Todo el mundo sabe revisar los bolsillos para ver si hay monedas extra antes de tirar la ropa de trabajo del día en la lavandería. Sería una tontería tirar ese dinero especialmente en la economía agrícola actual.

Como en tus jeans puede haber dólares ocultos en los bolsillos metafóricos de su granja que podrían utilizarse. Es hora de investigar un poco.

No es necesario realizar nuevas inversiones. Lo que necesita para empezar ha estado en su bolsillo todo el tiempo. Sáquelo y póngalo a trabajar para usted. Aquí hay tres estrategias para usar lo que tienes delante de tus narices.

1. Negocio agrícola complementario

Los Freund no son ajenos a la diversificación. Su granja lechera de tres generaciones en East Canaan, Connecticut, ya era el hogar de un invernadero y un mercado agrícola cuando se plantaron las semillas de un tercer negocio en una reunión.

Hace casi 24 años, los Freund formaron una cooperativa con otros productores de leche en el área para ser más proactivos sobre cómo manejaban los subproductos de su granja, específicamente, estiércol.

“Una mujer del Departamento de Agricultura, de improviso en una de estas reuniones hace unos 15 años, pedido, "¿Por qué no haces una maceta con eso?", Recuerda Freund.

En el momento, "Fue una idea tan divertida, No creo que ella realmente pensara tanto en eso. Ella solo lo soltó ”Dice Freund.

Pero ese comentario rápido fue suficiente para que el padre de Freund, Mate, pensando y experimentando. Desarrolló productos en el horno tostador de su esposa y luego en un horno usado en la tienda de la granja. La familia utilizó su negocio de invernaderos existente para realizar pruebas, mientras que el grupo buscaba subvenciones para ayudar a desarrollar el nuevo negocio.

“Nuestra primera subvención fue del programa de Educación e Investigación en Agricultura Sostenible, y fueron solo $ 700, ”Dice Freund. Esa pequeña subvención le dio al equipo la oportunidad de mostrar su potencial.

"Tuvimos que demostrar responsabilidad, pero cada vez que haces eso demuestra que realmente puede seguir adelante con un paquete un poco más grande, ”Freund continúa. Más tarde, recibieron subvenciones de desarrollo rural del USDA y subvenciones de investigación e innovación para pequeñas empresas.

Al abordar el problema como cooperativa, los agricultores se volvieron más atractivos para los proveedores de subvenciones.

"Hay poder cuando trabajas colectivamente, Freund recuerda a sus compañeros agricultores.

La finca vecina ha podido desarrollar una operación comercial de compostaje al por mayor y mueve el estiércol compostado en un remolque de tractor.

Hoy dia, Los CowPots de la familia se venden en todo el país en las tiendas True Value y están disponibles a través de varios minoristas en línea. El negocio ha crecido para apoyar a más miembros de la familia Freund y ocupar más bienes raíces en la granja. En 2006, CowPots atrajo la atención de Mike Rowe y aparecieron en un episodio de Trabajos sucios. También han aparecido en el Hoy es el show.

El crecimiento de la empresa ha requerido miles de horas de arduo trabajo, pero todo empezó porque con alguna colaboración, los agricultores pudieron mirar algo justo debajo de sus narices con un fresco, perspectiva rentable.

Obtenga más información en CowPots.com.

Preguntas a considerar:

• ¿Qué subproductos o desechos de su operación agrícola actual podrían usarse de una manera diferente?
• ¿Tiene suficiente equipo para cosechar a medida, bala, o spray?
• ¿Hay espacio adicional en el cobertizo de la máquina o en el taller para alquilar?

2. Mercados especializados

Hoy dia, John Gustafson y su familia se enfocan en cultivar cultivos especiales o no transgénicos en su Byron, Illinois, granja. No siempre ha sido así.

“A los suelos ya no les quedaba vida, y seguimos perdiendo rendimiento. Tuvimos que hacer una labranza más intensiva y poner más fertilizante comercial. Fue solo un círculo vicioso ”Recuerda Gustafson.

Sabía que si iba a ganarse la vida en la granja, las prácticas debían cambiarse.

"Hace unos 15 años, Me involucré con un amigo mío y realmente comencé a entender la labranza cero, ”Gustafson explica.

Después de la transición a la labranza cero, “Realmente vimos que nuestros suelos cobraron vida, " él añade. Desde allí, la granja continuó alejándose gradualmente de las prácticas convencionales y los cultivos básicos.

“Fue entonces cuando comenzamos a cultivar más maíz no transgénico nuevamente. Empezamos a hacerlo porque era algo diferente de hacer en los suelos, pero luego tuvimos mucha suerte cultivando ese maíz no transgénico ".

El maíz que estaba produciendo Gustafson era denso en nutrientes y tenía grandes pesos de prueba. “Pero lo estábamos regalando en el mercado de materias primas. No obtuvimos ninguna prima por los granos de calidad que cultivábamos, ”Recuerda.

Gustafson se conectó y comenzó a buscar un mercado alternativo. Sabía que la gente quería sus productos pero no siempre fue fácil conectarse con las personas adecuadas.

"Un año, Cultivé un montón de cereales de centeno por accidente. Estaba tratando de averiguar qué hacer. Tenía mi tienda llena de bolsas de cereales de centeno. ¡Me estaba saliendo de los oídos! " Gustafson recuerda. "Vendimos un montón a otros agricultores para cultivos de cobertura, pero comencé a hablar con otras personas que conozco y me dijeron que fuera a hablar con esta destilería ".

El boca a boca se extiende y la familia sigue trabajando para construir relaciones con usuarios de nicho. Cerveceros artesanales, destiladores artesanales, y los chefs locales se han interesado por los cultivos de Gustafson. Algunos hacen preguntas y hacen solicitudes especiales para variedades específicas.

Ahora la finca es 100% no transgénica o cultivos especiales. La familia ha formado una empresa hermana llamada Bear Grains para promover y comercializar sus productos entre los amantes de la comida y los artesanos.

“Cada vez que plantamos algo, en realidad estamos plantando algo que ya está vendido, ”Gustafson dice.

Obtenga más información en GustafsonFarms.com.

Preguntas a considerar:

• ¿Cómo podría modificar sus prácticas de producción para capturar un sobreprecio?
• ¿Qué eventos de networking en su área le ayudarían a conocer a los usuarios de sus cultivos especializados antes de plantar?
• ¿Podría producir cultivos especiales con equipos más antiguos y eliminar un pago por maquinaria?

Brittany Jones dirige un viaje de campo en Richlands Dairy Farm en Blackstone, Virginia.

3. Agroturismo

"¿Y si hiciéramos un huerto de calabazas y un laberinto de maíz?" preguntó Brittany Jones, después de unirse a la granja lechera de sus suegros en Blackstone, Virginia. Richlands Dairy había organizado algunas excursiones, pero Jones quería tomarse en serio el agroturismo. El cheque de la leche no aumentaba, y la siguiente generación había regresado al negocio familiar para criar a sus propios hijos.

Además de las excursiones escolares, la familia comenzó a organizar un Festival de Otoño de octubre. Todos los fines de semana de octubre la finca está abierta al público.

"La entrada incluye el laberinto de maíz, tenemos un paseo en heno, y una zona infantil con diversas actividades, ”Enumera Drinkwater. "Tratamos de orientar las actividades hacia algo relacionado con la agricultura, pero es una actividad de aprendizaje divertida para los niños ".

Un año, los niños hicieron perfiles de tierra comestible con galletas de chocolate molidas, pudín, y gusanos de goma.

Las raciones especializadas que se dan a cada grupo de ganado se explican en una estación donde los más pequeños pueden sentir y oler los diferentes ingredientes.

Usando una lona, fardos de heno, y semilla de algodón ya a la mano, el equipo hizo un área de juego de semillas de algodón.

Un zoológico de mascotas con algunos recursos informativos de American Farm Bureau ayuda a los niños, y a sus padres, a aprender de cerca acerca de los animales de granja comunes.

A medida que crecía el Festival de Otoño, los Jones comenzaron a ofrecer concesiones. En años recientes, la familia se asoció con un grupo u organización local. Richlands Dairy proporciona el espacio; la organización hace el resto y se queda con las ganancias.

Agregar excursiones en los días de semana de otoño ayudó a que todos los esfuerzos de agroturismo valieran la pena. El dinero extra ayuda a cubrir los costos y hace que los niños se emocionen por regresar el fin de semana con el resto de sus familias.

"En general, hacemos $ 8 por niño y acompañantes adultos. Maestros Choferes de autobus, y todos los asociados a la escuela son gratuitos, ”Dice Drinkwater.

La finca ha trabajado para asegurarse de que las actividades se alineen con los estándares del plan de estudios. Cada niño se lleva a casa una calabaza. Drinkwater dice que ha trabajado con algunas escuelas en la fijación de precios y sugiere que los maestros que enfrentan desafíos de financiamiento busquen subvenciones o asociaciones con Ag in the Classroom u otros programas de alfabetización agrícola.

Se anima a las escuelas a traer almuerzos de picnic para comer en el césped de la granja en el centro de la granja.

"Ahora, estamos reservados para excursiones todos los días de octubre, "Drinkwater dice, señalando que algunos días la lechería acoge un grupo de mañana y otro de tarde.

Traer a tantos forasteros a la granja ha sido un esfuerzo de equipo. Todos en la familia trabajan arduamente para realizar las tareas agrícolas más críticas, incluido el ordeño, hecho antes de que lleguen los invitados y después de que se vayan.

"La granja tiene que ser lo primero, ”, Explica Drinkwater.

Un calendario en la sala de ordeño utilizado por todos los empleados marca claramente las excursiones, Excursiones, y casas abiertas. La familia tiene un calendario de Google compartido con las mismas fechas. Todos los que operan el equipo saben que deben estar atentos a los visitantes que no estén familiarizados con el corral.

Asegúrese de que sus invitados sepan que están en una granja en funcionamiento. "Debes permanecer en tu grupo y estar detrás del líder de tu tour, Drinkwater le dice a cada clase. "¿Alguien quiere ser aplastado hoy?" Hacer que te respondan o te repitan y asegurarse de que los padres estén prestando atención es clave. " ella dice.

Si estás pensando en hacer un agroturismo, "empieza pequeño. Mójese los pies y descubra qué funciona bien para usted, y luego crecer y adaptarse, ”, Advierte Drinkwater.

Es importante obtener la participación de todos en la granja. Establecer una rutina que se adapte a medida que aprende hará que el proceso de hospedaje sea más fácil y que su viaje de campo sea más atractivo para las escuelas locales.

Hay otro miembro clave del equipo al que debe mantenerse informado:su proveedor de seguros. "Me acerqué a nuestro agente de seguros y le expliqué:"Esto es lo que estamos pensando en hacer. Probablemente debería hacerte consciente de esto, ’”, Recuerda Drinkwater. El agente hizo una caminata rápida por la granja, proporcionó algunos consejos, y le dio a la familia una señal para que la colocara en el área de estacionamiento.

"Creo que es solo una cláusula adicional de nuestra política agrícola, y no es muy caro pero definitivamente es algo que deberías tener ”, Añade Drinkwater.

Ahora, la finca ha agregado cenas de la granja a la mesa con chefs locales y otros productores y está en proceso de agregar una lechería. Se ha contratado un guía turístico a tiempo parcial. La finca ha invertido en tractores de pedal y otras actividades interactivas. Pronto, los invitados podrán disfrutar de un cono de helado mientras aprenden sobre las vacas y el maíz.

Obtenga más información en RichlandsDairyFarm.com.

Preguntas a considerar:

• ¿Tiene espacio que podría convertirse en un AirBnB?
• ¿Tendría un laberinto de maíz un ROI más alto que el tiempo de cosecha tradicional en su campo más pequeño?
• ¿Qué materiales tienes en la finca que podrían modificarse para los huéspedes?