Dicen que un centavo ahorrado es un centavo ganado pero, ¿se aplica ese mismo axioma a las pérdidas de agua durante el riego?
Tanto los expertos universitarios como de la industria advierten que centrarse en un solo aspecto de un sistema de rociadores (como reducir las pérdidas por evaporación) podría generar pérdidas en otros lugares. Danny Rogers de la Universidad Estatal de Kansas explica que el agua aplicada se pierde en el aire, fuera del follaje, corriendo fuera del campo, ya la percolación profunda de la humedad en el campo.
"Los dos componentes de la pérdida de aire son la evaporación de las gotas y la deriva del agua, ”Explica Rogers. “La evaporación de gotas es el agua que se evapora mientras vuela desde la boquilla y antes de que alcance el dosel del cultivo o la superficie del suelo. Las pérdidas por deriva son gotas de agua que se mueven fuera del campo o en un área no objetivo del campo, generalmente por el viento ".
Investigaciones recientes han demostrado que las pérdidas al aire son pequeñas en comparación con otras pérdidas potenciales de agua. siempre que un pivote tenga boquillas correctamente diseñadas y operadas. De hecho, un estudio mostró que siempre que el tamaño de las gotas se encuentre dentro del rango normal de tamaño de las gotas, la evaporación directa de las gotas de agua fue menos del 1% del agua descargada.
Pérdidas de hojas cortadas
Pérdidas de follaje, mientras tanto, se refiere al agua que se pierde al asentarse en la superficie de la planta. La interceptación es el agua que se atrapa y se retiene en las superficies del material vegetal y, finalmente, se evapora a la atmósfera.
Para reducir las pérdidas en el dosel, necesita emplear boquillas que produzcan un área de humectación más pequeña (área de aplicación) o que se coloquen más cerca del dosel. Ciertamente, posicionar las boquillas profundamente en el dosel también ayudará a limitar la interceptación de cultivos.
“La evaporación del dosel continúa disminuyendo y puede eliminarse con sistemas de aplicación como LEPA (aplicación de precisión de baja energía) y MDI (líneas de goteo de microirrigación), que entregan agua de riego directamente al suelo, ”, Señala Rogers. "Sin embargo, La reducción de la evaporación del dosel no debería ser a expensas de la creación de escorrentías de agua.
"Una vez que el agua llega al suelo, se puede perder de varias formas, " el explica. “Si las tasas de aplicación de agua son más altas que la tasa de ingesta del suelo, el agua puede almacenarse en la superficie o puede comenzar a moverse a lo largo de la superficie del suelo y convertirse en escorrentía ".
El agua que se mueve dentro del campo también reduce la eficiencia de la aplicación, ya sea porque el suelo que recibe la escorrentía se riega en exceso o el exceso de agua se pierde por evaporación o percolación profunda.
Pérdida de percolación profunda, por supuesto, involucra agua que ingresa al perfil del suelo que excede la capacidad de almacenamiento de agua disponible en la zona de las raíces. La mejor forma de gestionar la pérdida por percolación profunda, Rogers explica, es mediante la adopción de un método de programación de riego, como la programación de riego basada en el clima (ET) o la programación de riego basada en el suelo.
Equilibre la forma en que se aplica el agua
Rogers advierte, sin embargo, que en lugar de solucionar un problema, los productores deben considerar el equilibrio del sistema en general. Una tendencia en los últimos años, él dice, ha sido el uso de boquillas de baja presión para ayudar a reducir los costos operativos.
Por otra parte, Las boquillas de menor presión a menudo aumentan la tasa de aplicación promedio, aumentando el potencial de escorrentía.
En una prueba de Texas (que utilizó un sistema LEPA en un suelo franco arcilloso), la tasa de absorción del suelo fue menor que la tasa de aplicación de rociadores, causando que más de la mitad del agua aplicada se pierda a través de la escorrentía. Como resultado, el rendimiento de maíz se redujo en casi un 25%, lo que demuestra que resolver un problema sin equilibrar todo el sistema puede, potencialmente, empeorar las cosas.
