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Cómo criar pollos:7 componentes esenciales

Con el aumento de pollos de traspatio, ¡hay mucha información disponible sobre cómo criar pollos! Omita toda la suciedad, el desorden y la confusión y vaya directamente a lo esencial con nuestros 7 aspectos centrales de la crianza de un rebaño en el patio trasero. Criar sus propios pollos requiere tiempo, responsabilidad y compromiso, pero será recompensado con un renovado sentido de sustentabilidad y confianza mientras cuida y mantiene su propio rebaño.


#1. Elegir la raza perfecta 

El primer paso en su viaje avícola es averiguar qué razas de pollo se adaptarán mejor a sus necesidades y situación. La mayoría de las razas de pollos se pueden clasificar en una de cuatro categorías:  

Decide cuáles son tus razones para criar una parvada de traspatio y luego decide de qué categoría debes seleccionar las razas según tus necesidades. .

También debe considerar si quieres ir con razas de pollo tradicionales o razas de pollo híbridas. Las razas de pollo heredadas se han conservado genéticamente a lo largo de los años y tienen una historia de raza. La industria de producción ha desarrollado razas de pollos híbridos para propósitos específicos. Por lo general, son una combinación de razas y, por lo general, no se pueden criar de verdad. Es decir, dos pollos híbridos no se pueden cruzar para crear la misma raza híbrida. Las razas de pollos de herencia bien criadas son típicamente conocidas por tener una vida útil más larga, ser más resistentes, tener mejores temperamentos y ser una opción de raza más sostenible. Las razas de pollos híbridos son mejores para cumplir con las altas expectativas de producción. Algunas cepas pueden tener temperamentos dóciles y amistosos que son una buena adición al rebaño de traspatio.

Muchos criadores de pollos de traspatio optan por razas tradicionales de doble propósito para su primera parvada. Estas razas suelen ser fáciles de adquirir, tienen temperamentos amigables, son resistentes y aun así producen una buena cantidad de huevos o carne. Algunas razas populares de pollos para principiantes incluyen Orpington, Australorp, New Hampshire Red, Rhode Island Red, Plymouth Rock, Brahma y Cochin.

Al elegir las razas perfectas para su rebaño de traspatio, tenga en cuenta estas cualidades: 

#2. Criando pollitos

Una vez que haya decidido qué razas son las mejores para su primer rebaño, su próxima tarea probablemente sea criar pollitos. Los pollitos son lindos, divertidos y emocionantes, pero también requieren mucho trabajo y responsabilidad. Cubriremos algunos conceptos básicos de alto nivel sobre la crianza de pollitos, pero para obtener más detalles, consulte nuestra guía detallada sobre cómo criar pollitos.

Primero necesitarás una criadora. Una criadora debe ser un hogar seguro y protegido para sus nuevos pollitos que les proporcione comida, agua y calor. La criadora también debe estar revestida con una cama fácil de limpiar que sea absorbente y evitará que se acumulen bacterias entre limpiezas. La comida y el agua deben estar en un comedero y un bebedero para pollitos. El comedero debe mantener la comida limpia y seca, así como tener suficiente espacio para que todos los pollitos coman del comedero a la vez. El bebedero debe mantener el agua limpia y contenida y no debe representar un peligro de ahogamiento o cualquier forma en que un pollito pueda atascarse y enfriarse. Para una fuente de calor, puede optar por una lámpara de calor genérica o un calentador radiante. Si elige una lámpara de calor, debe tener un sistema resistente para sostener la lámpara, así como una forma de subir o bajar la lámpara de manera segura. Una opción mucho más segura y natural es invertir en un calentador radiante. El calentador radiante se parece más a una madre gallina, no presenta riesgo de incendio y permite que los pollitos controlen sus necesidades de calor por sí mismos. ¡Aprenda cómo configurar correctamente la criadora para sus pollitos en nuestra guía de criadoras!

Los pollitos necesitarán calor adicional en una criadora durante al menos las primeras 4 o 5 semanas de vida. Después de eso, es posible que deban trasladarse a un corral más grande a medida que crezcan. Los pollos jóvenes se pueden sacar al exterior después de que hayan desarrollado todas sus plumas juveniles y solo si las temperaturas exteriores son razonables. Idealmente, las temperaturas exteriores no deberían estar por debajo de los 50-55 °F si traslada permanentemente a sus pollos jóvenes a un gallinero al aire libre. Cualquier recinto o alojamiento en el que mantengas a tus pájaros jóvenes debe ser completamente a prueba de depredadores. Los materiales de construcción resistentes, como la madera, la tela metálica y los pestillos seguros, son importantes para mantener a su nueva bandada a salvo de los depredadores.

Si tienes pollos para poner huevos, entonces puedes esperar que las pollitas jóvenes (pollas menores de 1 año de edad) para comenzar a poner alrededor de las 20-24 semanas de edad. Las razas heredadas a menudo tardarán más en madurar hasta la edad de producción que las razas híbridas de postura. Los primeros huevos que pone una pollita suelen ser pequeños y a veces se les llama "huevos de hadas". ¡No se preocupe, los huevos aumentarán al tamaño normal para la raza a medida que el sistema de reproducción de la pollita se ponga en marcha!

#3. Vivienda

Esas pequeñas y lindas bolas de pelusa superarán rápidamente a su criador, por lo que necesitará un alojamiento seguro listo para su cuidado a largo plazo . Si su criadora es lo suficientemente grande, puede mantener a los pollos jóvenes en la criadora hasta que tengan la edad suficiente (y estén completamente emplumados) para mudarse a un gallinero al aire libre. El gallinero de su rebaño debe ser un refugio seguro para ellos que les brinde protección tanto contra los depredadores como contra el clima. Hay innumerables formas de configurar y diseñar una cooperativa ideal, siempre que tenga todos los elementos adecuados para su rebaño. Utilice esta lista de verificación para crear su cooperativa ideal: 

El gallinero también debería poder acomodar la cantidad de aves que tiene, así como permitir "matemáticas de pollos" a suceder en el futuro. ¡Siempre construya (o compre) para un rebaño más grande que el que planea criar! O al menos elige un diseño que sea fácil de expandir. En promedio, deje alrededor de 2-3 pies cuadrados de espacio por ave en el gallinero.

El gallinero debe tener un recinto a prueba de depredadores y clima, con una puerta para pollos que les permita el acceso desde la cooperativa al recinto. El recinto debe estar asegurado con cercas para aves a prueba de depredadores (como tela metálica) y cubierto con un techo resistente a la intemperie. Debe tener una cama que drene bien para evitar que se acumulen charcos en el recinto. También es posible que deba instalar una rampa desde el piso del recinto hasta la puerta de las gallinas para que las gallinas puedan llegar fácilmente a su gallinero. Para el recinto, deje al menos 6-8 pies cuadrados de espacio por pollo.

Las cooperativas pueden ser tan elegantes o frugales como quieras (sin comprometer los elementos esenciales mencionados anteriormente). Sin embargo, hay algunos buenos servicios que puedes considerar agregar al diseño de tu cooperativa: 

#4. Comida y agua

Alimentar a las gallinas es bastante sencillo si te apegas a los principios básicos de la naturaleza. Para los pollitos, debe comenzar con un alimento inicial completo para pollitos, que contiene todos los nutrientes y las proteínas adecuadas para un crecimiento y desarrollo saludables. El factor importante en la alimentación inicial de los pollitos es el nivel de proteína. Un alimento de iniciación para pollitos de calidad debe contener entre un 18 y un 24 % de proteína. Un alto contenido de proteínas es esencial para un crecimiento y desarrollo adecuados. El alimento de inicio para pollitos también se convierte en partículas más pequeñas para que sea más fácil para los pollitos comer y digerir.

Grubbly Little Pecks, el alimento para pollitos de crecimiento inicial, es una gran opción, ya que imita lo que comerían tus pollitos en la naturaleza. Está hecho con proteína de larva de mosca soldado negra, plantas, vitaminas, minerales y probióticos para garantizar que sus pollitos tengan todo lo que necesitan para crecer fuertes y saludables.

Dado que Little Pecks es tanto un alimento de inicio como un alimento de crecimiento, no tiene que preocuparse por cambiar la dieta de su pollito Mientras crecen. Si alimenta a sus pollitos solo con un alimento de inicio, querrá cambiar a un alimento de crecimiento de acuerdo con las instrucciones del fabricante en la bolsa de alimento.

Una vez que sus pollos jóvenes alcancen las 18-20 semanas de edad, querrá cambiarlos a un alimento para ponedoras. El alimento para ponedoras contiene toda la nutrición que necesitan para apoyarlas a medida que ingresan en la edad de reproducción y comienzan a producir huevos diariamente. El alimento para ponedoras es diferente del alimento para pollos de iniciación en el hecho de que es más bajo en proteínas y contiene más calcio. Si bien las gallinas ponedoras aún necesitan una gran cantidad de proteínas, el porcentaje puede retroceder a alrededor del 16-18 % de proteínas, ya que las gallinas no necesitan proteínas para el crecimiento y el desarrollo. El calcio adicional en el alimento para ponedoras es esencial para ayudar a las gallinas a producir cáscaras de huevo fuertes y resistentes. Grubbly Fresh Pecks es una excelente opción ya que es un alimento sostenible para aves que contiene solo ingredientes naturales. A diferencia de otros alimentos, no encontrará harina de pescado, soja o maíz. Todos los alimentos de Grubbly están hechos con larvas y plantas, por lo que puede mantener a sus pollos con una dieta saludable y natural.

Con toda esta charla sobre las gallinas, quizás te estés preguntando sobre los gallos. No ponen huevos, entonces, ¿deberían alimentarse con alimento para ponedoras? Los gallos no necesitan el calcio adicional que se encuentra en la alimentación de las ponedoras. Sin embargo, a la mayoría de los criadores de pollos de traspatio les resulta igual de fácil alimentar a todo su rebaño, incluidos los gallos, con alimento para ponedoras en lugar de tratar de asegurarse de que cada sexo obtenga su propio alimento. Alimentar a los gallos con un alimento integral para ponedoras les permite evitar consumir demasiado calcio y al mismo tiempo consumir los ingredientes que necesitan para una nutrición adecuada.

Junto con el alimento para ponedoras, también debe suministrar algunos suplementos esenciales. Hay tres suplementos dietéticos principales que su rebaño necesitará:calcio, proteínas y arena.

Su rebaño debe tener acceso a agua potable fresca y limpia en todo momento. Limpie y refresque el agua al menos una vez al día para evitar que se acumulen algas o bacterias en el bebedero. Cualquier sistema de comedero o bebedero que utilice debe mantener el contenido limpio y libre de residuos. El comedero también debe mantener la comida seca, ya que la comida húmeda puede enmohecerse fácilmente y causar enfermedades. Tanto el comedero como el bebedero deben contener la cantidad adecuada de alimento para el tamaño de la parvada que crías. Idealmente, ambos deben contener suficiente alimento/agua para que su parvada dure dos días. El comedero debe estar ubicado en un lugar donde los roedores y las aves silvestres no puedan acceder a él. Su rebaño debe tener acceso de libre elección a alimentos y agua durante todo el día. Los pollos comen naturalmente su comida durante todo el día, lo que proporciona energía a su metabolismo para mantenerlos activos durante todo el día.

#5. Cuidado y limpieza diarios 

Su rebaño requerirá cuidados diarios, idealmente al menos dos veces al día. Por supuesto, dado que las gallinas son tan divertidas y entretenidas de ver, ¡te encontrarás pasando más tiempo en el gallinero de lo que nunca imaginaste! Pero además de entretenimiento, también hay trabajo por hacer. Estas son algunas tareas que se deben hacer todos los días: 

¡Cuándo y cómo decidas hacer estas tareas depende de ti y de tu agenda! También habrá tareas que no es necesario hacer a diario, pero que aún necesitan atención semanal o mensual. Algunas tareas semanales pueden incluir limpiar los excrementos en el recinto o conseguir más alimento o suplementos para pollos. Las tareas mensuales pueden incluir limpiar la arena del gallinero y refrescar la arena de la caja de anidación. Si usa virutas de madera grandes como basura en el gallinero, deberá limpiarlas cada 3 o 4 meses. Una tarea que se debe hacer al menos una vez al año es una limpieza a fondo del gallinero. Los pollos ensucian naturalmente y crean "polvo de pollo". Una limpieza anual del gallinero ayudará a prevenir que los organismos causantes de enfermedades se instalen permanentemente, así como a controlar los factores que pueden causar problemas respiratorios o pulmonares.

If you live in regionally cold or regionally warm climates, then you may have some additional chores to do depending on the season. For areas that experience severe winters, winterizing the chicken coop is a must! For regions that experience hot summers, you’ll need to take measures to prevent heat stress.

 

#6. Troubleshooting 

While we all wish to raise a happy and healthy flock, it’s likely that one or more of your chickens will experience health issues. Since your flock will spend most of their time outdoors, there are numerous environmental factors that can take a toll on the health of your flock. Not to mention factors such as genetics, flock dynamics, and stress. While the list of poultry ailments could fill a book, we will just touch on a few basics for monitoring and controlling the health of your flock.

First, you must know the signs and symptoms of a sick chicken. Chickens are prey animals, so they instinctually hide their weaknesses as best they can for as long as they can. Learning to recognize even the most basic signs of disease can be a huge help in monitoring the health of each flock member. Here are some basic signs that a sick chicken will exhibit: 

Unfortunately, many chicken diseases and ailments have overlapping signs and symptoms. This can make it very hard to make an accurate diagnosis. However, there are some fairly basic ailments that you should be aware of as you venture into raising a healthy flock: 

It is a good idea to do a monthly health check to stay on top of your flock’s health. Once a month, handle every member of the flock and examine them for signs of ailments and external parasites.

Your daily chores are an integral part of your flock’s health. Proper coop cleaning, a proper diet, and access to clean drinking water will set your flock up for success. When sickness or disease does strike, quarantine the ailing bird while you try and identify the issue. If you can determine an appropriate treatment, care for the bird until it returns to good health and can be re-integrated back into the flock.

 

#7. Treats, Supplements, &Snacks

When you’re done playing Chicken Doctor, treating your flock to healthy snacks can be a great way to promote health and bond with your birds. As with humans, too much of a good thing can make them sick, so always treat in moderation.

So what would a chicken consider a “treat”? Chickens are omnivores and can eat a wide range of foods, including items that may not be as palatable to us. Feeding your flock your leftover table scraps is one sustainable way to spoil them. Healthy table scraps that you can give your flock on a regular basis include fruit and vegetable scraps and cooked meat scraps. Table scraps that should be limited or fed in moderation include whole grain bread and whole grain cereals or pastas.

Along with table scraps, you can also feed your flock nutritious snacks. These are foods that supplement your flock’s diet but are not essential to their daily well-being. Grubblies are one of the healthiest snacks you can feed your flock. These dried black soldier fly grubs mimic what chickens would naturally forage for in the wild. While many chicken owners feed their chickens mealworms as a supplement, black soldier fly grubs have 50x more calcium to support egg production. They’re also packed with protein to help your birds grow healthy and strong feathers. Once your chickens are familiar with Grubblies, you’ll find all you have to do is shake the bag- they’ll come running! It’s a great trick to round them up quickly back into their coop after free ranging. Other nutritious snacks that can be fed (in moderation) include whole grains such as oats, seeds (like sunflower seeds), and legumes (like lentils or peas).

Lastly, you can also venture into the wonderful world of natural supplements for chickens. Natural supplements are used to prevent certain ailments and disease, boost the immune system, or address certain issues within the flock. Natural supplements should be used with a knowledge of what the specific supplements do and how they can be provided to your flock. Some common natural supplements include apple cider vinegar, garlic, various herbs and spices, probiotics, sea kelp, and brewer’s yeast. Some good beginner supplements to start off with include adding crushed garlic to your flock’s water once a week and supplying them free-choice herbs that they can consume as they wish.

Feathered Fun!

Armed with these 7 aspects of raising backyard chickens, you should be all set to start your own flock! From choosing the perfect breeds to building a secure coop to daily chicken care chores, raising chickens is an adventure that is well worth the journey. Knowing the basic needs of your flock and how to meet those needs will set you up to successfully raise and care for a healthy, happy flock of hens!


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