Bruce y Elaine Ingram comparten sus consejos y trucos para entender y manejar gallos.
A lo largo de los años, mi esposa, Elaine, y yo hemos tenido típicamente dos o tres gallos en un par de corrales que están contiguos. Algunos gallos se han tolerado, otros no, y algunos han forjado su propio tipo particular de relación. Si planea incluir gallos en su parvada de traspatio, es de esperar que la comprensión de su dinámica lo ayude a tener una parvada más armoniosa, así como también le dará padres para pollitos.
Los gallos criados juntos a menudo "arreglarán las cosas" para que puedan vivir juntos en relativa armonía. Foto de Bruce Ingram.
Dinámica
Con respecto a esas dinámicas, Boss y Johnny, por ejemplo, eran dos machos Rhode Island Red heredados que llegaron como pollitos de 2 días. Desde el principio, Boss fue el alfa claro, y aunque no intimidaba a Johnny, existían líneas que este último no se atrevía a cruzar. La más obvia fue que a Johnny nunca se le permitió aparearse; y cada vez que intentaba hacerlo, Boss era Johnny en el acto (juego de palabras intencionado) para poner fin a tales tonterías.
Sin embargo, la parte más interesante de su relación era que Johnny nunca cantaba mientras estaba dentro del corral. ¿Había Johnny alguna vez, sin que Elaine o yo lo vieramos, intentar cacarear y lo golpearan? Esto era imposible de responder, por supuesto, pero a Johnny se le "permitía" cacarear mientras estaba afuera en el patio.
Johnny, a la derecha, y Boss, a la izquierda, se colocan en posición para comenzar su fiesta de cuervos. Boss no permitiría que Johnny alardeara dentro del golpe, pero Johnny "se salió con la suya" al hacerlo cuando apoyó a Elaine. Foto de Bruce Ingram.
Por las noches, cuando dejamos salir a nuestro rebaño a pastar en el patio, Elaine normalmente se sienta en el escalón para observar los procedimientos. Un día, Johnny se acercó a ella, se estacionó a su lado izquierdo y comenzó a cacarear sin parar. El jefe inmediatamente corrió hacia el porche, se colocó al lado derecho de mi esposa e inició su propio cacareo interminable.
A partir de ese momento, este fue el patrón de la caza nocturna:duelo de gallos cantando, con mi esposa en medio. Especulamos que Johnny se sentía protegido por la presencia de Elaine, y supusimos que Boss se sentó allí para presentar el caso de que seguía siendo el macho alfa, a pesar de los arrebatos vocales de Johnny.
Despiadado
Más o menos un año después, Boss debe haberse enfermado de alguna enfermedad, ya que una mañana encontré a Johnny de pie junto a él, picoteándolo y azotándolo. Saqué a Boss de su rebaño y murió al día siguiente. Cuando se trata del orden jerárquico, es probable que encuentres que algunos gallos son despiadados al avanzar en las filas, como lo fue Johnny ese día.
Por qué retumban los gallos
Christine Haxton de Troutville, Virginia, cría unas cinco docenas de pollos, 14 de los cuales son gallos. Ella admite una fascinación por los machos.
“Me encantan los gallos”, dice ella. "Tienen mucha más personalidad que las gallinas, lo que las hace mucho más interesantes para estar cerca y observarlas".
Tres razones para pelear
A partir de esas observaciones, Haxton cree que los gallos se pelean por tres razones. Obviamente, dos de las razones por las que pelean son por el dominio y por las gallinas, dice ella. Los machos comienzan sus exhibiciones beligerantes cuando tienen solo unas pocas semanas de edad. Todo es parte del proceso de clasificación y el establecimiento de un orden jerárquico. A veces, estas batallas implican simples concursos de miradas, otras veces golpes en el pecho y, ocasionalmente, saltos voladores entre sí acompañados de picotazos. Un gallinero con cuatro o cinco gallos de 2 meses es un lugar disfuncional.
Como maestro de escuela, lo describiría como una cafetería poblada solo por niños varones de 12 años enzarzados en una interminable pelea por la comida. Cuando los gallos (gallos de menos de un año) tienen cinco o seis meses, están listos para aparearse. Para entonces, lo más probable es que se haya establecido el orden jerárquico de la carrera y la pelea se haya detenido en gran medida. Por supuesto, en ese momento, Elaine y yo solemos regalar o cocinar los gallos que no queremos convertirnos en el líder de la próxima generación de una manada.
La tercera razón por la que Haxton dice que los gallos pueden pelear es para establecer o defender un territorio. Por eso cantan los gallos cuando suenan los gallos lejanos. Básicamente, cada macho que canta está diciendo:"Estoy a cargo aquí y tú no".
“Un gallo realmente bueno incluso cantará cuando un extraño camine o conduzca por su camino de entrada”, dice Haxton. “Creo que lo que están comunicando es, ‘Este es mi jardín. Sal de aquí’. La mayoría de mis gallos son muy dóciles y dulces con mi familia y conmigo. Pero tienen un cambio de temperamento cuando alguien los visita.
“Uno de mis gallos incluso se acercará a los extraños cuando dejen sus autos y los seguirán. Nunca ha atacado a nadie, y no creo que lo haga. Sin embargo, lo que parece estar diciendo es:"Te tengo en el ojo, así que ten cuidado, amigo".
He notado el mismo comportamiento en nuestra casa. Don, nuestro gallo Rhode Island Red de herencia de 4 años, comienza a cantar cada vez que alguien conduce o camina por nuestra entrada. Si ve a Elaine, a mí oa nuestro coche, el estallido cesa. Si el individuo o el automóvil son desconocidos, la intensidad del canto aumenta una vez que hace contacto visual. Este instinto territorial es la razón por la que tanto Haxton como yo creemos que los gallos son excelentes perros guardianes.
¿Cuántas gallinas?
Haxton sostiene que un gallo puede servir fácilmente a unas 10 gallinas, y dice que también es una buena proporción. Los machos sanos a menudo pueden aparearse dos docenas o más veces al día. Si un gallo, digamos, solo tiene cuatro o cinco gallinas en un corral, puede desgastar el lomo de varias gallinas debido a que las monta constantemente. El entusiasta de los pollos de Virginia agrega que algunas gallinas parecen ser los objetivos preferidos, ya sea porque están más dispuestas que otras a someterse al apareamiento o porque estas hembras pueden no ser tan buenas para evitar los avances de un roo.
Por ejemplo, Haxton tiene una gallina que es excepcionalmente hábil para evitar el apareamiento.
“Casi siempre se queda en el gallinero mucho después de que todos los demás hayan salido”, dice Haxton. “La mayoría de los gallos quieren aparearse tan pronto como salen del gallinero por la mañana, para que la gallina evite las intensas persecuciones y exhibiciones sexuales que tienen lugar todas las mañanas.
“Una vez que sale, siempre parece estar vigilando al gallo, y si camina en su dirección, ella se muda a otro lado. Si el gallo intenta montarla, inmediatamente vuelve corriendo al gallinero”.
Según la experiencia de Elaine y mía, una proporción de 5 a 7 gallinas por gallo funcionará, aunque no es tan ideal como la proporción de 10 a 1, especialmente si un gallo tiene menos de dos años. Por ejemplo, Don todavía se aparea una docena o más de veces al día, principalmente por las noches. Por la mañana, Don hace algunos intentos poco entusiastas de montar, luego vuelve su atención a comer y al gallo en el corral contiguo, Viernes, su descendencia de un año. Friday se desempeña fácilmente sexualmente el doble que Don. Esa es una de las principales razones por las que Don solo tiene cinco gallinas mientras que Friday tiene ocho en su corral.
Cómo resuelven las cosas los gallos adultos
¿Cómo resuelven los gallos adultos todo el problema de la dinámica? Eso depende de varias cosas, incluido el temperamento de las personas involucradas. Carrie Shinsky de Meyer Hatchery opina sobre este tema.
“Los gallos que se crían juntos por lo general tendrán resuelto su dominio, pero hay que estar atento a que golpeen al ave menos dominante”, dice ella. “Necesitan tener espacio para tener sus propios harenes y territorio o al menos espacio para alejarse unos de otros si son acosados”.
Orville y Oscar de pollitos. Nunca se toleraron, y Orville era demasiado agresivo sexualmente con sus gallinas, a menudo tratando de aparearse con ellas cuando estaban en sus nidos. Foto de Bruce Ingram.
Orville y Don acechándose a través de la valla. Se reunían todas las mañanas para escaramuzas en el polo medio entre sus carreras. Foto de Bruce Ingram.
Por supuesto, a veces existe la proverbial mala sangre entre gallos que se criaron juntos. Por ejemplo, Orville y Oscar eran dos Buff Orpington de herencia que vivían en el mismo corral y fue un desastre, a pesar de que habían vivido juntos toda su vida. Oscar era un inadaptado alimentado con testosterona desde el día que lo vimos salir del cascarón. En su primer día fuera del huevo, realizó la danza de apareamiento para un pollito que tenía solo unas pocas horas de vida. La pobre y pequeña pollita todavía estaba tratando de ponerse de pie mientras Oscar estaba haciendo el medio gallo arrastrando los pies a su alrededor.
La agresividad de Oscar solo aumentó a medida que crecía. Perseguía y picoteaba a Orville a todas horas del día, y si este último se acercaba a una gallina, el primero atacaba. Esas transgresiones fueron lo suficientemente malas, pero lo que convirtió a Orville en un almuerzo dominical un día fue cuando comenzó a tratar de aparearse con gallinas mientras estaban dentro de sus nidos e intentaban poner huevos. Las gallinas estaban tan aterrorizadas de Oscar como Orville, y un gallo como ese simplemente debe ser eliminado de un rebaño.
Por otro lado, Don y su hermano Roger nacieron y se criaron juntos, nunca pelearon y coexistieron muy bien. Pero estaba claro que Don era el alfa y haría todo el apareamiento. Más tarde, le entregamos a Roger a nuestra hija Sarah cuando comenzó a criar pollos.
Combate
Si cría bandadas separadas en corrales contiguos, puede esperar que se lleven a cabo combates diarios entre sus gallos. Después de que despaché a Oscar, Orville se encontraría con Don en el puesto intermedio entre las corridas para las batallas matutinas diarias. Cualquiera que sea el gallo que se libere primero de su gallinero, inmediatamente correrá hacia el poste y esperará a que llegue su adversario.
Una vez que ambos combatientes estaban en posición, se miraban el uno al otro por un rato, sacudían la cabeza hacia arriba y hacia abajo, caminaban de un lado a otro en tándem y finalmente lanzaban sus cuerpos uno contra el otro. Estas demostraciones generalmente continuaron durante unos 15 minutos hasta que llegó el momento de que ambos machos comieran y/o se aparearan con sus respectivas gallinas. Las batallas épicas de "encuéntrame en el poste" continuaron hasta que Elaine y yo regalamos a Orville cuando decidimos criar a los Rhode Island Reds.
El siguiente gallo que vivió junto a Don fue Al, cuyas mêlées eventualmente nos obligaron a colocar una capa de cerca de plástico verde (además de la cerca de alambre) entre las pistas. Al simplemente nunca supo que Don era más grande y mejor peleador que él. Un día, cuando me fui a mi trabajo como maestra de escuela, todavía estaban peleando mucho después de que la escaramuza típica de "calentamiento diario de 15 minutos" debería haber terminado con la mayoría de las hostilidades del día. Cuando llegué a casa esa tarde, un aturdido Al estaba sentado en un charco de su propia sangre, con cortes en todo el cuerpo. Examiné a Don y tenía un pequeño rasguño en un dedo del pie. Una capa extra de cercas puede ayudar a asegurar que sus gallos no se lastimen entre sí.
Al igual que Christine, Elaine y yo somos grandes fans de los gallos. Lo más probable es que disfrutes de sus travesuras, personalidades y rasgos de perro guardián tanto como nosotros.
Bruce Ingram es un escritor/fotógrafo independiente y autor de 10 libros, incluido Living the Locavore Lifestyle (un libro sobre vivir de la tierra) y una serie de ficción de cuatro libros para adultos jóvenes sobre la vida en la escuela secundaria. Para ordenar, contáctelo en B [email protected] . Para obtener más información, vaya a su sitio web o visite su Facebook página.
