Hace algún tiempo, recibí este correo electrónico de Jamie en Nebraska:
Esta es mi respuesta:
No es realmente cierto que el tártago frondoso sea tóxico para el ganado.
Cuando comencé a enseñarles a las vacas a comer malezas en 2004, había escuchado mucha de la misma información que usted puede haber escuchado sobre el tártago frondoso. Las ovejas y las cabras pueden comerlo, pero las vacas no. La savia puede causar irritación o ardor en la boca y sistema digestivo, irritación de la piel y diarrea. Esta oración básica se incluye en la mayoría de los textos sobre el tártago frondoso.
Por otro lado, sabía que las vacas en el Rancho Rex en Nebraska estaban comiendo tártago. Así que, a pesar de las advertencias, pero con una buena dosis de precaución, seguí adelante tratando de hacer que las vacas comieran tártago frondoso.
Las vacas comieron con éxito tártago frondoso de las tinas durante el entrenamiento en 2004. Las pesamos una vez a la semana para asegurarnos de que estuvieran sanas y, como parte de ese proceso, revisamos sus bocas en busca de signos de irritación o lesiones. No hubo ninguno. Tampoco sufrieron nunca de diarrea. Pero no pude probarlos con la hierba en el pasto hasta el verano de 2005. Estaba trabajando en un sitio histórico nacional y me tomó un año obtener el permiso para pastar ganado en el área ribereña donde la mayoría de sus frondosos euforbios .
En 2005, las vacas pastaban en pastos de tártago frondoso en junio y agosto. Demostraron que podían y comerían tártago frondoso en el pasto y todavía no veía efectos negativos. Quitaron las hojas y las flores de los tallos, y una vez que los dejé salir al campo de heno recién segado adyacente al pasto de prueba, regresaron para acabar con el parche de tártago frondoso en el que habían estado trabajando. Aunque solo tengo evidencia anecdótica, observé que cuando las vacas tenían más variedad comían más tártago, y cuando las puse en pastos de prueba con menos variedad, comían menos tártago frondoso.
Lo que aprendió al enseñar a otros animales a comer tártago frondoso reforzó la idea de que la variedad es importante. En 2009 trabajé con un ranchero en Montana para entrenar vacas para comer tártago. El pasto en el que estaba su ganado era principalmente tártago frondoso con un poco de hierba esparcida aquí y allá. Era tan malo que había considerado rociarlo con round up, luego rasparlo y comenzar de cero. Aunque el ganado entrenado comió algo de la tártago, no les fue tan bien como el ganado que pasta en un pastizal con forrajes distintos a esa maleza.
Este requisito de variedad tiene sentido en base a la investigación realizada por el Dr. Fred Provenza y sus colegas en la Universidad Estatal de Utah que muestra que los nutrientes y las toxinas pueden en una planta compensar los efectos de las toxinas en otra. También aprendieron que cuando los animales podían mezclar una variedad de forrajes, era poco probable que comieran demasiado de una planta que contenía una toxina dañina en una dosis más alta.
¡Otros ganaderos también han tenido éxito con Leafy Spurge!
En 2007, Lester Pryce, administrador de tierras de pastos de la comunidad de la Administración de Restauración de Prairie Farm de Saskatchewan, decidió probar mi proceso de capacitación en tártago frondoso. Le sorprendió la disposición del ganado a comer tártago en el entrenamiento y el comportamiento de los terneros.
“Si se pusieran trigo crestado verde y tártago frondoso en una tina, a menudo los terneros se comerían el tártago y dejarían la hierba”. Cuando se dejó que el ganado pastara en un pastizal de 30 acres al 50% de su utilización, descubrió que todas las plantas frondosas de tártago habían sido pastadas hasta cierto punto.
Pryce dijo sobre su experimento:"Aprendimos que definitivamente es posible entrenar al ganado para que coma nuevos alimentos usando el proceso de entrenamiento de ganado de Kathy, y que puede existir la posibilidad de que los productores desarrollen un método de muy bajo costo para entrenar al ganado para que consuma malezas problemáticas". en nuestros pastizales.”
Este es un correo electrónico que recibí de Silena y Warren Koster de Clinton BC, Canadá:
Asunto:B.C. Cattle Co. LTD Novillas amantes de Leafy Spurge
Solo queríamos informarle sobre nuestro progreso con la enseñanza/introducción de malas hierbas a nuestro ganado.
FUNCIONA!!!!!!!!!!!!!!!!
Mi esposo Warren se puso en marcha en junio con las vaquillas de reemplazo y un pequeño grupo de vaquillas paridas por primera vez y sus terneros, para introducir el tártago frondoso. Fue maravilloso ver al ganado corcovear y retorcerse, corriendo hacia él y los comederos. No tardó más de 7 días. Las novillas están ahora en un recinto de tártago frondoso/hierbas/arbustos con sus toros antes de salir al campo. Estamos muy entusiasmados con la simplicidad de toda la idea y cuán cooperativas fueron las vaquillas al respecto. Gracias por toda su investigación dedicada en este estudio y la pasión por su conocimiento a los demás. Mi hija Camilla y yo asistimos a su seminario en Williams Lake el año pasado.
Finalmente, puede leer sobre el proyecto de entrenamiento de tártago frondoso de Sue Kennedy aquí:
En el caso de Sue, al ganado no le gustaba demasiado el tártago durante la segunda rotación a través del pasto. Esto nos dice que hay algo más que debemos aprender sobre cómo ayudar a los animales a pastar esta planta con éxito.
Entonces, ¿por qué algunos científicos continúan diciendo que el tártago frondoso es tóxico?
Una razón puede ser la misma que hace que la ciencia sea tan confiable:aprender del trabajo y la información de otros. En este caso, todas las citas que encontré finalmente apuntaban a una fuente, las "Plantas venenosas de los Estados Unidos" de 1939 de Walter C. Muenscher, quien relató una historia de pérdida de pelo en las piernas de los caballos que trabajaban en campos de cereales infestados de tártago. No proporcionó ninguna cita para esta historia, ni una indicación de qué tipo de tártago estaba involucrado. Ahora bien, esta historia se ha repetido numerosas veces, así que me pregunto si comenzamos con un conocimiento inadecuado.
Otra razón por la que la ciencia está equivocada con respecto al tártago frondoso es que no siempre hemos entendido el importante papel que juega la variedad al permitir que los animales procesen nutrientes y toxinas. Por lo tanto, en algunos experimentos, las vacas recibieron una "sobredosis" de tártago. Cuando tenían diarrea o dejaban de comer, se atribuía a la hierba, no a la cantidad o falta de variedad.
Finalmente, a veces hemos tomado la palabra de la vaca con demasiada facilidad. Si ella no come algo de inmediato, hemos asumido que es desagradable sin tener en cuenta el papel del aprendizaje y la neofobia en las elecciones de dieta de los animales. Sería como si dijera, basándome en mis observaciones, que solo los macarrones con queso y los perritos calientes son apetecibles para los niños de 4 años.
Un último punto:en mi búsqueda para averiguar por qué el tártago frondoso era tan dañino, encontré un artículo de científicos que en realidad buscaban los efectos nocivos que se supone que causa la savia del tártago frondoso. No encontraron lesiones en "las fosas nasales, la cavidad oral, la lengua, el esófago o las vísceras" de los animales que habían comido tártago frondoso.
¿Quieres convertir las malas hierbas en forraje?
Aquí tienes:
