George England suelta lentamente el embrague de su viejo tractor que chisporrotea. Mientras se arrastra hacia adelante se retuerce en el asiento, mirando hacia atrás para ver cómo su remolque convertido se desliza lentamente hacia un nuevo parche de pasto. Un parche de césped muy gastado comienza a aparecer donde acaba de sentarse la gran jaula portátil.
Inglaterra está reubicando a sus pollos. Las jaulas móviles de alambre sirven como hogares portátiles para una bandada de pollos de engorde blancos jóvenes. Cuando el artilugio comienza a moverse, los pavitos se emocionan.
"Cuando trasladamos pollos por la mañana, es divertido ver cómo avanzan con la jaula a medida que avanza sobre la hierba fresca, Dice George. “Los pájaros se apresuran a ser los primeros en la fila mientras la hierba nueva y algunos saltamontes e insectos aparecen bajo sus pies. Sus picos se ocupan de inmediato, persiguiendo tolvas, tirando de la hierba fresca ".
A medida que las gallinas crecen, Inglaterra puede elevar la altura de los bebederos dentro de las jaulas para que puedan beber fácilmente.
Rancho de George y Suzanne England en el condado de Mellette, en el centro de Dakota del Sur. Además de criar pollos de engorde, tienen gallinas ponedoras, dos razas de cabras, y una manada de ganado Angus. Todos son criados orgánicamente, con diferentes requerimientos y necesidades. La primavera es una época de mucha actividad con el parto de las vacas, cabras bromeando, y tareas diarias de pollo. Los Englands son multitarea.
El rancho de Inglaterra está ubicado en un área de Dakota del Sur conocida por sus condiciones áridas y su fina capa superficial del suelo. Sus técnicas de pastoreo han mejorado la diversidad de plantas porque los diversos rumiantes requieren diferentes plantas para su dieta. Como resultado, las múltiples especies de animales ayudan a equilibrar las malezas y otras especies de plantas en sus pastos.
El fertilizante natural que dejan las aves de pastoreo ya ha aumentado la producción de forraje en esas áreas de pastoreo en solo un año.
"Donde estaban los corrales de gallinas, puede ver un cambio en la cantidad de crecimiento nuevo, crecimiento verde, el próximo año, ”Dice Suzanne.
Las cabras incluyen cabras de carne de Savanna registradas y cabras lecheras de Nubia para el jabón y el queso. También tienen un rebaño comercial de ganado Black Angus orgánico.
"En lugar de pensar en grande y tener una gran carga de deuda, pensamos más inteligentemente, ”Dice Suzanne. “Nos volvimos diversificados y más sostenibles”. Creció en una granja en el centro-sur de Indiana y crió pollos. Las cabras eran nuevas para ambos. “Disfrutamos mucho de nuestras cabras, " ella dice.
Los pollos se rotan a través de los pastos y el campo de heno, con el nitrógeno de su estiércol agregando fertilizante natural.
Durante la primera semana de mayo, durante la temporada de partos y crías, Inglaterra tiene 330 pollos de engorde y 60 pollitas ponedoras para comercializar. Ese es el mes en que los pastizales están en su punto máximo de nutrientes, dice Suzanne.
Los tratamientos orgánicos para todo el ganado incluyen flores de crisantemo para el control de moscas y vinagre de sidra de manzana orgánico de libre elección para ayudar con la pudrición del pie. digestión general general, y acidez. También reduce la coccidiosis, una enfermedad infecciosa por protozoos parasitarios en el ganado, cabras y gallinas, dice Suzanne.
Las cabras de la sabana, una raza de carne autóctona introducida desde Sudáfrica, son resistentes a los parásitos, les va bien en los inviernos de Dakota del Sur y tienen un gran instinto maternal, ella dice.
Los Englands sacrifican sus pollos dos veces al año, 330 aves en un lote, con la ayuda de unos 30 vecinos. Tarda unas cuatro horas.
"Estamos en una muy buena comunidad donde todos los vecinos se ayudan entre sí, ”Dice Suzanne. Los clientes habituales compran sus aves de corral. "Dicen que nuestras gallinas les recuerdan comer en la casa de su abuela para la cena del domingo, ”Dice Suzanne. "Eso nos enorgullece porque estamos alimentando a nuestra comunidad".
Sus gallinas no son las únicas que hay. "Hay muchos pollos de las praderas que se mudan a este país en estos días, "Dice George, mirando por encima de la hierba ondulante. “El pollo de la pradera no es tan común en esta área. El otro día noté 50 o 60 pollitos de la pradera y una gallina cuando estaba en el campo de heno. Eso estuvo genial. Los pollos de la pradera terminaron de anidar y sus polluelos están volando ahora. Los pollos de la pradera son un signo de pastizales saludables ".
Si cuidas de tu ganado, te cuida, dice Suzanne. “Si cuidas tu suelo, que cuida de tu ganado. Me apasiona eso. Nuestra tierra y nuestro ganado nos cuidan ”.
