Cultiva papaya en regiones tropicales y subtropicales. La papaya es un árbol de hoja perenne que crece de 8 a 30 pies de altura dependiendo de la variedad.

Las papayas son nativas de México y el norte de Sudamérica. En los Estados Unidos, se cultivan en Florida, Texas, Sur de California y Hawái.

Hay dos tipos de papaya:hawaiana o “papaya amarilla” y mexicana o “papaya roja”.

Amarillo, Hawaiano, la papaya tiene la piel amarilla cuando está madura. Las papayas hawaianas tienen forma de pera y comúnmente pesan alrededor de una libra. La pulpa es de color naranja brillante o rosado según la variedad. La papaya amarilla tiene un dulce sabor tropical cuando está maduro. Los árboles de papaya amarilla rara vez crecen más de dos metros y medio.

Rojo, Mexicano, la papaya tiene una piel roja cuando está madura. Las papayas mexicanas tienen forma de pera a ovalada; son mucho más grandes que las papayas hawaianas, hasta 15 pulgadas de largo, y pesan hasta 10 libras o más. La pulpa de la papaya mexicana puede ser amarilla, naranja, o rosa. La papaya roja es menos dulce que la papaya hawaiana. Las papayas mexicanas comúnmente crecen de 10 a 12 pies de altura; en regiones tropicales, pueden crecer hasta 30 pies de altura.

Una papaya madura será aromática y cederá ligeramente a una presión suave. La pulpa de las papayas maduras es jugosa con una consistencia mantecosa. Pequeñas semillas negras del tamaño del caviar se agrupan en el centro de la pulpa; las semillas son comestibles y tienen un sabor picante.

La papaya recolectada sin madurar y verde se llama "papaya verde". Las papayas verdes tienen un sabor amargo.

El papayo tiene algunas ramas frondosas dispuestas en espiral en la parte superior de un tronco cilíndrico; el tronco está marcado por cicatrices de hojas similares al tronco de una palmera.

Las papayas a menudo se sirven frías, cortadas por la mitad y sin semillas. La carne se puede sacar con una cuchara. La papaya sin piel y en rodajas se puede agregar a una ensalada de frutas o compota. La papaya madura ronroneada se puede utilizar en sorbetes, helado, y bebidas. La papaya verde inmadura se puede convertir en encurtidos y salsas picantes.

Mejor clima y sitio para cultivar papaya

• Las papayas crecen mejor donde la temperatura promedio durante todo el año entre 70 ° y 90 ° F, Zonas de cultivo USDA 9 a 12. La papaya es muy sensible a las heladas; las temperaturas por debajo de 29 ° F dañarán y pueden matar el árbol.
• Plante la papaya a pleno sol; en sombra parcial, no es probable que la fruta se endulce.
• Plante la papaya en un lugar cálido donde haya mucho sol y calor. Elija un lugar orientado al sur contra una pared que refleje el calor cuando sea posible.
• Evite plantar papaya donde haya una brisa constante y evite plantar en lugares bajos que acumulan aire frío. El viento puede dañar la fruta o derribar el árbol.
• La papaya crece mejor en arena, suelo bien drenado. Los árboles de papaya no sobrevivirán al suelo anegado por más de un día. Donde el suelo puede estar húmedo, Plante la papaya en un montículo para asegurar un buen drenaje.
• Las papayas prefieren un pH del suelo de 5,5 a 6,5.

Elegir la planta de papaya adecuada

• La papaya hawaiana de piel amarilla tiene un rico dulzor, sabor tropical; la fruta pesará alrededor de una libra. El árbol crece hasta unos 8 pies de altura.
• La papaya mexicana de piel roja tiene un suave sabor dulce, menos intenso que la papaya hawaiana; la fruta pesará alrededor de 10 libras. El árbol crece de 10 a 12 pies de altura.

Polinización de papaya

• Las plantas de papaya crecen en tres sexos:macho, mujer, y hermafrodita. Algunos árboles producen sólo flores masculinas y, por lo tanto, nunca pueden dar frutos; algunos producen sólo flores femeninas y requieren polinización para producir frutos comestibles; algunos tienen flores masculinas y femeninas y pueden autopolinizarse.
• El sexo de la papaya puede cambiar durante su vida; esto parece estar provocado por la sequía y las variables de temperatura. La tendencia a producir flores masculinas parece aumentar a altas temperaturas.
• La polinización manual es una forma de asegurar la polinización y el cuajado.
• Los frutos de los árboles hembras son más redondos y de paredes más delgadas que los frutos de los árboles hermafroditas.

Rendimiento de papaya

• Un árbol de papaya puede producir hasta 100 frutos en una temporada de crecimiento.

Plantar Papaya

• Prepare un sitio de plantación a pleno sol que esté protegido de la brisa o el viento predominantes.
• Coloque abono o estiércol bien podrido en el suelo.
• Cava un hoyo de nuevo con la mitad de profundidad y el doble de ancho que las raíces del árbol. Agregue una taza de fertilizante para todo uso al fondo del hoyo.
• Coloque una estaca de árbol en su lugar antes de plantar. Clave la estaca en el suelo al lado del hoyo hasta al menos 2 pies de profundidad. Las papayas tienen raíces superficiales; Deben estacarse en el momento de la siembra.
• Coloque la planta en el hoyo de modo que la marca de suelo de la maceta del vivero en el tallo esté al nivel de la superficie como el suelo circundante. Extienda las raíces en todas las direcciones.
• Vuelva a llenar el hoyo con mitad de tierra nativa y mitad de abono añejado o mezcla de plantación orgánica comercial; firme en el suelo para que no haya bolsas de aire entre las raíces. Riegue en el suelo y cree una pequeña cuenca de suelo alrededor del tronco para retener el agua en el momento del riego.
• Asegure el árbol a la estaca con amarres para árboles.
• Después de plantar, Riegue el árbol a fondo y fertilícelo con un fertilizante de arranque líquido con alto contenido de fósforo.

Cultivo de papaya en contenedor

• La papaya se puede cultivar en un recipiente. Elija un recipiente de 24 pulgadas de ancho y profundidad. Use una mezcla para macetas de cítricos o palma que esté bien drenada. Elija una variedad enana para cultivar.

Cuidado de la papaya, Nutrientes y agua

• Las papayas necesitan agua regular durante la temporada de crecimiento, pero sus raíces no pueden asentarse en el agua. Asegúrese de que el suelo esté bien drenado. Las papayas son susceptibles a la pudrición de la raíz.
• Mantenga la tierra seca en invierno.
• Fertilice las papayas con un fertilizante orgánico ligeramente más alto en fósforo que en nitrógeno y potasio, como 5-10-5. Alimente las papayas mensualmente durante la temporada de crecimiento.
• Protege la papaya de las heladas. Cubra la planta con una manta helada o coloque un marco alrededor de la planta y cubra el marco con plástico transparente para formar un mini invernadero. Coloque luces eléctricas dentro del marco para proporcionar calor adicional. Las papayas mexicanas son más resistentes que las variedades hawaianas.

Poda de papaya

• Las papayas no requieren poda.
• Las plantas rinden mejor en un solo tronco; recorte los brotes para asegurar un solo tronco.

Cosecha y almacenamiento de papaya

• Las papayas dan fruto dentro de un año de germinación.
• La papaya madura se vuelve amarilla o de ámbar a naranja, según el tipo. Una papaya madura será aromática y cederá ligeramente a una presión suave.
• La papaya inmadura madurará a temperatura ambiente, pero las frutas de color verde muy oscuro pueden no madurar completamente.
• Refrigere las papayas maduras en una bolsa de plástico y úselas dentro de una semana.

Propagación de papaya

• Las papayas se propagan comúnmente por semilla. Lave la cubierta gelatinosa de las semillas y séquelas. Plante la semilla en una mezcla para macetas estéril. Use un calor inferior de 80 ° F para acelerar la germinación. Las semillas germinarán en 3 a 5 semanas.
• Las papayas se pueden propagar a partir de esquejes de madera semidura.

Problemas y control de la papaya

• Thirps, ácaros y las moscas blancas pueden atacar a la papaya. Estos son insectos chupadores de savia. Rocíe las plantas con jabón insecticida o spray Spinosad.
• Las moscas de la fruta pueden atacar la fruta madura; coloque trampas adhesivas o trampas de feromonas.

Variedades de papaya para crecer

• "Betty" :excelente sabor; carne muy tierna; rápido para dar fruto.
• "Bluestem" :rico sabor; carne gruesa recomendar para Florida
• "Graham" :excelente sabor; la pulpa es firme y jugosa; fruta de tamaño pequeño a mediano; recomendado para Texas.
• "Kamiya" :muy dulce; jugoso; fruta de tamaño pequeño a mediano; árbol enano.
• "Rojo mexicano" :no tan dulce como los tipos hawaianos; carne de color rosa; fruta mediana a muy grande.
• "Amarillo mexicano" :muy dulce y sabroso; carne amarilla; fruta mediana a grande, puede crecer hasta 10 libras.
• 'Solo' :muy dulce; pulpa de color naranja rojizo; flores bisexuales.
• 'Amanecer' ( "Sunrise Solo" ):alto contenido de azúcar; pulpa de color naranja rojizo; La planta madura en 9 meses hasta aproximadamente 3 pies de altura.
• 'Puesta de sol' ( "Sunset Solo" ):muy dulce; pequeño a mediano, fruta en forma de pera; piel y pulpa de color rojo anaranjado; árbol enano.
• "Vista Solo" :dulce en climas cálidos; piel amarilla, pulpa de color amarillo anaranjado; autofértil.
• "Waimanalo" ("Waimanalo Solo, X-77 ’):muy buen sabor; fruta redonda pulpa de color amarillo anaranjado .

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