En la última década, La Unión Europea ha estado reforzando su control regulatorio sobre los insecticidas neonicotinoides en respuesta a un cuerpo de investigación cada vez más fuerte que sugiere que son letales para polinizadores como las abejas.
Pero cuatro insecticidas neonicotinoides que la UE ha prohibido todavía se utilizan en la región gracias a una laguna legal.
En mayo de 2013, la Comisión Europea (el poder ejecutivo de la UE) prohibió el uso de tres neonicotinoides:imidacloprid, tiametoxam y clotianidina:en cultivos con flores atractivos para los polinizadores y los cereales. En mayo de 2018, fue más allá y prohibió todos los usos al aire libre del trío, y en febrero de 2020, decidió no renovar la aprobación de un cuarto neonicotinoide llamado tiacloprid, resultando en su de facto prohibición.
Estas restricciones incluso han llevado al gigante químico alemán Bayer a retirar o dejar expirar el registro de sus productos neonicotinoides para los mercados de la UE y Reino Unido. considerando que “ya no hay un caso de negocio viable” para ellos en la región. Mantiene que sus productos son seguros si se usan adecuadamente y continúa vendiéndolos en otros lugares. pero toda mención del imidacloprid de la empresa, Los productos de clotianidina o tiacloprid se han eliminado de sus sitios web del Reino Unido y la UE. Pero los neonicotinoides todavía se utilizan en Europa, al igual que los fabricados por Bayer.
Esto se debe a que la regulación de la UE sobre pesticidas tiene un margen de maniobra incorporado. El artículo 53 del reglamento otorga a los estados miembros de la UE el derecho a conceder lo que se denomina una excepción de emergencia. Esto permite a los estados miembros autorizar temporalmente productos prohibidos por un período de hasta 120 días si "tal medida parece necesaria debido a un peligro que no puede ser contenido por ningún otro medio razonable".
Para algunos, El artículo 53 proporciona una flexibilidad esencial cuando se enfrentan a condiciones climáticas difíciles y brotes de plagas. Para otros, es simplemente una laguna legal utilizada para mantener los productos químicos prohibidos en los campos europeos.
Más de 200 excepciones concedidas
Un análisis realizado por Granjero moderno De los datos disponibles públicamente, se encontró que un total de 205 derogaciones de emergencia de este tipo se han otorgado en los estados miembros para los cuatro neonicotinoides prohibidos desde 2016:41 para imidacloprid, 80 para tiametoxam, 62 para clotianidina y 22 para tiacloprid. Estas asignaciones a nivel nacional cubren diferentes períodos, cultivos y condiciones de uso, así como marcas de la talla de Bayer, Syngenta y Nufarm.
En algunos países, la emisión repetida de derogaciones significa que los neonicotinoides tienen, hasta cierto punto, permaneció en uso todos los años desde su aparente prohibición. Según la base de datos de la UE, Rumanía concedió 11 excepciones para el imidacloprid y nueve para los productos de clotianidina desde 2016, así como ocho para el tiametoxam desde 2017. Bélgica ha emitido un total de 23 excepciones para el tiametoxam, imidacloprid y clotianidina desde 2018.
En Dinamarca, en 2019 se concedieron siete excepciones de emergencia para el uso de imidacloprid, 2020 y 2021. Esto incluye autorizaciones de su uso en remolacha azucarera, pero también una en 2019 para el uso del producto imidacloprid de Bayer. Merit Turf, para proteger los campos de golf de un tipo de escarabajo herbívoro. El país también ha concedido un total de ocho excepciones para el tiametoxam y la clotianidina desde 2016.
Hungría es, con mucho, el estado miembro que ha emitido más derogaciones de neonicotinoides a lo largo de los años. según la base de datos de la UE, otorgando un total de 39 por imidacloprid, tiametoxam y clotianidina desde 2016 para cultivos como la remolacha azucarera, girasoles colza y amapolas. Sin embargo, no ha concedido más excepciones para estos productos químicos desde 2019.
Alexander Hennig, un portavoz de Bayer, dice Granjero moderno ese, mientras que los productos neonicotinoides de la empresa ya no estaban registrados ni se anunciaban para la venta en el Reino Unido o la UE, aún podrían utilizarse durante el proceso de excepción. "[S] i un tercero (por ejemplo, una asociación) solicitó una excepción de emergencia que cumpla con las condiciones del artículo 53, y los respectivos Estados miembros concedieron esta excepción, Bayer apoyaría a los agricultores e intentaría ofrecer los productos pertinentes, si es posible, " él dice. "Entonces [...] no están disponibles para la venta en la UE o el Reino Unido como tales, pero [ellos] pueden utilizarse si se concede una solicitud de excepción ".
Autoridad de la UE que examina 23 excepciones
El uso repetido de estas medidas de emergencia no ha pasado desapercibido para la UE. El año pasado, hubo una avalancha de autorizaciones para su uso contra los pulgones verdes y la enfermedad del virus de los amarillos, de la que los insectos son vectores en la remolacha azucarera. Los gobiernos y los sindicatos agrícolas convencionales han dicho que los inviernos excepcionalmente suaves han provocado brotes que ninguna otra sustancia puede abordar. Francia, por ejemplo, ha dicho que la producción de remolacha reportada en noviembre de 2020 fue casi un 30 por ciento menor que en 2019.
La Comisión ha pedido a la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) que evalúe 23 excepciones concedidas para los cuatro neonicotinoides prohibidos por 10 países:Austria, Bélgica, Croacia, Dinamarca, España, Finlandia, Lituania, Polonia, Rumania y Eslovaquia.
Dijo que 12 de los 27 estados miembros de la UE habían otorgado derogaciones de neonicotinoides para la remolacha azucarera en 2020, pero estos 10 países lo habían hecho repetidamente a lo largo de los años. La EFSA evaluará si cada excepción estaba justificada en función de la disponibilidad de alternativas eficaces.
Esta es la segunda vez que la Comisión solicita a la EFSA que evalúe el uso de excepciones para los neonicotinoides. En 2017, Se pidió a la EFSA que evaluara las otorgadas por siete estados miembros:Bulgaria, Estonia, Finlandia, Hungría, Letonia Lituania y Rumania.
La EFSA llegó a la conclusión de que la mayoría de las excepciones concedidas se justificaban por la falta de alternativas eficaces. Sin embargo, sus conclusiones también dieron lugar a que la Comisión despojara a Rumanía de su derecho a conceder más excepciones para los productos que contienen imidacloprid o clotianidina contra los escarabajos pulgas en Brassica napus y Lituania por el tiametoxam contra los escarabajos pulgas en la violación de primavera, porque, en estos casos, había tratamientos alternativos disponibles.
El Ministerio de Agricultura y Silvicultura de Finlandia dice Granjero moderno que confiaba en que la EFSA volvería a concluir que las excepciones de Finlandia estaban justificadas. Los ministerios pertinentes de Rumanía y Lituania, también está siendo evaluado por segunda vez, no respondió a las solicitudes de comentarios.
Mitigar los riesgos para los polinizadores
Si bien los países no necesitan la aprobación previa de la Comisión para otorgar estas excepciones, deben notificarle su decisión. El nivel de detalle proporcionado en estas notificaciones varía mucho. Algunos países describen las medidas de mitigación planificadas y los esfuerzos realizados para encontrar alternativas, mientras que otros son más ligeros. En la notificación de 2020 de Austria para la autorización de emergencia del producto de tiacloprid de Bayer vendido bajo la marca Sonido, el país simplemente dice en la sección de medidas de mitigación:“Para evitar riesgos para los seres humanos y el medio ambiente, cumplir con las instrucciones de uso ".
Sin embargo, existe un desacuerdo sobre cuáles son estos riesgos para el medio ambiente. Si bien los neonicotinoides se pueden rociar en campos de cultivo, más a menudo que no, las semillas están cubiertas con los productos químicos, que luego se convierten en plantas "infundidas con neonicotinoides". A diferencia de los pesticidas de contacto que se asientan en la superficie de las hojas, los neonicotinoides son sistémicos y penetran en toda la planta desde sus hojas hasta sus flores, raíces y néctar. Los neonicotinoides están diseñados para afectar el sistema nervioso central de las plagas, de modo que cuando los insectos "chupadores" como los pulgones se adhieren a los cultivos, están paralizados, dejar y morir. La investigación ha demostrado que los polinizadores que visitan los cultivos tratados pueden sufrir la misma suerte. También existe una creciente evidencia de que las sustancias pueden permanecer en el suelo y el agua y regresar, incluso años después de la aplicación, a través de las malas hierbas, flores silvestres y otros cultivos que se cultivan posteriormente en la misma parcela de tierra o en las parcelas circundantes.
Fabricantes de productos químicos, Los sindicatos agrícolas convencionales y los gobiernos han dicho que estos riesgos se pueden erradicar utilizándolos solo en semillas de cultivos cosechados antes de la floración (como el azúcar de remolacha). reducir el polvo al sembrar y asegurarse de que los cultivos tratados no se roten con los cosechados después de la floración (como la colza).
El portavoz de Bayer, Hennig, dice que el riesgo para los polinizadores a través de las malas hierbas en flor era bajo en parte porque las malas hierbas tendrían que "sobrevivir o escapar al tratamiento con herbicidas". ”Crecen lo suficientemente cerca de los cultivos tratados y absorben una cierta cantidad de residuos del suelo.
El Ministerio de Agricultura y Silvicultura de Finlandia también dice que el control de malezas significaba que no había riesgo para las abejas a través de las flores perdidas.
La búsqueda de alternativas
La justificación de estas excepciones se centra en gran medida en la disponibilidad de productos alternativos, y muchos países de la UE han invertido mucho en los esfuerzos para encontrarlos. Tove Jern, un alto funcionario del Ministerio de Finlandia, dice que el gobierno finlandés no había otorgado ninguna derogación de neonicotinoides para la colza desde 2019 y, en cambio, había optado por un producto alternativo, BUTEO de Bayer comienza 480 FS, que contiene flupiradifurona.
“Una derogación siempre va acompañada de algún tipo de plan sobre cómo encontrar una solución alternativa mejor para el problema fitosanitario en cuestión. Algunas veces, el plan funciona rápidamente y, algunas veces, se necesita más tiempo para encontrar una alternativa, " él dice.
Los agricultores orgánicos franceses han expresado su frustración por este enfoque en las alternativas químicas. Un colectivo de productores ecológicos de azúcar de remolacha en el norte de Francia, Bio en Hauts-de-France, afirmó el año pasado no haber experimentado el mismo problema con los pulgones y la enfermedad del virus amarillo que las granjas convencionales. Dijeron que esto se debía en parte al mantenimiento natural del suelo y la biodiversidad en el sitio con depredadores que comen pulgones. Pero en un comunicado elaborado por cuatro productores convencionales de remolacha azucarera convertidos en orgánicos, el colectivo también afirmó que el problema real eran las presiones sobre los precios. Dijeron que los productores convencionales obtienen un precio más bajo por su azúcar de remolacha, obligándolos a alargar su temporada de crecimiento sembrando semillas a principios de febrero o marzo para asegurar los volúmenes. Los productores orgánicos pueden permitirse sembrar hasta dos meses después, a fines de abril, momento en el que los pulgones han volado, ellos dijeron.
El caso francés
Francia ha ido en repetidas ocasiones más lejos que la UE en su regulación de los neonicotinoides. Por ejemplo, en 2018, no solo prohibió el imidacloprid, Clotianidina y tiametoxam, pero también tiacloprid dos años antes de que la UE hiciera lo mismo, así como un quinto neonicotinoide. acetamiprid, a pesar de que la Comisión consideró tal prohibición "ni científica ni legalmente apropiada". En 2019, el gobierno francés también se acercó a las sustancias con "el mismo modo de acción que los neonicotinoides", prohibir la flupiradifurona y el sulfoxaflor. La Asociación Francesa de Protección de Cultivos (UIPP) cuestiona esta última decisión, como es Bayer, que comercializa productos que contienen flupiradifurona.
Francia también se había comprometido a ir más lejos que la UE al permitir excepciones para los neonicotinoides hasta 2020, después de lo cual, no habría margen de maniobra para su uso. La política francesa Barbara Pompili, ministro de Medio Ambiente del ex presidente socialista François Hollande, dijo que esto era necesario para evitar la "procrastinación" y empujar al mercado hacia la búsqueda de alternativas.
En un discurso pronunciado en 2016, ella argumentó que la fecha límite era importante ya que permitir excepciones a perpetuidad significaría que algunos neonicotinoides simplemente nunca serían prohibidos.
Todavía, cuando el 2020 dio la vuelta y llegó el momento de despedirse de este derecho de derogación, el mismo politico, ahora ministro de Medio Ambiente del presidente Emmanuel Macron, firmó un proyecto de ley que hizo posibles estas derogaciones nuevamente hasta 2023.
La decisión fue elogiada por el sindicato agrícola convencional nacional francés, FNSEA. El sindicato dijo que esto era necesario para proteger el sector de la remolacha azucarera del país. que emplea a 46, 000 personas y ha atraído a Coca-Cola para que se establezca en suelo del norte de Francia. La presidenta de FNSEA, Christiane Lambert, dijo que si los productores de azúcar de remolacha franceses no tenían la opción de usar neonicotinoides, estos gigantes de la industria alimentaria buscarían proveedores en los países que lo hicieran.
Los ministerios u organismos pertinentes de Bélgica, Polonia, Rumania, Austria, Finlandia, Hungría, Se contactó a Dinamarca y Lituania para solicitar comentarios. Solo el gobierno finlandés respondió dentro del plazo.
