El compost ericáceo es ácido, con un pH de entre cuatro y cinco. Es adecuado para el cultivo de plantas ericáceas o ácidas, que necesitan un medio de cultivo libre de cal (alcalinidad), como los arándanos y los rododendros. La acidez y la alcalinidad se miden con la escala de pH (hidrógeno potencial), y puedes averiguar el pH de tu suelo con un kit de prueba sencillo y económico.
Si su suelo es alcalino (con un pH superior a siete), puede cultivar plantas ácidas en macetas o camas elevadas, utilizando abono para macetas ericáceas. Usar el abono para macetas adecuado es clave para el éxito cuando se cultivan plantas en espacios restringidos como contenedores o camas elevadas, porque necesitan una buena base para rendir al máximo desde un área de raíces pequeña.
¿Por qué las plantas necesitan compost ericáceo?
Ciertas plantas que han evolucionado de bosques, laderas de montañas o brezales, requieren un suelo ácido o neutro, ya que no pueden absorber algunos nutrientes en suelos alcalinos o calizos. Estas plantas pertenecen a la familia Ericaceae, de ahí el término 'ericáceas'. Las plantas cultivadas en el tipo de suelo equivocado pronto muestran signos de deficiencia de nutrientes, particularmente falta de hierro y otros oligoelementos. El síntoma clave es el amarillamiento de las hojas, conocido como "clorosis inducida por cal". Esto debilita el crecimiento y conduce a un bajo rendimiento.
¿Qué plantas necesitan compost ericáceo?
Los grupos más grandes de plantas que odian la cal o amantes del ácido son los rododendros (incluidas las azaleas), las camelias y los pieris. Los arándanos crecen mejor en abono ericáceo, junto con el brezo que florece en verano (Calluna ), Fothergilla , Gardenia , Gaulteria , Kalmía y Leucothoe .
¿Qué hay en el compost ericáceo?
Hasta hace poco, muchos abonos para macetas, en particular el abono ericáceo, tenían turba como ingrediente principal. La turba es naturalmente ácida, sin embargo, la creciente conciencia de la degradación ambiental causada por la extracción de turba ha llevado al desarrollo de muchas alternativas excelentes sin turba. La turba se cosecha principalmente de pantanos de tierras bajas en el Reino Unido y Europa. Las turberas contienen grandes cantidades de carbono y agua, y proporcionan un hábitat para muchas especies raras de vida silvestre. Destruirlos para extraer turba exacerba el cambio climático, pone en peligro la vida silvestre y aumenta el riesgo de inundaciones localizadas. Hay planes para eliminar gradualmente el uso de turba en horticultura y compost, pero el progreso es lento.
Hay algunas compostas ericáceas sin turba disponibles, con ingredientes como helechos o cortezas compostadas, bonote (fibra de coco) y lana. También puede comprar un abono llamado Moorland Gold que se elabora con turba recuperada, que se ha lavado en lagos y embalses.
Consejos para la compra de compost ericáceo
- El abono ericáceo se puede comprar en centros de jardinería, viveros, tiendas minoristas de bricolaje y directamente del fabricante por correo. En la actualidad, la mayoría de las compostas se venden en bolsas de plástico, excepto la composta Melcourt SylvaGrow, que tiene un excelente esquema de "bolsa de por vida" recargable
- Para evitar comprar compost a base de turba, busque productos descritos como "sin turba". Algunas marcas conocidas no mencionan en el empaque que sus productos contienen turba
Cómo hacer compost ericáceo
Ciertos materiales tienen un alto contenido de ácido y se pueden compostar, como las hojas caducas, las agujas de coníferas, los árboles de Navidad (pasados por una trituradora), los helechos y los posos de café. Estos se pueden mezclar con tierra vegetal ácida o arena afilada, además de un poco de arena o perlita, para hacer compost. Sin embargo, es difícil lograr una mezcla de compost ericácea confiable y consistente para usar en macetas, por lo que siempre existe el riesgo de que las plantas no prosperen.
