Lefante frondoso (Euphorbia esula ) infesta pastizales y pastizales en todo excepto el sur de los EE. UU. y se encuentra en todo Canadá. Se considera una especie invasora nociva en todos los lugares donde aparece gracias a la extrema dificultad que tenemos para controlarla. Se propaga a través de semillas y rizomas y hay alguna evidencia de que cambia la química del suelo en su vecindad inmediata para que otras plantas no puedan crecer. Pero lo que la mayoría de los granjeros y ganaderos que viven con esta planta no saben es que el ganado puede comerla sin daño, y dado que su valor nutricional y digestibilidad se comparan con la alfalfa, manejarla a través del pastoreo podría ser excelente para el ganado y el resultado final.
¿La Leafy Spurge daña al ganado?
La respuesta corta es "No, no lo hace, siempre que el ganado tenga acceso a una variedad de otros forrajes". Pero hablemos más de esto.
Cuando comencé a enseñarles a las vacas a comer malezas en 2004, había escuchado mucha de la misma información que usted puede haber escuchado. Las ovejas y las cabras pueden comerlo, pero las vacas no. La savia puede causar irritación o ardor en la boca y sistema digestivo, irritación de la piel y diarrea. Esta oración básica se incluye en la mayoría de los textos sobre el tártago frondoso. Por otro lado, sabía que las vacas en el Rancho Rex en Nebraska estaban comiendo tártago. El administrador del rancho, John Young, dijo que descubrieron esto después de marcar el spurge para ser rociado una vez que el ganado se haya trasladado a un nuevo pasto. Cuando regresaron, el tártago fue rozado hasta el suelo. Young cree que su sistema de pastoreo de alta intensidad y corta duración puede haber alentado al ganado a probar la hierba y, dado que no crece en monocultivos allí, las vacas pueden mezclarla con otros forrajes, lo que reduce los posibles efectos nocivos.
Lo que aprendí desde que entrené por primera vez vacas para comer tártago frondoso en 2004, es que Young tiene toda la razón sobre la importancia de mezclar forrajes cuando se trata de lograr que el ganado coma con éxito tártago frondoso. En 2004, entrené a un pequeño rebaño de novillas (y un novillo) para que comieran tártago frondoso como parte de mi primer esfuerzo por descubrir los pasos para enseñar al ganado a comer nuevos alimentos. Comieron bien el tártago frondoso durante el entrenamiento y no sufrieron ninguno de los efectos secundarios dañinos mencionados anteriormente. Cuando los llevé a pastar, descubrí que en pastos con más variedad (hierbas, cardo, vara de oro, centaurea, rosas silvestres y maleza pequeña) el ganado comía mucho más tártago de hoja que en pastos principalmente. En otro entrenamiento en Montana, en un pasto que era principalmente tártago frondoso con una pequeña cantidad de hierba, ese ganado comió mucho menos tártago frondoso.
Esto es lo que otras personas encontraron cuando entrenaron a su ganado para comer Leafy Spurge
En 2007, Lester Pryce, Administrador de Tierras de Pastos Comunitarias de la Administración de Restauración de Granjas de la Pradera de Saskatchewan , vio mi DVD en una reunión y decidió probar él mismo mi proceso de entrenamiento con algunas novillas Angus y tártago frondoso. Como no tenía todas las instrucciones, le tomó un poco más de tiempo, pero tuvo éxito. Le sorprendió la disposición del ganado a comer tártago en el entrenamiento y el comportamiento de los terneros. “Si se pusieran trigo crestado verde y tártago frondoso en una tina, a menudo los terneros se comerían el tártago y dejarían la hierba”. Cuando se dejó que el ganado pastara en un pastizal de 30 acres al 50% de su utilización, descubrió que todas las plantas frondosas de tártago habían sido pastadas hasta cierto punto.
Pryce dijo sobre su experimento:"Aprendimos que definitivamente es posible entrenar al ganado para que coma nuevos alimentos usando el proceso de entrenamiento de ganado de Kathy, y que puede existir la posibilidad de que los productores desarrollen un método de muy bajo costo para entrenar al ganado para que consuma malezas problemáticas". en nuestros pastizales.”
Este es un correo electrónico que recibí de Silena y Warren Koster de Clinton BC, Canadá:
Asunto:B.C. Cattle Co. LTD Novillas amantes de Leafy Spurge
Solo queríamos informarle sobre nuestro progreso con la enseñanza/introducción de malezas a nuestro ganado. ¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡Funciona!!!!!!!!!!!!!!!! Mi esposo Warren se puso en marcha en junio con las vaquillas de reemplazo y un pequeño grupo de vaquillas paridas por primera vez y sus terneros, para introducir el tártago frondoso. Fue maravilloso ver al ganado corcovear y retorcerse, corriendo hacia él y los comederos. No tardó más de 7 días. Las novillas están ahora en un recinto de tártago frondoso/hierbas/arbustos con sus toros antes de salir al campo. Estamos muy entusiasmados con la simplicidad de toda la idea y cuán cooperativas fueron las vaquillas al respecto. Gracias por toda su investigación dedicada en este estudio y la pasión por su conocimiento a los demás. Mi hija Camilla y yo asistimos a su seminario en Williams Lake el año pasado.
Sue Kennedy de Kennedy Ranch en Lamoille, Nevada Documentó su entrenamiento en su página de Facebook. Haga clic en la imagen para verla en un tamaño legible
Entonces, ¿por qué cree que las vacas no pueden comer Leafy Spurge?
Al igual que tú, escuché que es un problema de científicos, investigadores, agentes de extensión y todo tipo de personas a las que realmente respeto. ¿Por qué se equivocan?
Una de las razones puede ser lo mismo que hace que la ciencia sea tan buena:la confianza en los trabajos y la información de otros. En este caso, todas las citas que encontré finalmente apuntaban a una fuente, las "Plantas venenosas de los Estados Unidos" de 1939 de Walter C. Muenscher, quien relató una historia de pérdida de pelo en las piernas de los caballos que trabajaban en campos de cereales infestados de tártago. No proporcionó ninguna cita para esta historia, que se ha repetido en numerosas ocasiones, por lo que me pregunto si comenzamos con un conocimiento inadecuado.
Otra razón por la que la ciencia está equivocada con respecto al tártago frondoso es que no siempre hemos entendido el importante papel que juega la variedad al permitir que los animales procesen nutrientes y toxinas. Por lo tanto, en algunos experimentos, las vacas recibieron una "sobredosis" de tártago. Cuando tenían diarrea o dejaban de comer, se atribuía a la hierba, no a la cantidad o falta de variedad.
Finalmente, a veces nos hemos tomado la palabra con demasiada facilidad. Si ella no come algo de inmediato, hemos asumido que es desagradable sin tener en cuenta el papel del aprendizaje y la neofobia en las elecciones de dieta de los animales. Sería como si dijera, basándome en mis observaciones, que solo los macarrones con queso y los perritos calientes son apetecibles para los niños de 4 años.
Un último punto :en mi búsqueda para averiguar por qué el tártago frondoso era tan dañino, encontré un artículo de científicos que en realidad buscaban los efectos nocivos que se supone que causa la savia del tártago frondoso. No encontraron lesiones en "las fosas nasales, la cavidad oral, la lengua, el esófago o las vísceras" de los animales que habían comido tártago frondoso.
El proceso de entrenamiento que desarrollé para enseñar a las vacas a comer malezas como el tártago frondoso se basa directamente en los descubrimientos de muchos científicos dedicados, por lo que nunca sugeriría que ignoremos su información. Más bien, cuando algo no se suma a lo que ha observado, es hora de mirar más de cerca, leer más y compartir lo que ha aprendido con los demás. En palabras de Mark Twain, “No es lo que sabes lo que te mete en problemas. Es lo que sabes con certeza que simplemente no es así. Tal vez sea hora de que echemos otro vistazo a lo que creíamos saber con certeza sobre el tártago frondoso.
¿Quiere que su ganado agregue malezas a su dieta?
Así es cómo. También encontrará un enlace a una gran cantidad de recursos, incluido mi juego de libros electrónicos descargables Cows Eat Weeds.
