El hecho de que sus gallinas hayan dejado de poner no significa que solo sirvan para estofado. Mateo Wilkinson comparte algunas sugerencias excelentes para sacar a las gallinas a pastar.
Envejecer con energía
El próximo junio cumpliré 59 años. Soy muy consciente de algunas limitaciones que la edad me ha impuesto. Ciertos sonidos me conducen a través del techo. Otras veces, me encuentro inclinándome y ahuecando mi oído, porque no puedo escuchar una palabra de lo que dice la persona. Me despierto mucho por la noche y subo de peso con demasiada facilidad. Aparte de eso, ¡realmente me siento fantástico!
¿Pero qué hay de esos viejos pollos tuyos? ¿Como están? Probablemente más o menos lo mismo que yo. Si pudieras sentarte honestamente con cualquier gallina ponedora de 3 años, probablemente escucharías sus celos por esas gallinas más jóvenes y vivaces. Estas señoras mayores probablemente le dirán que su puesta de huevos ha sido irregular y que están cansadas de las travesuras de ese astuto Sr. Zorro. Aparte de eso, ¡son fantásticos!
El problema es que no todos sienten lo mismo. Aquellos de nosotros que estamos tratando de envejecer con gracia a menudo somos etiquetados como "pasados de nuestro mejor momento" y puestos "a pastar". Este no tiene por qué ser el caso de una persona mayor como yo, ni de mis amiguitos emplumados.
Los años de puesta
Las gallinas ponedoras comienzan a producir cuando tienen alrededor de 6 meses y la mayoría disfruta de un período de 2 a 3 años de alta productividad. Durante ese tiempo, las gallinas ponedoras responden al número total de horas de luz. En otoño e invierno, cuando esas horas caen por debajo de las 12, la capacidad de la gallina para producir huevos disminuye. Cada gallina dentro de una parvada comenzará a reanudar su rutina normal de puesta de huevos a medida que las horas del día se expanden nuevamente en la primavera. Si usted, como cuidador de esas gallinas, quiere ayudar, puede colocar una bombilla fluorescente o una luz de crecimiento en el gallinero. Con la ayuda de un temporizador, todas las gallinas pueden recibir suficiente luz para mantener sus habilidades de puesta de huevos. Pero incluso una bombilla y un temporizador no pueden ayudar a una gallina mayor a mantener su juego de puesta de huevos al nivel de una gallina más joven. En algún momento, la capacidad de una gallina mayor para poner huevos comienza a disminuir, y pronto las personas toman decisiones en su nombre.
He escrito anteriormente sobre el procesamiento de una manada mayor y todos los usos de las piezas de pollo. Pero, ¿y si no estás tan inclinado a viajar por ese camino con tus amigos emplumados? Después de todo, las chicas produjeron muchos huevos para ti. ¿Qué tal intercambiar menos huevos por un uso diferente?
Reciclado de pollos
Tendrás que decidir cómo valoras lo que las chicas mayores tienen para ofrecer. Si simplemente ya no están tirando de su peso de puesta de huevos, es hora de procesar este grupo de gallinas y obtener un grupo nuevo y más joven. ¿O lo es?
Sí, el propósito de una gallina que pone huevos es poner huevos. Pero, ese no es el único valor que tienen estas aves. Están bastante diversificados en las formas en que pueden contribuir a una propiedad o a un individuo.
Pollos de guardia
Las aves más viejas siguen siendo excelentes gallinas guardianas. A medida que los pollos maduran, adquieren sabiduría. Cualquier persona que haya tenido alguna vez una bandada de pájaros lo sabe. Los pollos jóvenes te tienen miedo. Cuando los pones por primera vez en un patio o una casa, se vuelven locos cuando abres una puerta o puerta. Si intenta proporcionar alimento u otro tipo de atención, sus esfuerzos seguramente resultarán en aleteos, graznidos y otros comportamientos de pollo salvaje. A medida que las aves envejecen y maduran, también lo hace su comportamiento. Te reconocen como amigo y proveedor, y agradecen tu presencia. Este tipo de interacción entre usted y sus pájaros es valiosa. Debido a esta relación, se recomienda conservar algunas de las ponedoras más viejas para que actúen como "pollos protectores" de la manada.
Las gallinas que envejecen han aprendido a reconocer situaciones peligrosas. Un pollo mayor verá los problemas mucho antes que las niñas más jóvenes y, a su vez, advertirá a los demás. En muchas ocasiones, he sido testigo de pollos aparentemente inconscientes haciendo su cosa de pollo, cuando de la nada una señora mayor salta al modo Hero Chicken y conduce a todos los pollos bajo el dosel de un árbol. Momentos después, apareció la sombra de un halcón, ¡y agradecí la sabiduría del pollo mayor!
Solteronas como niñeras
Otra excelente manera de usar a las niñas mayores es permitirles que se pongan "melancólicas", lo que simplemente significa que quieren sentarse en una pila de huevos. Es divertido incubar un montón de huevos de gallina, y no hay mejor recurso que una gallina. ¡Una niña mayor está feliz de sentarse y voltear huevos mientras las gallinas más jóvenes están afuera causando travesuras y actuando tan jóvenes!
Mantenimiento de jardines con energía avícola
¿Alguna vez has visto a un grupo de gallinas hacer lo suyo en un gallinero? Están ocupados, rascando y levantando la tierra como un motocultor de alta calidad. Le sugiero que ponga a trabajar ese poder de las aves de corral. En la primavera, salga y construya una pequeña jaula para pollos, sin piso, que quepa sobre las camas de su jardín. Coloque un par de gallinas mayores dentro y déjelas hacer lo suyo. En cuestión de horas, tendrá que mover la jaula a lo largo de la hilera de su jardín y estará encantado con la cantidad de tierra que se levantó, las malas hierbas que se comieron y los insectos que se destruyeron.
Mientras estos pollos se rascan y comen a sus anchas, también depositan enormes cantidades de caca de pollo llena de nitrógeno. Cuando digo "empacado", quiero decir que quemará cualquier planta colocada dentro de ese suelo. Dele a cualquier cama de jardín con estiércol de pollo fresco al menos un par de meses para que se suavice antes de atreverse a plantar en su suelo. También puede dejar sueltas a sus hijas mayores en su pila de abono para ayudar a darle la vuelta y agregar sus depósitos ricos en nitrógeno.
Foso de pollo
¿Has oído hablar alguna vez de un cultivo trampa? ¿No? Bueno, es una excelente técnica de agricultura/jardinería en la que planta algunas hileras de una planta en particular, como las caléndulas, frente a las plantas más deseadas, como los tomates. Los insectos dañinos se sienten atraídos por las caléndulas y pasan todo el tiempo hartándose de la cosecha trampa, sin tener nunca el deseo de viajar más lejos. Las flores actúan como una barrera entre los insectos y las plantas alimenticias.
Este mismo tipo de técnica se puede utilizar con pollos. Tuve un gran éxito en la construcción de un "foso de pollo". En lugar de tener agua como foso, usé pollos. Simplemente coloqué una valla alrededor de la valla exterior de mi huerto, creando así una valla doble. Los pollos más viejos se colocaron dentro del espacio entre las dos vallas. Proporcioné a estas aves agua y poco alimento. Su hambre fue satisfecha con cualquier comida que pudieran encontrar dentro del espacio, incluidos los insectos que intentaban abrirse paso entre las verduras. Los pollos se convirtieron en los guardianes de mis vegetales. Ningún insecto errante podría pasar por ellos. ¡Las gallinas se convirtieron en el foso!
Personas mayores para personas mayores
Los pollos no son solo un activo en el jardín. De hecho, pueden contribuir a la salud mental de una persona. Últimamente veo muchos perros de compañía en aeropuertos y restaurantes. ¿Por qué un pollo no puede actuar como fuente de compañía? Bueno, pueden. Es muy gratificante cuidar de otro ser vivo. Una vez abordé un autobús en Costa Rica, y allí en uno de los asientos estaba una señora mayor con un pollo muy bien portado en su regazo. Durante todo el viaje, observé a las mujeres acariciar amorosamente a su querida mascota. Los pollos pueden servir fácilmente como compañeros para las personas mayores. Consulte con su centro local para personas mayores para ver qué programas de animales ofrecen. Siempre ves gente mayor dando de comer a las palomas en la ciudad. ¿Qué tal una bonita bandada de pollos para llamar propia? ¿Adoptar un pollo? Pájaros del mismo plumaje vuelan juntos…
Educación de aves
Otra oportunidad para que los pollos lleven sus talentos a la calle es donarlos a un museo de historia viviente. Hace años, tuve el privilegio de visitar Colonial Williamsburg como recreador. Me vestí con ropa de época y realicé una demostración de un día sobre cómo se sacrificaban los cerdos durante ese período en Estados Unidos. Siempre hay pollos en estos museos de historia viva. ¿Por qué no considera donar sus viejas ponedoras a una de estas granjas o museos? ¿Qué hay de los zoológicos de mascotas? A los niños no les importa si una gallina está poniendo huevos o no; solo quieren sostener a los pájaros, sentir las plumas y hacerse un buen selfie con una gallina amigable.
¡Únete a la AARC!
Si los pollos pudieran hablar, estoy seguro de que hablarían sobre su deseo de sentirse siempre valorados. No quieren ser vistos como pasados de su mejor momento. A medida que todos envejecemos, tenemos la capacidad de encontrar un nuevo significado en la vida. Un ajuste aquí y un ajuste allá es todo lo que se requiere para darle un nuevo valor y significado a la vida de alguien. Sí, los pollos mayores simplemente se pueden poner en una olla de sopa, pero hay otras opciones. Deja que tu imaginación se abra. Vea los pollos por lo que son y cómo pueden seguir contribuyendo. Cualquiera que haya cuidado alguna vez a un pollo que ha alcanzado el estado de adulto mayor sabe la cantidad de esfuerzo y dinero que se requirió para llegar a ese punto. Argumento que encontrar nuevas formas para que los pollos mayores se mantengan activos es una inversión que vale la pena. Tenemos AARP para humanos, entonces, ¿por qué no tener AARC (Asociación Estadounidense de Pollos Jubilados) para pollos?
Mateo Wilkinson es conocido por su humor, conocimiento y explicaciones fáciles de entender sobre técnicas y sistemas de ocupación. Wilkinson y su familia son dueños y operan Hard Cider Homestead en la zona rural de East Amwell, Nueva Jersey. También puedes verlo en acción en Ferias de Noticias de la Madre Tierra.
