Cangrejo de río y proceso de muda

Como todos los crustáceos, los cangrejos de río tienen exoesqueletos externos (conchas) que limitan su crecimiento. Por lo tanto, para crecer en tamaño, tienen que despojarse de sus viejas conchas. Puede parecer un proceso simple, ¡pero no lo es!

En realidad, no sería exagerado decir que la muda es el momento más estresante e importante en la vida de un cangrejo de río. Este es el momento en que son los más vulnerables y son propensos a morir. Por eso es absolutamente crítico que los criadores de cangrejos de río tengan la información correcta sobre lo que está sucediendo con sus mascotas.

En este artículo, responderé las preguntas más populares sobre la muda del cangrejo de río. Conocerás el ciclo de muda de los cangrejos de río y su comportamiento de muda. ¿Cómo saber si tu cangrejo de río está a punto de mudar? ¿Cómo pueden los parámetros del agua afectar el proceso de muda?

Ciclo de muda

El ciclo de muda del cangrejo de río es un proceso asincrónico muy complejo y consta de 4 etapas:

1. Proecdisis ( Etapa previa a la muda )
2. Ecdisis ( Proceso de muda )
3. Metecdisis ( Etapa posterior a la muda )
4. Anécdisis ( Etapa de Inter-muda )

Datos interesantes: El proceso de muda está controlado por hormonas ambientales y endocrinas, que se encuentran en sus tallos oculares.

1. Etapa de Pre-muda (Proecdysis)

Esta es una etapa de preparación justo antes de la próxima muda. Durante esta etapa los cangrejos comienzan:

• absorber intensamente el calcio de los alimentos y del medio ambiente,
• reabsorber el calcio del viejo esqueleto.

Al principio, el calcio ingresa a las células de la piel y luego pasa a la hemolinfa y se transporta al estómago para su almacenamiento en forma de gastrolitos (pequeños cálculos ubicados a ambos lados de la pared del estómago). A medida que el ciclo de muda avanza hacia la ecdisis, los gastrolitos aumentan de tamaño.

Nota :El calcio es muy importante para cualquier crustáceo porque este es el componente principal de su caparazón. Por ejemplo, el exoesqueleto del cangrejo de río comprende el 50 % del peso seco y está mineralizado con carbonatos de calcio y magnesio.

A medida que el cangrejo de río se acerca a la etapa previa a la muda, el exoesqueleto sufre una degradación parcial, y los iones de calcio se disuelven fuera de la matriz mineralizada y se transfieren a través del epitelio tegumentario a la hemolinfa.

En pocas palabras, la reabsorción de calcio antes de la muda sirve principalmente para debilitar el exoesqueleto actual en preparación para la muda. De lo contrario, ¡los cangrejos de río pueden tener algunos problemas para romper el caparazón!

Además, según los estudios, otro indicio del inicio de la etapa previa a la muda es la regeneración de las extremidades perdidas. Cualquier apéndice perdido comenzará a regenerarse como brotes de extremidades que se desplegarán en el momento de la muda.

2. Ecdisis (Proceso de Muda )

La etapa previa a la muda termina con la ecdisis, el desprendimiento del caparazón viejo. Para lograr esto, los cangrejos de río comienzan a inflar su cuerpo con agua. Según algunos estudios, el agua entra en el organismo tanto por ingestión como por absorción a través de la superficie externa.

La absorción de agua comienza alrededor de 1 hora antes de la muda, aumenta rápidamente durante el proceso de muda y se detiene alrededor de 1 a 2 horas después de la ecdisis. Para aumentar la presión hidrostática, los cangrejos de río también dejan de orinar.

La absorción de agua debería llegar a un número crítico, por lo que el viejo exoesqueleto puede romperse en el punto de ruptura para que los cangrejos de río puedan retirarse de él. El punto de ruptura se encuentra en la zona del ‘cuello’ del cangrejo de río, más precisamente en el pliegue de piel entre el caparazón y el abdomen.

Al mismo tiempo, los gastrolitos (piedras de calcio) caen al estómago, donde son rápidamente digeridos en el estómago liberando calcio, que es movilizado a través de la hemolinfa para endurecer el nuevo exoesqueleto.

Nota :La ecdisis o proceso de muda es la etapa más corta de cuatro. Dependiendo de la especie de cangrejo de río y de su edad, suele durar desde unos minutos hasta varias horas.

3. Metecdisis (Etapa posterior a la muda )

La etapa posterior a la muda es una de las etapas más peligrosas para los cangrejos de río porque se vuelven extremadamente vulnerables no solo a las lesiones físicas, sino también a algunas enfermedades y parásitos. Son demasiado blandos y débiles para protegerse. Los convierte en presa fácil para cualquier depredador.

Durante la etapa posterior a la muda, los cangrejos necesitan esconderse y recuperarse de la muda anterior.

Nota :He oído historias en las que incluso camarones enanos logró matar cangrejos de río (sin querer, por supuesto) durante esta etapa. No es una sorpresa porque apenas pueden mover las piernas. Durante la etapa posterior a la muda, los cangrejos necesitan esconderse y recuperarse de la muda anterior. Hay dos objetivos principales en esta etapa:

1. Como ya he mencionado, los cangrejos siguen absorbiendo una cantidad importante de agua para estirar su cuerpo y aumentar de tamaño.
2. La cubierta blanda debe remineralizarse con urgencia para brindar apoyo y protección. Los cangrejos de río comienzan a producir una sustancia llamada quitina sintetasa, que es esencial para crear y endurecer el nuevo exoesqueleto. Además, el calcio que se origina en el gastrolito proporciona una fuente inmediata para la calcificación de partes esenciales del cuerpo, como las piezas bucales (para reanudar la alimentación) y las piernas para caminar (para esconderse). Después de eso, el calcio se reabsorbe y se redistribuye por todo el exoesqueleto recién formado.

¿Cuánto dura la etapa de post-muda?

La etapa posterior a la muda se puede identificar por los grados crecientes de rigidez de las diferentes partes del cuerpo. Dado que diferentes partes de diferentes especies de cangrejos de río se vuelven rígidas en diferentes momentos después de la muda, no hay uniformidad de especie a especie en el significado de las diferentes etapas basadas en la rigidez.

La cantidad de tiempo que tarda un cangrejo de río en mudar también está determinada por su tamaño. Cuanto más pequeño es el cangrejo de río, menos tiempo tarda en mudar. En la mayoría de los casos, suele durar desde 24 horas (para los pequeños y sus cangrejos de río) hasta de 3 a 5 días para los adultos y los grandes.

Consejo :No retire el caparazón viejo, los cangrejos de río consumirán todo su exoesqueleto para reciclar los minerales y sales necesarios para ayudar en el proceso de calcificación. Por eso también es recomendable no alimentar a las cigalas durante unos días después de la muda.

4. Anécdisis (Etapa de Inter-muda )

La etapa de muda intermedia es la última y la más larga durante la cual la mayor parte del calcio se almacena en la cutícula. Básicamente, es un período de descanso entre el final de una muda y el comienzo de la siguiente.

A medida que crece el cangrejo de río, esta fase aumenta gradualmente en longitud. Un cangrejo de río pequeño en crecimiento mudará con más frecuencia que un cangrejo de río más grande.

Signos de muda y cangrejos de río

¿Cómo podemos saber si el cangrejo de río está a punto de mudar? Hay diferentes señales que pueden ayudarte si prestas atención.

1. La diferencia en el comportamiento de los cangrejos de río

Cada cangrejo de río tiene una personalidad única. Prefieren comer una cierta cantidad de comida o dormir una cierta cantidad de tiempo. En general, actúan de cierta manera. Así, cuando estén a punto de mudar su comportamiento cambiará. Por ejemplo:

• Comer
  Al principio, puede notar que sus cangrejos de río comienzan a comer más de lo usual. Luego será todo lo contrario, empiezan a comer menos hasta que paran por completo unos días antes de la muda.
• Comportamiento letárgico
  Los cangrejos de río estarán menos activos antes de la muda. Se vuelven muy letárgicos y perezosos. Es como si nada les interesara.
• Escondites
  Los cangrejos de río comienzan a pasar más tiempo. Intentarán encontrar un área apartada lejos de sus compañeros de tanque.

2. Diferencia en apariencia

• El color del exoesqueleto
  La señal más temprana de que ha comenzado la premuda es el desprendimiento de la epidermis de la cutícula (la separación de la cáscara nueva y la vieja a veces se puede ver mejor donde se juntan las juntas). Cuando sucede, el color del cangrejo de río se vuelve más tenue o apagado.

• Ojos nublados
  Otro signo de muda son los ojos nublados. Los cangrejos de río tendrán ojos blanquecinos, turbios o borrosos.

3. Regeneración de extremidades

Puede ser difícil de notar, pero si su cangrejo de río no tiene una pata, pinza, etc., comenzará el proceso de regeneración. Al principio, parece una pequeña protuberancia. Sin embargo, a medida que se acerca el momento de la muda, se hinchará y se volverá más definido.

Tenga en cuenta que todos estos signos no siempre ocurren y, a veces, ninguno de ellos ocurre.

¿Con qué frecuencia mudan los cangrejos de río?

Depende de la especie, el tamaño, la edad de los cangrejos de río y su entorno. Por ejemplo, Procarambus Clarkii recién nacido por lo general mudará en unos pocos días. Los cangrejos de río juveniles pueden mudar cada 7 a 10 días.

Los cangrejos de río adultos mudan con menos frecuencia, puede ser de 30 a 40 días o incluso más. El punto es que los cangrejos de río completamente desarrollados no crecen, mudan solo para regenerar las extremidades perdidas.

Siempre que proporcione un buen ambiente y una variedad de alimentos, su cangrejo de río mudará regularmente.

Cangrejo de río, pH y GH

Es muy importante saber que la disminución del pH y la GH tienen efectos negativos profundos en los cangrejos de río. Afecta la duración entre mudas y aumenta la tasa de mortalidad.

Dureza General (GH ) es la medida del nivel de minerales disueltos en el agua. Está predominantemente representado por calcio y magnesio, por lo tanto, "responsable" de la mineralización del exoesqueleto.

El poder del hidrógeno (pH ) también afecta la inversión metabólica en la calcificación. A niveles bajos de pH, el exoesqueleto del cangrejo de río se vuelve demasiado flexible y maleable.

Esto se debe a que sus caparazones están compuestos de carbonato de calcio que reacciona con el ácido. Como resultado, los cangrejos de río tendrán problemas para romper sus caparazones cuando llegue el momento de la muda. Los estresará mucho y puede llevarlos a la muerte.

Aunque la mayoría de las especies de cangrejos de río son bastante tolerantes a la dureza, de todos modos sería mejor evitar los parámetros extremos del agua. Por ejemplo, el agua demasiado dura también puede ser un problema para un cangrejo de río. El agua dura también puede hacer que el caparazón del cangrejo de río sea demasiado rígido para romperse.

En general, los cangrejos de río prosperarán mejor en agua con una dureza entre 6 y 14 GH y un pH de 7,0 u 8,0. Aunque pueden tolerar el agua ácida, no es buena para ellos a largo plazo.

Cangrejo de río Mudas y escondites

El problema es que en esta fase, los cangrejos de río son blandos, débiles y no pueden defenderse. En la naturaleza, se sabe que son vulnerables a la depredación y al canibalismo durante la muda. En los acuarios, también ocurre con bastante frecuencia.

Por lo tanto, si su cangrejo de río vive en un tanque comunitario con peces u otros cangrejos de río, tendrá que proporcionarles muchos escondites.

Es por eso que la madera flotante, las rocas, las tuberías de PVC y las decoraciones son cruciales para un tanque de cangrejos de río exitoso. De lo contrario, pueden ser presa no solo de otros cangrejos de río, ¡sino incluso de peces pequeños!

Puedes leer mi artículo "Madera flotante en un tanque de gambas" .

Cangrejo de río Problemas de muda

Desafortunadamente, a veces los cangrejos de río pueden fallar en la muda (no pueden salir de su antiguo caparazón o ni siquiera pueden romper el caparazón). Se acuestan de costado y periódicamente intentan doblar el caparazón. En algunos casos, puede durar horas y días.

Desafortunadamente, una vez que la muda comienza a empeorar, no podemos hacer nada para ayudarlos. Todo lo que podemos hacer es esperar y desear lo mejor.

En Conclusión

El proceso de crecimiento del cangrejo de río exige el desprendimiento periódico del antiguo exoesqueleto. Por tanto, si ves que tu mascota ha perdido algo de coloración y no come mucho, no te asustes, se trata de un comportamiento completamente normal antes de la muda. Simplemente no olvide proporcionarles muchos escondites en el tanque, para que puedan mudar de forma segura.

Artículo relacionado:

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• Cómo configurar un tanque de cangrejos de río
• ¿Qué comen los cangrejos de río?
• Cría y ciclo de vida del cangrejo de río

Referencias:

1. Absorción de agua en la ecdisis en la langosta de roca occidental. Revista de Biología y Ecología Marina Experimental. Volumen 35, número 2, noviembre de 1978, páginas 165-176.
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