¿Alguna vez se preguntó por qué las cáscaras de huevo tienen bultos o decoloraciones extrañas? Aprenda cómo se desarrollan los huevos y resuelva los problemas de la cáscara con la propietaria de pollos y escritora Elizabeth Diane Mack.
Para los propietarios de pequeñas parvadas de aves, las anormalidades en la cáscara del huevo pueden ser un poco atemorizantes. El proceso de desarrollo interno de la cáscara ocurre en menos de 24 horas, y durante este tiempo, incluso los cambios menores pueden afectar la calidad y apariencia final de la cáscara. Si comprende lo que indican las irregularidades, puede decidir si está viendo una casualidad temporal o si necesita tratar a su ave por problemas nutricionales o de salud.
Desarrollo de huevos 101
A pesar de lo rápido que se desarrollan los huevos (en el transcurso de 25 a 26 horas), el proceso es bastante complejo. Las pollitas jóvenes (pollos hembras) comienzan su vida con dos ovarios. A medida que las pollitas se convierten en gallinas ponedoras, el ovario derecho no se desarrolla, mientras que el izquierdo se vuelve completamente funcional. Las pollitas pollitas nacen con decenas de miles de óvulos (yemas). Solo una pequeña porción de esos óvulos se convertirán en huevos, y no se desarrollarán nuevos a medida que maduren, por lo que los pollitos nacen con la mayor cantidad de huevos que podrán poner.
Tracto reproductivo de una gallina. Foto de la Dra. Jacquie Jacob, Universidad de Kentucky
El tracto reproductivo de una gallina contiene dos partes principales:el ovario y el oviducto. A medida que la pollita madura, las yemas se desarrollan lentamente y reciben nutrientes de los vasos sanguíneos adheridos. A medida que una yema inmadura crece hasta alcanzar el tamaño de una moneda de veinticinco centavos, la yema se libera del ovario. Durante esta etapa, puede ocurrir un contratiempo en el proceso, lo que resulta en una mancha de sangre inofensiva en la yema. Si una gallina suelta dos yemas, tendrás un huevo con dos yemas.
Luego, la yema ingresa al oviducto, donde comienza la producción de cáscara de huevo en la línea de ensamblaje interna de 2 pies de largo. La yema liberada primero es recogida por el infundíbulo, o el embudo, donde la yema entra en el oviducto y permanece durante unos 15 minutos. La yema luego viaja al magnum, permaneciendo allí durante unas 3 horas. Luego, el huevo en crecimiento obtiene su proteína de clara de huevo, o albúmina, girando a través de la magnum a medida que las cuerdas de albúmina se retuercen alrededor de la yema. Estos hilos de “chalaza” centran la yema en el huevo terminado.
Durante la siguiente etapa del proceso, las membranas interna y externa de la cáscara se agregan al óvulo en desarrollo en el istmo. La yema permanece en el istmo durante unos 75 minutos antes de viajar a la parada final en la producción de huevos, la glándula de la cáscara o el útero. La mayor parte del tiempo de ensamblaje del huevo (20 horas o más) se gasta en la glándula de la cáscara. El carbonato de calcio se desvía de los huesos del pollo para proporcionar alrededor del 47 por ciento de la cáscara, mientras que los nutrientes del alimento proporcionan el resto. Esta es la razón por la cual es tan importante agregar concha de ostra u otras fuentes de calcio a la dieta de su pollo. A medida que la capa exterior se endurece, también se agrega pigmento antes de que el óvulo entre en la vagina. Se agrega "Bloom" o una fina capa de cutícula, y los músculos vaginales giran el huevo para sacarlo primero con el extremo grande.
Irregularidades en la cáscara del huevo
A lo largo de este proceso, pueden ocurrir eventos que dan como resultado cáscaras irregulares:cualquier cosa, desde protuberancias y arrugas similares a granos hasta un huevo sin cáscara. Las irregularidades pueden ocurrir naturalmente, pero también pueden indicar que su pollo tiene problemas de salud.
Si nota que las irregularidades de la cáscara de huevo ocurren constantemente, debe consultar a un veterinario avícola. Según la Dra. Jacquie Jacob, asociada de extensión avícola de la Universidad de Kentucky, las anomalías en la cáscara del huevo pueden ser el resultado de muchas cosas, incluida la enfermedad. "Puede ser algo leve, como bronquitis infecciosa, o algo grave, como la enfermedad de Newcastle".
Pero, dice Jacob, antes de consultar a un veterinario, mire primero la nutrición. “Muchas personas alimentan a las ponedoras diluidas con granos cero o maíz partido, y se producen deficiencias nutricionales. Las conchas débiles o sin caparazón pueden ser deficiencia de calcio, fósforo, magnesio o vitamina D, o incluso una proteína”. Jacob agrega que el estrés por calor e incluso el manejo brusco también pueden causar problemas en el caparazón.
Los criadores de aves de bandadas pequeñas deben tomar nota de anomalías específicas del caparazón para distinguir entre simples rarezas estéticas y signos de problemas de salud graves.
Huevos sin cáscara
Las gallinas jóvenes que comienzan a poner huevos pueden poner uno o dos huevos sin cáscara. En las gallinas maduras, tampoco es raro encontrar un huevo sin cáscara debajo del gallinero. Si bien encontrar este tipo de huevo de globo de agua puede ser alarmante, no necesariamente indica ningún problema de salud importante.
Se pasó la membrana sin cáscara durante la noche. Foto del autor.
Un huevo sin cáscara es como suena. Mientras que la membrana se forma alrededor de la yema y la clara de huevo, la cáscara no. Un huevo sin cáscara puede ser un signo de deficiencias nutricionales, como falta de calcio, fósforo o vitamina E o D. Si los nutrientes agregados no resuelven el problema, los huevos sin cáscara podrían indicar bronquitis infecciosa (IB) o síndrome de caída del huevo. (EDS). IB es una enfermedad viral extremadamente contagiosa, por lo que toda la parvada tendría síntomas, y no solo un ave. EDS también es una infección viral que normalmente afectará a más de un ave.
Los huevos sin cáscara también pueden ocurrir hacia el final del invierno o al final de una muda cuando la "fábrica" de puesta de huevos está volviendo a funcionar. A veces, incluso puede ocurrir un huevo sin cáscara si hubo una perturbación durante la noche, como un depredador olfateando alrededor del gallinero.
Huevos de cáscara blanda o de goma
Al igual que los huevos sin cáscara, los huevos con cáscara blanda se producen cuando la cáscara no se forma completamente alrededor de la yema y la membrana. La membrana es lo suficientemente gruesa como para contener el líquido, pero carece del calcio de la cubierta dura. Puede recoger un huevo de cáscara blanda pellizcando la membrana exterior entre dos dedos, como un globo de agua desinflado. Si aparecen huevos de cáscara blanda en el calor del verano, el estrés por calor podría ser el culpable. Muchas razas de pollo, como los Orpington y los Wyandotte, que son más pesados, no toleran bien el calor excesivo. El agua dulce en los meses de verano es esencial para evitar anomalías en el caparazón y otros problemas de salud, pero asegúrese de que sea agua sin ablandar. Si bien a veces se puede culpar a una nutrición inadecuada, esta irregularidad suele deberse a un consumo excesivo de fósforo.
Conchas corrugadas
Estas conchas corrugadas fueron un problema temporal. Foto del autor.
Esta apariencia áspera e irregularmente acanalada puede ser causada por una variedad de factores externos. El estrés por calor, el agua salada o blanda, la mala nutrición o la deficiencia de vitamina D pueden causar estas extrañas crestas onduladas. Si bien es más probable que las gallinas ponedoras más viejas produzcan caparazones corrugados, las micotoxinas, los subproductos de organismos tóxicos que a veces se encuentran en el alimento de las aves, también pueden ser las culpables. Si ha cambiado de alimento recientemente o su alimento está viejo o mohoso, intente remediarlo primero. Asegúrate de que el agua que utilices no haya sido “ablandada” o tratada con cal, resinas, sales o agentes quelantes.
Conchas arrugadas u onduladas
Algunas arrugas profundas iban acompañadas de conchas pálidas. Foto del autor.
Si la albúmina o la clara del huevo están subdesarrolladas y acuosas, es difícil que la cáscara se desarrolle normalmente, lo que puede dar como resultado lo que parecen ser cáscaras arrugadas. A medida que la gallina envejece, es normal que el blanco se vuelva más delgado, lo que puede provocar una cáscara exterior ondulada.
Sin embargo, cuando las gallinas más jóvenes continuamente ponen huevos rugosos, podría ser un signo de bronquitis infecciosa, ya que la BI impide que la gallina produzca una albúmina espesa. Si la gallina tiene una buena dieta con muchos nutrientes, no está abarrotada ni estresada y, por lo demás, parece saludable, una cáscara arrugada ocasional no es motivo de preocupación.
Depósitos de calcio o granos
Depósitos de calcio. También tenga en cuenta la forma irregular en el extremo estrecho. Foto del autor.
Los depósitos de calcio pueden tomar la forma de masas endurecidas o partículas finas parecidas a la arena que se pueden eliminar fácilmente con un cepillo. Los depósitos de calcio a menudo se pueden atribuir a una alteración durante la calcificación de la cáscara en el oviducto. Las perturbaciones comunes incluyen un depredador, fuertes tormentas eléctricas o una gallina matón. Si bien es posible que el exceso de calcio en la dieta sea un factor, no es tan común. Al igual que con muchas otras anomalías del caparazón, una glándula del caparazón (útero) defectuosa también podría ser la causa.
Conchas pálidas
Las diferentes razas de gallinas ponen huevos en todos los colores del arcoíris, desde el blanco puro de Leghorn hasta el marrón oscuro de Welsummer y Maran. Pero, ¿qué pasa cuando una ponedora que normalmente produce huevos marrones pone uno pálido? El pigmento de la cáscara de huevo se deposita en la bolsa de la glándula de la cáscara. Si la glándula de la cáscara es defectuosa de alguna manera, la calidad del pigmento se ve afectada. Si bien no es raro que las gallinas más viejas pongan huevos pálidos, las ponedoras más jóvenes cuyas cáscaras de huevo están anormalmente pálidas podrían estar sufriendo de bronquitis infecciosa.
Huevos deformados
Las conchas de forma redonda, las conchas alargadas, las conchas con forma de balón de fútbol o cualquier forma diferente de la norma ovalada se consideran deformadas. Las formas irregulares son más preocupantes en la producción de huevos grandes, ya que los consumidores esperan que sus huevos sean uniformes y perfectos. El hacinamiento y el estrés pueden causar formas anormales, al igual que varias enfermedades. Si nota huevos deformes con regularidad, haga que su veterinario analice enfermedades como la gripe aviar, la bronquitis infecciosa y la enfermedad de Newcastle.
Huevo a cuadros
Un caparazón con un “cinturón” pronunciado, o una capa extra de caparazón alrededor del medio, ocurre cuando un caparazón agrietado en el oviducto forma una capa de carbonato de calcio, creando una cresta elevada notable alrededor del centro del caparazón. Si bien las gallinas más viejas experimentan una mayor incidencia de huevos con control corporal, esta anomalía también puede ser causada por el estrés o el hacinamiento en el gallinero.
Cuándo buscar tratamiento
En una pequeña parvada de traspatio con una buena dieta y agua limpia adecuada, las causas más comunes de las irregularidades del caparazón son el hacinamiento y el estrés. Si un depredador asusta a una gallina ponedora, el paso por el oviducto puede detenerse temporalmente. Este retraso puede dar como resultado que se deposite carbonato de calcio adicional en el caparazón, lo que causa una cintura rugosa, caparazones delgados como el papel u otras irregularidades. A veces, no hay una causa clara de un solo huevo deforme.
Las cáscaras irregulares son un problema mayor para la producción a gran escala, ya que un huevo con una forma anormal no encajará fácilmente en un cartón de huevos y puede ser más propenso a romperse durante el transporte. Si espera incubar pollitos, debe evitar el uso de huevos con formas anormales, ya que a veces los problemas de la cáscara son hereditarios.
Si nota anormalidades constantes en los huevos durante varios días o semanas, debe consultar con un veterinario sobre posibles enfermedades en su parvada, especialmente si más de una gallina parece estar afectada.
Una gallina que recibe una dieta saludable de alimento para ponedoras de buena calidad y concha de ostra, que no muestra síntomas de enfermedades respiratorias y que disfruta de mucho espacio seguro para deambular, aún puede poner un huevo ocasional. Estos problemas son temporales y los huevos son seguros de usar. Así que disfruta de tus huevos.
Escritora independiente Elizabeth Diane Mack tiene una pequeña bandada de pollos en una granja de pasatiempos de más de 2 acres en las afueras de Omaha, Nebraska. Su trabajo ha aparecido en Capper's Farmer, Out Here, First for Women, Nebraskaland y muchas otras publicaciones impresas y en línea. Su primer libro, Healing Springs &Other Stories, incluye su introducción, y su posterior relación amorosa, con la crianza de pollos. Visite su sitio web en BigMackWriting.com.
