
Diminutos al principio, los botones florales se disparan hacia arriba, creciendo y expandiéndose a medida que lo hacen. Los pelos emergen para hacerlos desagradables para los animales (y las personas) que pastan. Abajo, las hojas se han vuelto muy picantes.
Por lo tanto, los días más largos del verano y el calor del suelo provocan estrés en estas plantas, lo que a su vez hace que se estropeen. ¿El empernado puede ser causado por otras tensiones? Ah, sí.
Las plantas de la familia de las zanahorias tienden a desarrollar raíces primarias largas, afiladas y parecidas a las zanahorias. Cuando estas plantas se ven perturbadas por el trasplante o por quedar atrapadas en macetas (quedándose sin espacio para crecer en un contenedor), las plantas responden al estrés saliendo disparadas. Estas plantas incluyen eneldo, alcaravea, comino, cilantro y algunas otras. Por lo general, es mejor sembrar directamente estas plantas en lugar de tratar de trasplantarlas.
El empernado es una respuesta a la temperatura y la duración del día u otro estrés de la raíz. No debe confundirse con plantas que simplemente maduran y florecen. Cultivamos ciertas plantas para cosechar como grandes botones florales. Piense en el brócoli, la coliflor y las coles de Bruselas. Las partes de estas plantas que comemos son simplemente racimos de flores sin abrir. Es tentador pensar que una cabeza de brócoli está congelada en el tiempo de alguna manera, ya que las que compramos en el supermercado parecen estar inanimadas. Pero cuando crece el brócoli en el jardín, la planta tiene la intención absoluta de producir flores y semillas, por lo que cuando esté lista, debe cosecharse. Cuando el gai lan o el choi sum estén listos para comer, cómelos. O congelarlos, enlatarlos o encurtirlos. No esperarán a que el jardinero esté listo.
El mejor consejo para los nuevos jardineros es planificar seriamente el cultivo de plantas de estación fría en la estación fría. Cuida tus plantas todos los días. Cuando se vean lo mejor posible, no se demore. Asegúrate de aprovecharlos al máximo en su punto máximo de frescura y disfruta de la estacionalidad en tiempo real.
