Cada día de mi aprendizaje comienza con el cuidado de las gallinas en la granja. Agarro un par de bolsas de alimento y me dirijo al pasto, mis mejillas hormiguean con el aire fresco y fresco; mis botas empapadas de rocío. Mientras la luz dorada de la mañana cae lentamente en cascada sobre la hierba mojada, saludo a nuestras parvadas de pollos de engorde y ponedoras, los muevo a pasto fresco y vuelvo a llenar sus comederos y agua.
Obsequios y mayordomía
Trabajar con pollos me recuerda el sacrificio que hacen para que yo pueda alimentarme a mí y a mis comunidades. Las ponedoras nos regalan huevos, y los pollos de engorde, las gallinas gastadas y los gallos viejos nos regalan su carne para comer. Como alguien que cría pollos para obtener huevos y los procesa para obtener carne, soy íntimamente consciente de la relación entre la vida, la muerte y la alimentación.
La mayordomía significa que protejo, manejo y soy responsable del bienestar de estas criaturas a las que ayudo a servir. Me considero un mayordomo tanto de los pollos que crío como de los pastos que deambulan. Administro el proceso por el cual los pollos mejoran el pasto presentándolos y planificando dónde y cuándo van. No soy la razón por la que ocurre este proceso, solo soy el administrador. Es la tierra que trabaja en conjunto con los pollos para producir y convertirse en alimento para otros.
Tener el honor de presenciar y facilitar esta relación recíproca entre las gallinas y el pasto me ha enseñado mucho sobre lo generosa que es la tierra. En la tierra viven las plantas que capturan la luz solar para hacer la fotosíntesis y convertirla en alimento. La tierra es el hogar de los hongos que facilitan la absorción de nutrientes para las raíces de las plantas y de los gusanos que descomponen la materia orgánica, depositan el excremento en el suelo y brindan un delicioso manjar a las gallinas. La tierra alberga océanos de peces, pastos que alimentan a los rumiantes y bosques que albergan ciervos y proporcionan madera. Nos provee de innumerables formas.
Ofrendas a la Tierra
La tierra nos ofrece mucho todos los días, y una forma en que podemos transmitir nuestro aprecio por la generosidad de la tierra es haciéndole nuestras propias ofrendas. Una ofrenda de tierra es una forma de expresar gratitud y reverencia por la abundancia y protección que la tierra nos brinda. Estos gestos son una forma simbólica de celebrar y dar gracias a los espíritus y deidades que protegen la tierra, así como a los demás seres que la habitan y nos nutren.
Las ofrendas son un componente importante de muchas prácticas espirituales. En diferentes tradiciones, pueden tomar muchas formas, como oraciones, canciones, libaciones vertidas en rituales o la presentación de alimentos u objetos sagrados. Para mí, el aumento de la fertilidad que facilito a través de rotaciones de pastos reflexivas es una ofrenda que hago a las tierras que administro.
El estiércol de pollo tiene un alto contenido de nitrógeno y también contiene cantidades significativas de fósforo y potasio, por lo que planifico mis rotaciones con el objetivo de fomentar la deposición uniforme del estiércol para aumentar la fertilidad de los pastos. En contraste con el pastoreo continuo donde los pollos tendrían acceso sin restricciones a una sección de la tierra, mediante el manejo rotativo, el pasto se subdivide y los pollos se trasladan de un área a otra, lo que permite que las secciones anteriores descansen para evitar el agotamiento del forraje o la fertilización excesiva. Principalmente he criado pollos en tractores de pollos y con cercas ElectroNet, por lo que al utilizar esas herramientas, puedo controlar dónde y cuánto estiércol depositan los pollos en el pasto.
El manejo de estas rotaciones ha resultado en cambios perceptibles en la calidad de los pastos de un año a otro. Presencié secciones de las granjas en las que trabajé donde apacentamos a nuestros pollos explotar en vitalidad con forraje verde brillante en el verano y ásteres púrpura en el otoño, y también observé la proliferación de hierbas, como el plátano y la milenrama.
El año pasado, colaboré con el administrador de mi granja para integrar nuestras gallinas ponedoras en nuestro cronograma anual de rotación de cultivos. En algunas secciones de la granja que carecían de fertilidad, introducimos las capas en esas áreas durante un par de semanas antes de preparar y formar nuestras camas. Calculamos aproximadamente cuánto estiércol depositaron hipotéticamente las capas en esas secciones, y usamos ese cálculo para determinar qué tipo y cantidad de enmiendas necesitábamos agregar al suelo antes de trasplantar nuestras plántulas. Las enmiendas del suelo a menudo no se obtienen localmente, lo que significa que adquirirlas requiere el uso de combustibles fósiles para transportarlas hasta nosotros, y su producción también requiere muchos recursos. Al integrar las capas en nuestra rotación de cultivos, pudimos reducir la cantidad de insumos comprados que necesitábamos para respaldar los cultivos que cultivamos esa temporada, reduciendo así nuestra huella de carbono en el proceso.
Restauración de la relación correcta con la tierra
Mi relación con la agricultura tiene sus raíces en la reverencia que tengo por la tierra, y esta relación es la brújula por la cual continúo refinando y alineando mis prácticas agrícolas para actualizar lo que significa para mí una relación correcta con la tierra. A través de la agricultura, llegué a reconocer que sin la generosidad y la gracia de la tierra, todos los que dependemos de la tierra para alimentarnos no podríamos ni existiríamos. Desafortunadamente, muchos de nosotros estamos desconectados de esta realidad.
En nuestro sistema alimentario actual, la tierra se trata como una mercancía, los animales se ven como bienes en lugar de seres sensibles, y nuestras formas de alimentación dependen de la explotación de los trabajadores agrícolas y las personas encarceladas. Gran parte de la carne que se consume en los EE. UU. proviene de animales criados en operaciones concentradas de alimentación de animales (CAFO) que son parcialmente responsables del aumento global de las emisiones de gases de efecto invernadero y de la contaminación generalizada del aire y el agua que afecta principalmente a las comunidades negras e indígenas.
Los animales en estas instalaciones a menudo son maltratados. Los pollos son omnívoros, pero estar confinados en el interior les impide acceder a la dieta diversificada en la que prosperan. Debido a las condiciones de confinamiento, las ponedoras a menudo se cortan el pico para evitar el canibalismo que es común en entornos tan estresantes y estrechos. Cornish Cross, una raza criada comercialmente en granjas industriales para carne, es popular por sus grandes senos que se obtienen a expensas de que aumenten tanto de peso durante su vida que a menudo no pueden soportar su peso corporal a medida que maduran.
Creo que restaurar la relación correcta con la tierra, en la que no extraigamos la tierra como una mercancía y la tratemos a ella y a los demás seres que la habitan con dignidad y respeto, es un componente importante para alejarnos de la agricultura industrial y acercarnos a una relación ecológica más regenerativa. Restablecer esa relación requiere la comprensión colectiva de que dependemos de la bondad y el bienestar de la tierra. Por lo general, cuando alguien te ofrece un regalo, nos sentimos obligados a corresponder e ilustrar nuestra gratitud de alguna manera. De manera similar, podemos asumir una postura similar con la tierra y los muchos seres de los que dependemos para sobrevivir. Transformar esta gratitud en una acción intencional para corregir y expiar la degradación y destrucción causada por la agricultura industrial puede ser un paso importante en la regeneración del medio ambiente.
Transmitir gratitud, ya sea a través de ofrendas simbólicas o materiales, es una forma en que podemos comenzar a cambiar nuestra relación colectiva con la tierra y la agricultura. El aumento de la fertilidad, lo que conduce a pastos más saludables y apoya a los muchos organismos que viven en el suelo, a través de la planificación y ejecución del pastoreo rotativo de pollos en el pasto, es una forma en que expreso gratitud a la tierra por nutrirme a mí y a mis comunidades, y me mantiene conectado a tierra. en el establecimiento de una relación ecológica recíproca con la tierra. Todas las mañanas, cuando paso a mis pollos a pasto fresco, recuerdo los regalos que recibimos todos los días.
