Tener aves de corral en el patio trasero puede ser un pasatiempo divertido y gratificante, pero no está exento de desafíos. Mantener una parvada saludable requiere administrar el mantenimiento diario, así como las preocupaciones mensuales y estacionales. Elimine las conjeturas sobre la cría de pollos anticipando y solucionando los problemas antes de que surjan. ¡El mantenimiento preventivo hace que administrar la salud de su rebaño sea tan fácil como un pastel de pollo!

Gestión de la nutrición

Los pollos tienen requerimientos nutricionales específicos a cada edad. Los pollitos recién nacidos necesitan nutrientes para formar huesos, mientras que las gallinas ponedoras necesitan nutrientes para la producción de huevos. Todos los pollos necesitan agua.

Requisitos de agua

El "nutriente" número uno más importante para las aves de corral es el agua. Los requisitos de consumo de agua para las aves de corral variarán según la temporada. Las altas temperaturas y la alta humedad en los meses de verano aumentarán la necesidad de agua potable. Un pollito joven que está creciendo rápidamente necesitará más agua, al igual que una gallina que es una gran productora de huevos.

En los calurosos meses de verano, es esencial tener agua fresca y limpia disponible en todo momento. Según el Manual Veterinario de Merck, la privación de agua durante 12 horas puede tener un efecto adverso en el crecimiento de aves jóvenes y gallinas ponedoras; la privación de agua durante 36 horas o más puede provocar la muerte de aves jóvenes y maduras. No es raro que se formen algas en los bebederos de plástico, por lo que es importante limpiarlos y sanitizarlos semanalmente durante los calurosos meses de verano. Mantener los bebederos fuera de la luz solar directa ayudará, al igual que agregar un poco de vinagre de sidra de manzana para desalentar el crecimiento de algas.

Para evitar el crecimiento de algas en los bebederos, la limpieza regular es importante. Foto del autor.

Consumo de alimentos

Las aves de corral ajustan su consumo de alimento de acuerdo con las temperaturas ambientales y la actividad física. En los calurosos meses de verano, la ingesta de alimento de las gallinas puede ser menor, ya que no tienen que buscar alimento tan ampliamente y se mueven menos cuando hace mucho calor y humedad. Pero la primavera y el verano traen muchos insectos deliciosos, por lo que los pollos consumirán más “alimento” natural. A medida que el clima se enfría y entramos en invierno, su apetito aumentará, ya que requieren más energía para mantener el cuerpo caliente. Mis gallinas consumen al menos el doble de alimento para ponedoras en invierno que en verano. Los granos para raspar en los meses de invierno están bien, pero tienen poco valor nutricional. Úselo aproximadamente una hora antes de que se vayan a dormir, ya que se mantendrán calientes al digerir los granos.

Diferentes necesidades de alimentación

Los pollitos, las pollitas y las gallinas ponedoras tienen diferentes necesidades nutricionales. El alimento para pollos viene en muchas formas, incluyendo pollo, iniciador, criador o ponedora. Los pollitos necesitan una ración de alrededor del 18 al 20 por ciento de proteínas para desarrollar huesos fuertes. Para pollitos en crecimiento de hasta aproximadamente 15 semanas, ofrezca a su parvada alimento de crecimiento, que contiene alrededor de 16 a 18 por ciento de proteína. Puede ofrecerle a su parvada de 15 a 18 semanas alimento de finalización, aunque si no puede encontrarlo, continúe con las raciones de crecimiento (que es lo que hago). Después de aproximadamente 18 semanas de edad, comenzarán a poner, según la raza, por lo que sus requisitos de proteínas disminuirán y los requisitos de calcio (para construir caparazones fuertes) aumentarán.

De acuerdo con la Dra. Jacquie Jacob, Gerente de Extensión Avícola de la Universidad de Kentucky, el alimento comercial de una tienda de alimentos confiable tendrá todos los nutrientes en las proporciones correctas que necesitará un pollito o una gallina ponedora. No suele ser necesario complementar esta dieta equilibrada. Ella agrega que si ofreces a tus pollos granos para raspar, no te excedas. Scratch para los pollos es como las papas fritas para los humanos:¡sin valor nutricional pero muy sabroso! Dales una cantidad que puedan consumir en 15 o 20 minutos, y solo por la tarde o noche después de haber comido su alimento habitual. Lo mismo ocurre con las sobras de la mesa, no demasiado y no más de lo que pueden consumir en 15 a 20 minutos. Asegúrese de ofrecer gravilla (granito insoluble o pedernal) si está sacando terreno o si están criados en pastos, lo que ayuda a descomponer los pastos.

Qué hacer con los residuos

  Cuando los pollos comen mucho, lo adivinaste, defecan mucho. Una gallina ponedora típica puede producir casi 70 libras de estiércol al año. Si tiene 6 gallinas de traspatio, ¡eso equivale a más de 400 libras por año!

Jardín Urbano Dorado

Si vive en un lote urbano pequeño con vecinos cercanos, es importante que maneje sus desechos de pollo. Los propietarios de parvadas pequeñas con jardines esperan usar los excrementos como fertilizante de "oro líquido", pero evite poner estiércol de aves directamente en su jardín a menos que haya sido compostado, y nunca en frutas o verduras que se cosecharán dentro de los 90 a 120 días, como estiércol de aves. puede transportar bacterias dañinas, incluida la salmonella.

Oro... después del compostaje

La mejor forma de gestionar los desechos avícolas (y su olor) es mediante el compostaje. Dependiendo del espacio disponible, puede utilizar un contenedor abierto, un contenedor cerrado que requiere girar o simplemente una pila. Deberá voltear y airear la pila regularmente, lo que introduce oxígeno y ayuda a descomponer las bacterias. Tenga en cuenta que las pilas de desechos de aves de corral sin mantenimiento pueden oler, por lo que los habitantes de la ciudad en lotes urbanos pequeños podrían considerar contenedores cerrados. Si coloca los recortes de césped o las hojas caídas en una bolsa, puede cubrir los recortes y las hojas con los desechos de las aves de corral como si fueran capas de lasaña. Antes de crear cualquier tipo de área de abono, consulte con nuestras ordenanzas locales, ya que, lamentablemente, algunos municipios o convenios vecinales consideran que los contenedores o pilas de abono son una molestia y los prohíben.

Roedores y otras alimañas

  El primer año que crié gallinas en el corral de mi patio trasero, ¡salí una mañana y encontré a una de mis gallinas corriendo con la cola de un ratón de campo colgando de su pico! Afortunadamente, el ratón estaba muerto y rápidamente me deshice de él (está bien, mi esposo lo hizo). Los ratones, las ratas y los ratones de campo se sentirán atraídos por el corral de gallinas si huelen o ven comida, pero las gallinas de traspatio no atraerán necesariamente a los roedores si el corral se mantiene limpio y se recogen los derrames de comida. Si bien no es raro encontrar un ratón en su corral de pollos, los ratones y otras alimañas pueden transmitir enfermedades, por lo que es importante tratar de mantenerlos a raya.

El alimento derramado en el corral puede atraer roedores y pájaros silvestres no deseados. Foto del autor.

Limpie cualquier grano derramado y mantenga su alimento dentro del garaje o en un recipiente cubierto a prueba de roedores. Las aves, especialmente los gorriones, volarán en busca de comida, y las aves silvestres son una de las alimañas más peligrosas para los pollos, ya que transmiten numerosas enfermedades mortales, así como ácaros y parásitos internos. Evita poner venenos o trampas en las que puedan meterse las gallinas. Camine alrededor de su corral con regularidad y busque signos de pequeños agujeros o tierra suelta que indiquen ratones de campo o ardillas terrestres. Algunos dueños de pollos optan por quitar los comederos de su parvada cada noche y reemplazarlos cada mañana para mantener alejados a los roedores pequeños.

Si a sus vecinos les preocupa que sus pollos atraigan roedores u otras plagas, recuérdeles que los pollos son en realidad un gran control para cosas como garrapatas, mosquitos, saltamontes e incluso pequeñas serpientes, ratones y topos.

Depredadores molestos

Los pollos tienen muchos depredadores, y los gatos y los perros son en realidad los depredadores más comunes de los pollos. Vivo a unas pocas millas fuera de los límites de la ciudad, por lo que trato de forma rutinaria con zorros, coyotes e incluso gatos monteses ocasionales. Los depredadores aéreos pueden caer del cielo en cualquier lugar y, en cuestión de segundos, comerse el pollo de su mascota para la cena. El halcón de cola roja son depredadores de pollos comunes, al igual que las águilas calvas. Si tiene aves rapaces en lo alto que disparan a sus pollos, nunca los cace ni los atrape para controlarlos. Esto es ilegal, ya que las aves rapaces están protegidas por las leyes estatales y federales.

Las gallinas están seguras dentro del corral, que está cubierto con tela metálica de 1/2 pulgada alrededor del perímetro, excavado en el suelo y cubierto de 12 a 18 pulgadas. Foto del autor.

A prueba de depredadores

Proteger su gallinero y correr a prueba de depredadores es lo más importante que puede hacer para mantener alejados a los depredadores amantes de las gallinas. Un método probado, y el que yo uso, es excavar varias pulgadas alrededor del perímetro del gallinero y el corral, y colocar cercas de tela metálica de 1/2 pulgada de aproximadamente 12 pulgadas de profundidad y ventilar un mínimo de 12 a 18 pulgadas. . Esto evitará que depredadores como mapaches o zorros caven debajo de la valla.

Para disuadir a los depredadores aéreos, considere una carrera cubierta o un área parcialmente cubierta donde los pollos puedan buscar refugio rápidamente. Tengo un corral grande, cerrado y cubierto, y cuando los dejo salir, están en un área cercada pero descubierta. Aquí, colgué una red de pajarera liviana sobre parte del área en la que les gusta bañarse en polvo, así como también tarimas apuntaladas para cobertura de emergencia. Por la noche, cuando las gallinas se van a dormir, cierro la puerta exterior y las mantengo seguras en su gallinero. El gallinero también tiene una puerta segura; Lo mantengo abierto en los calurosos meses de verano para que entre aire, pero tengo una trampilla asegurada que cierra el corral delantero del área abierta más grande. Muchas mañanas he salido para encontrar huellas de mapaches y marcas de garras alrededor de su puerta, pero confío en que están lo más seguras posible. Es una fortaleza.

Las gallinas pastan bajo techo para evitar a los depredadores superiores. Foto del autor.

El enigma del gallo

La mayoría de los municipios no permitirán gallos, pero si el suyo sí lo permite, considere quedarse con un gallo. Su trabajo es proteger a sus gallinas, e incluso tienen un grito específico para alertar a las gallinas del peligro. Si se acerca el peligro, un gallo protegerá a su rebaño hasta la muerte.

El buen manejo de la salud de las gallinas es una cuestión de comprender las necesidades de su parvada, familiarizarse con las mejores prácticas de manejo y monitorear de cerca su parvada y su entorno. Criar aves de corral en el patio trasero es una experiencia de aprendizaje constante, ¡pero siempre divertida!

Escritora independiente Elizabeth Mack tiene una pequeña bandada de pollos en una granja de pasatiempos de más de 2 acres en las afueras de Omaha, Nebraska. Su trabajo ha aparecido en Capper's Farmer , Aquí fuera , Primero para mujeres , Nebraskaland y muchas otras publicaciones impresas y en línea. Su primer libro, Healing Springs &Other Stories , incluye su introducción, y su posterior historia de amor, con la crianza de pollos. Visite su sitio web Chickensinthegarden