Cuando Jeff Bezos lanzó su empresa en línea para vender libros en 1994, el sector del ladrillo y el cemento no podría haber imaginado el gigante en el que se convertiría Amazon. Desde su comienzo desfavorable, se ha convertido en el minorista de Internet más grande del mundo.
Hoy dia, comprar productos en línea es algo común. Muchos consumidores no lo piensan dos veces antes de sacar sus teléfonos inteligentes para solicitar productos y servicios en cuestión de minutos, las 24 horas del día, siete días a la semana.
Aceptación creciente
Para los agricultores la idea de comprar insumos en línea no ha cumplido con la trayectoria del fenómeno de Amazon por varias razones. Pero a medida que los márgenes se reducen y la competencia crece, más buscan portales en línea.
"La posibilidad de ahorrar dinero es lo que inicialmente me interesó, "Dice Sean Rowden, que cultiva en los condados de Terry y Yoakum en Texas y usa Agrellus.farm. "No solo ahorré dinero, Ahorré tiempo. Estar en el tractor y obtener ofertas de diferentes proveedores con solo hacer clic en un botón es definitivamente un ahorro de tiempo, pero también estoy llegando a proveedores que ni siquiera sabía que estaban ahí ".
Si bien no existen cifras precisas que indiquen cuán prevalente se está volviendo la compra de insumos agrícolas en línea, las empresas se están preparando para un crecimiento adicional.
"Hemos superado todas nuestras expectativas de crecimiento en ambos lados de nuestro mercado, "Dice Alexander Reichert, CEO de AgVend, un mercado digital donde los agricultores pueden comprar insumos para la protección de cultivos y la nutrición, así como servicios, de los minoristas agrícolas en sus comunidades.
"Las compras en línea ayudarán a aumentar el tiempo y la conveniencia de los agricultores, dos cosas de las que tienen poco, especialmente durante las épocas pico del año, ”Dice Reichert. "Adicionalmente, y algo que vemos con la capacidad de comprar paquetes de productos y servicios en AgVend, los agricultores tendrán una selección más amplia de productos y podrán ser más selectivos a la hora de elegir los servicios que necesitan para sus operaciones ”.
Jeff Stow, presidente de FarmTrade.com, dice que los agricultores en el pasado han dudado en realizar compras fuera de los canales tradicionales. Lo que ha ayudado es la creciente aceptación de las compras en línea, así como la maduración de servicios como FarmTrade.
“Seguimos trabajando con proveedores y minoristas locales que compran y venden productos a través de nosotros, —Dice Stow. “Nuestro único objetivo es proporcionar un mercado nacional seguro para productos químicos y adyuvantes, ahorrando a nuestros clientes miles a través de una mayor competencia ".
Muchos agricultores recuerdan el boom de las puntocom de principios de la década de 2000, cuando varias empresas apuntaron a la comunidad agrícola. Muchos de esos servicios se apagaron, dejando a algunos para cuestionar si hacer negocios en línea alguna vez sería aceptado en ag.
"Existen algunas diferencias entre los portales en línea actuales y los que aparecieron en la década de 2000, "Dice Kim Nicholson, presidente de NFocus Partners, una empresa que trabaja con negocios agrícolas para brindar asesoría gerencial. También es una veterana en el negocio de los productos químicos agrícolas, habiendo ocupado varios puestos de gestión y marketing.
"Hoy dia, el consumidor está acostumbrado a comprar online, y la logística de realizar compras es más fácil y confiable, " ella dice.
Realidad online
Lo que los minoristas están comenzando a comprender es que alguien que compra un producto en línea por un precio básico no debe esperar ningún servicio o soporte adicional.
"Los agricultores siempre han estado buscando un trato, mucho antes de que existiera Internet, ”Dice Nicholson. "Siempre tendrás a los que buscan el trato, pero eso tendrá un costo. Para online, que por lo general significa servicio ".
Los minoristas que ofrecen ese valioso soporte y servicio no deben tener miedo de cobrar por ello, ella agrega.
Online también ha ajustado el rumbo. "Cuando se conecta por primera vez a ag, los minoristas estaban nerviosos e intentaban competir directamente, ”Dice Nicholson.
En lugar de competir, se están asociando con más minoristas locales. “Todavía hay agricultores que quieren el servicio de un minorista local. No veo que eso cambie pronto, " ella dice.
Stow está de acuerdo. "Existe la implicación de que en línea tomará una enorme participación de mercado de la cadena de suministro tradicional, " él dice. “No podemos y no reemplazaremos el canal tradicional. Ese no es nuestro objetivo. Nuestro modelo de negocio prevé que trabajemos dentro de la estructura actual del mercado para brindar un servicio adicional. La industria agrícola es enorme, y tenemos espacio para crecer sin desplazarnos ”.
Muchos de los portales en línea trabajan con proveedores y productores, facilitando los negocios entre los dos. En Agrellus, los agricultores pueden solicitar cotizaciones detalladas de varios proveedores que compiten por su negocio, establecer plazos de entrega y ubicaciones de envío, y use múltiples opciones de pago seguro usando la plataforma en línea o la aplicación móvil.
"Los agricultores tienen acceso a más productos, conocimiento de los precios actuales, menores costos de producción, y ahorran tiempo en compras, todo en uno, panel de control seguro en línea, "Dice James Ferraro, ejecutivo y director de Agrellus.
Para los distribuidores, obtienen acceso a compradores calificados con licencia, clientes difíciles de alcanzar, y nuevos mercados para incrementar las ventas. Shae Cunningham, propietario de ChemCo Services en Perryton, Texas, un socio distribuidor de Agrellus, dice que el portal ha ampliado su alcance comercial.
"Estoy trabajando con agricultores que están razonablemente cerca de mi ubicación, y les estoy llegando con ofertas que me habrían llevado más tiempo y esfuerzo en el pasado, ”Dice Cunningham. "Ante todo, mis clientes buscan productos específicos. Ya cuentan con servicios agronómicos que pueden brindar los otros servicios que puedan necesitar ”.
AgVend fue diseñado para trabajar con el canal de marketing, Dice Reichert. “Vemos el valor que brindan los minoristas agrícolas y el deseo de los agricultores de continuar trabajando con estos minoristas de una manera más conveniente y selectiva. Con AgVend, todo esto es posible. Los agricultores ven las ofertas de un producto en particular y pueden elegir el que mejor se adapte a sus necesidades. Estamos ahí para ayudar a facilitar la transacción, pero al final, los agricultores compran a nuestros minoristas asociados ".
El tren del comercio electrónico
A pesar del contratiempo de principios de la década de 2000, Reichert cree que las compras en línea se dispararán. “El nivel de comodidad con las compras en línea hoy en día frente a hace más de 15 años es muy diferente. En la actualidad, los agricultores promedio encajan en el perfil de los usuarios avanzados del comercio electrónico que compran en Walmart.com o Amazon.com para un porcentaje considerable de las necesidades de sus hogares. Creemos que el tren del comercio electrónico llegará más rápido de lo que hemos visto en otras industrias debido a este hecho, " él dice.
Sin duda, es un concepto que Rowden ha llegado a valorar. "Realmente no comprendía cuánto tiempo estaba perdiendo buscando la mejor oferta, " él dice. "Ahora, la mejor oferta me llega a través de mi teléfono ".
