Jeff y Marcie Dell mueven rápidamente una puerta de polywire, ensartando algunos postes a medida que avanzan. Agitando los brazos extendidos, mueven su rebaño de cabras a través del camino de entrada a un pequeño prado, albergar a una maraña de malas hierbas. Los primeros animales en el nuevo campo se afanan masticando su camino hacia el grupo de malezas de hoja ancha. Algunos estiran el cuello tan alto como pueden, mientras que otros derriban tallos de cardo canadiense, bardana común, y Jenny arrastrándose.
Jeff y Marcie están probando muchas cosas innovadoras en su rancho ganadero cerca de Nisland, Dakota del Sur - cerca de polywire, pacas pastando, pastoreo rotacional, sistemas de riego, labranza cero, y cabras.
Tienen que ser creativos dice Marcie, porque el pesado, El suelo a base de arcilla es un desafío. “Lo llamamos gumbo. Es muy difícil que el agua se infiltre en ese suelo. Le gusta sellar en la parte superior y arrojar agua ".
Para mejorar el suelo, están usando pastoreo rotacional. Eso significa que hay que controlar las malas hierbas nocivas. Con ese fin, los Dell compraron un pequeño rebaño de cabras boer. Funcionó. “Estimamos que el 60% de su dieta preferida son las malezas, ”Dice Marcie. “Eligen los pastos que nuestras vacas no quieren, por lo que es una ganancia por diversidad entre el ganado y las cabras ".
Las cabras deambulan y ramonean más que el ganado, ella dice. "No quieren estar en un lugar pequeño por mucho tiempo". Los Dell mueven las cabras a diferentes potreros cada cuatro o cinco días, usando cerca eléctrica. “Los operamos en áreas de acequias y en nuestros canales y desagües, lugares donde el ganado no prefiere ir, ”Explica Marcie.
“Parte de la razón por la que pasamos a criar cabras fue la necesidad de crear más diversidad con nuestro ganado, ”Dice Marcie. "Pensamos que agregar las cabras podría tener un beneficio financiero, también. Es otro cultivo que podemos vender dos veces al año, y ahora estamos cultivando más hierba nativa. Las cabras consumen lo que nuestras vacas no comen, además, no tenemos que gastar tiempo y dinero rociando campos ".
Puede pasar cinco cabras por vaca cuando las está pastando, dice Marcie, y “la diferencia monetaria es de aproximadamente 200% por ciento frente a un ternero. ¡Es significativo! "
Las cabras son prolíficas, ella explica. Aproximadamente el 60% de los niños que nacen son gemelos, y el otro 40% son solteros, trillizos, o quads. "Hemos tenido muchos trillizos, y la mayoría de las mamás hacen un muy buen trabajo criando trillizos, ”Dice Marcie.
El rancho está en el Proyecto del Distrito de Riego Belle Fourche, por lo que el agua se entrega a través de canales o tuberías. Se necesitan 11 km para llegar a la casa de los Dell. y a partir de ahí usan pivotes, zanjas abiertas, o tubería para llegar a los pastos. La tubería de riego es una tubería con compuerta, así que cada pie a 18 pulgadas hay una ranura que se abre y la inundación de agua irriga la tierra. “Descubrimos que con la tubería obtenemos una cobertura mucho mejor en un período de tiempo más corto porque no tenemos que empaparnos de la zanja abierta y ejecutarla hasta el final, ”Dice Marcie.
Marcie creció en un rancho de tierras secas, así que el riego era algo nuevo para ella en su nuevo lugar. “Poder regar los campos durante todo el año es muy beneficioso. Definitivamente hay desafíos que van con eso porque se necesita mucho tiempo y trabajo para regar los diferentes campos. Nos aseguramos de que nuestros campos estén regados, pero no inundado totalmente, que el agua se está escurriendo, y que está dedicando tiempo a hacer que los campos obtengan el mayor beneficio ".
Mezclar el ganado y las cabras es una prioridad, dice Jeff, que está mirando a las cabras hambrientas que mastican su camino hacia la maleza. “Nos gustaría intentar comenzar a pastorear el ganado en un sistema de pastoreo rotacional con ellos, y sigue con las cabras. Las plantas indeseables que el ganado no quiere comer, las cabras vendrán y consumirán. Eso se encargará de las malezas sobrantes y otras plantas indeseables que el ganado nunca tocaría. Creemos que el ganado está produciendo un impacto de pezuña más fuerte en la tierra. Están defecando y orinando en la tierra, y luego las cabras están saliendo después de comerse un grupo completamente diferente de plantas. Tienen una forma diferente de impacto en los cascos ".
Los Dell tienen dos hijos, Colina baja, 5, y Maxson, 2.
