La mayoría de los hongos son beneficiosos o inofensivos, pero algunos causarán problemas de salud graves en sus pollos.
Los hongos comprenden un reino de organismos que incluyen mohos, hongos, levaduras y hongos. Estos organismos relacionados comparten las siguientes características:
- Tienen un núcleo o núcleo.
- Carecen de clorofila y, por lo tanto, no pueden producir su propio alimento, sino que absorben los nutrientes de otros organismos, vivos o muertos.
- Están formados por largos filamentos ramificados o, como en la levadura, por células individuales.
- Tienen una pared celular hecha de quitina, la misma sustancia que forma el caparazón de un insecto.
- Todos se reproducen por medio de esporas.
La palabra "hongo" proviene directamente de la palabra latina fungus, que significa "hongo". El estudio de los hongos se llama micología, de la palabra griega mykes, que significa "hongo".
De las más de un millón de especies diferentes de hongos, la mayoría son beneficiosas o inofensivas. Algunos, sin embargo, generan poderosos venenos en el curso de su metabolismo normal, mientras que otros son parásitos capaces de invadir la piel o los órganos internos de un pollo.
Micotoxicosis
Las micotoxicosis son causadas por varios tipos de moho que crecen en los granos y liberan toxinas como parte de sus procesos metabólicos normales. Estas toxinas pueden envenenar a los pollos de la misma manera que lo hacen los pesticidas. Tales enfermedades casi siempre son el resultado de comer alimentos mohosos, aunque algunas toxinas pueden envenenar a los pollos a través del contacto con la piel o al ser inhaladas, pero no se transmiten directamente de un pollo a otro.
Los mohos que producen micotoxinas crecen naturalmente en los granos y algunos mohos generan más de un tipo de veneno. Pero no todos los mohos producen micotoxinas y no todas las micotoxinas son venenosas para los pollos. La penicilina, por ejemplo, es una micotoxina que envenena a las bacterias, por lo que en lugar de llamarla toxina, la llamamos antibiótico.
La gravedad de la enfermedad causada por las toxinas del moho y los signos específicos dependen del tipo de moho involucrado y del tiempo que los pollos estén expuestos a él. Su edad y estado de salud también influyen en el grado de intoxicación. Por el contrario, el envenenamiento por hongos puede aumentar la susceptibilidad de un pollo a otras enfermedades.
Diagnóstico de envenenamiento por moho
Los mohos son contaminantes ambientales naturales que comúnmente están presentes en los granos, pero no pueden producir toxinas a menos que las condiciones sean favorables para su crecimiento. Incluso entonces, las micotoxinas suelen estar en niveles tan bajos que pasan desapercibidas y rara vez causan enfermedades graves en los pollos. El diagnóstico de una enfermedad causada por una micotoxina específica puede resultar difícil por varias razones:
- Es posible que los signos no sean evidentes a menos que los pollos consuman o inhalen una toxina durante un período de tiempo.
- No todas las micotoxinas producen signos de enfermedad fácilmente identificables.
- Muchas micotoxinas producen signos similares entre sí
- o a signos de otras enfermedades.
- El moho no siempre es fácil de detectar en el alimento o la cama contaminados,
- que puede verse y oler perfectamente normal.
- Muchas micotoxinas permanecen estables durante la molienda y el almacenamiento de alimentos, y dejan toxinas activas después de que los mohos que las produjeron han sido destruidos.
- Puede haber más de una toxina involucrada, lo que resulta en una confusión de signos.
- La micotoxicosis no es tan común como para ser lo primero en lo que alguien piensa cuando los pollos se enferman.
- Las enfermedades infecciosas, los parásitos internos y otros factores estresantes aumentan la susceptibilidad de un pollo al envenenamiento por hongos, que luego puede no ser reconocido o identificado como contribuyente a la condición del pollo.
- La mayoría de las micotoxinas aumentan la susceptibilidad de los pollos a las enfermedades infecciosas, que pueden diagnosticarse sin identificar el envenenamiento por moho como la causa subyacente.
- Los métodos para analizar el alimento o la cama en busca de micotoxinas no siempre están disponibles para el criador de pollos de traspatio.
- Para cuando aparecen los signos, es posible que el alimento o la cama contaminados con moho se hayan agotado o reemplazado, lo que imposibilita la identificación positiva de una toxina.
- Los pollos que no están expuestos a una dosis letal de toxina tienden a recuperarse solos una vez que se retira el alimento o la cama contaminados.
- Sospeche de micotoxicosis si los pollos mueren con pocos o ningún signo de enfermedad y no puede determinar la causa, especialmente si sus pollos han estado comiendo alimento de una fuente distinta a la habitual. De las muchas micotoxinas diferentes, tres grupos son los más propensos a afectar a los pollos de traspatio:aflatoxinas, fusariotoxinas y ocratoxinas. Una cuarta micotoxina, el ergotismo, puede envenenar a los pollos que se alimentan en tierras de cultivo o pastos silvestres.
Aflatoxicosis
Las micotoxinas más comunes que afectan a los pollos y otras aves de corral, las aflatoxinas, se descubrieron en la década de 1960, cuando miles de pavos murieron después de comer harina de maní contaminada. Las aflatoxinas consisten en cuatro compuestos venenosos distintos producidos por Aspergillus flavus y otros mohos que contaminan fácilmente los alimentos cultivados en climas cálidos y secos; almacenado con un contenido de humedad superior al 14 por ciento; o almacenado en condiciones de humedad o durante demasiado tiempo.
La aflatoxicosis es la enfermedad resultante. La enfermedad de los pollos depende de su edad, la cantidad de alimento contaminado que comen y el tiempo que lo comen. Los pollos jóvenes son más susceptibles que las aves mayores, pero son mucho menos susceptibles que los patitos o los pavitos.
Signos de aflatoxicosis
Las aflatoxinas son altamente tóxicas y la aflatoxicosis aguda es mortal. Los signos de toxicidad aguda incluyen excrementos sueltos que contienen semillas o partículas de grano sin digerir, cresta y barbas pálidas, baja producción de huevos con fertilidad reducida y baja incubabilidad, falta de coordinación y parálisis, seguidas de una alta tasa de mortalidad.
La aflatoxicosis crónica aumenta la susceptibilidad de las aves al estrés por calor y la infección, reduce la producción de huevos y causa un daño hepático significativo, que puede provocar ascitis. Aunque se sabe que las aflatoxinas causan cáncer en humanos, los pollos tienen una vida más corta y rara vez desarrollan este tipo de tumor.
Prevención de la aflatoxicosis
Las aflatoxinas no se almacenan en el cuerpo del pollo, pero se excretan rápidamente en la bilis y los uratos. Por lo tanto, reemplazar el alimento contaminado puede resultar en la recuperación rápida de pollos que no están letalmente envenenados.
Estos mohos ingresan al grano con la ayuda de insectos que atacan los cultivos en crecimiento o almacenados y rompen la cubierta protectora de los granos individuales, abriendo el camino para la penetración del moho. Los granos que se rompen o trituran deliberadamente para que sean más fáciles de digerir para los pollos, cuando se almacenan incorrectamente o durante demasiado tiempo, también están sujetos a la contaminación por moho.
Para evitar la aflatoxicosis, no alimente a sus pollos con granos o semillas que estén visiblemente infestados de insectos o que muestren signos de daño por insectos, como la presencia de polvo fino o granos que no tengan color, sean más pequeños de lo normal o deformes. La mayoría de los gránulos y migajas preparados comercialmente contienen inhibidores de moho que previenen el desarrollo de aflatoxinas. Rociar tierra de diatomeas en los granos frescos ayuda a inhibir los insectos.
Extraído de El manual de salud de los pollos © por Gail Damerow. Usado con permiso de Storey Publishing.
