Por Doug Ottinger – ¿Los pollos tienen amígdalas? ¿Los pollos pueden contraer la rabia? ¿Cómo se aparean los patos? ¿Alguna vez las preguntas sobre estos datos sobre los pollos te mantienen despierto por la noche? Si es así, esperamos que este artículo responda estas preguntas y le brinde algunas curiosidades y datos sobre pollos y patos para compartir.
Veamos algunos datos menos conocidos sobre los pollos.
1. ¿Los pollos tienen amígdalas?
Los pollos tienen amígdalas, pero no se encuentran donde se encuentran las tuyas y las mías. Los pollos y la mayoría de las otras aves tienen dos proyecciones pequeñas, de color blanquecino, parecidas a dedos, en el ciego o al comienzo del intestino grueso. Llamadas amígdalas cecales, son parte del sistema linfático y sirven como trampas para gérmenes al igual que las amígdalas que se encuentran en los humanos. Hay varias otras áreas de tejido amigdalino en varias áreas del tracto gastrointestinal del pollo, pero las dos unidades principales son las que se encuentran en el ciego.
2. ¿Los pollos pueden contraer diabetes?
Los pollos, al igual que otras aves, normalmente tienen niveles muy altos de azúcar en la sangre. En estudios de laboratorio, se encontró que los gallos White Leghorn tenían lecturas de azúcar en la sangre muy superiores a 200, después de 24 horas de ayuno. Esto indicaría una diabetes grave en un ser humano, pero los pollos normalmente mantienen niveles de azúcar en la sangre que no están en ayunas en el rango de 300 a 400. No se desconocen picos temporales de más de 500. Los pollos pueden tener diabetes, pero no es común. El páncreas de los humanos, al igual que el de los pollos, produce dos hormonas, la insulina y el glucagón. La insulina reduce el azúcar en la sangre y el glucagón aumenta el azúcar en la sangre. La producción constante de glucagón es el principal agente responsable del aumento de azúcar en sangre en las aves. Debido a la actividad constante de un ave y su alta tasa metabólica, se necesitan niveles más altos de azúcar en la sangre.
3. ¿Pueden los pollos u otras aves contraer la rabia?
Los primeros experimentos de laboratorio sobre esto se realizaron en 1884. Desde entonces, se han realizado numerosos estudios. Se descubrió que las aves no contraían la rabia, pero las razones exactas permanecieron desconocidas durante muchos años. El virus de la rabia puede adherirse a uno de los receptores de proteínas especializados en las células cerebrales de la mayoría de los mamíferos, incluidos los humanos, causando la degeneración y muerte de las células. Los pollos y otras aves tienen el mismo receptor de proteína especializado en sus células cerebrales, pero tiene algunas ligeras diferencias estructurales, lo que hace imposible que el virus de la rabia se adhiera.
4. ¿Tienen las gallinas inclinaciones musicales?
Los pollos parecen tener preferencias definidas por la música. Algunos propietarios de gallinas de traspatio han observado y comentado este hecho durante años, ¡pero ahora hay estudios científicos que respaldan lo que ya observaron y sabían! En un estudio, los pollitos, incubados en una incubadora insonorizada, se colocaron en una criadora, con dos objetos idénticos. Ambos objetos tenían altavoces conectados. Uno tocaba música melodiosa o consonante y el otro tocaba música chocante o disonante. La mayoría de los pollitos eligieron inmediatamente vincularse con el objeto reproduciendo los melodiosos sonidos.
En otro estudio, las gallinas pusieron más huevos en nidos que tocaban música clásica que en nidos que no tocaban nada. La música clásica y las polkas parecen ser la música que prefieren las gallinas. ¡Sin embargo, no lo hagas demasiado fuerte! Los estudios indican que los pollos se molestan con sonidos constantes de ochenta decibeles o más (los niveles de sonido equivalentes a los de un lavavajillas o un triturador de basura).
Vale, a las gallinas les gusta la música. ¿Los pone en un estado de ánimo romántico?
¡Ese es un estudio que nunca he visto! Pero ya que pasamos a esto, veamos algunos datos anatómicos sobre los pollos y el apareamiento de pollos. La mayoría de los pájaros machos, incluidos los pollos, no tienen pene o falo (como a veces se le llama en las aves). En el apareamiento de gallinas, el gallo simplemente salta encima de la gallina. Mueve la cola hacia un lado y evierte la cloaca. Rápidamente coloca su cloaca evertida hacia abajo para que se encuentre con la de ella, y una vez que se hace contacto, se produce la eyaculación y se transfiere el líquido seminal, en lo que los ornitólogos llaman el beso cloacal.
Lo que nos lleva a algunos datos asombrosos sobre los patos.
5. ¿Cómo se aparean los patos?
En los patos, la cópula es significativamente diferente. Los patos machos o dracos (junto con los gansos, cisnes y avestruces machos) se encuentran entre los pocos pájaros machos con un pene o falo real. El falo está contenido dentro de la cloaca y se evierte en el momento del apareamiento. Sin embargo, el pato es uno de los más inusuales. El pene del pato está enrollado en una masa puntiaguda, parecida a un sacacorchos. Dependiendo de la especie, este órgano puede tener desde un cuarto de la longitud del pato real (patos reales) o más largo que el pato real (patos de estanque argentinos). Los patos a menudo se aparean en el agua, pero también se aparean en tierra. En ambos casos, el pato se sube encima de la gallina, tal como lo hacen los gallos. Durante muchos años, sabíamos muy poco sobre la acción anatómica real del apareamiento. Gracias a la tecnología moderna y la fotografía digital de alta velocidad, los investigadores han podido observar, registrar y medir la cópula. El pene del pato se voltea, hace contacto interno con la hembra y se retrae, generalmente en menos de un segundo de tiempo total. Entre los hechos más asombrosos sobre los patos; la pato hembra es una de las pocas aves que tiene un verdadero tracto vaginal. Da vueltas y vueltas y tiene bolsillos, lo que significa que solo los dragones más viriles pueden penetrar y fertilizar los huevos.
6. ¿Cómo duermen los patos?
Otro hecho asombroso acerca de los patos es que duermen con solo un hemisferio de su cerebro apagado. La otra mitad está despierta y observando a los depredadores. Se han realizado y se están realizando estudios sobre este tema, con la esperanza de aprender más sobre el insomnio humano.
Hemos abordado datos sobre pollos y datos sobre patos, ahora ¿qué tal algunos datos sobre huevos?
7. ¿Los huevos son realmente sólidos?
Las cáscaras de huevo no son sólidas. El huevo de gallina promedio contiene alrededor de 9,000 poros. Estos existen para la transferencia de oxígeno y gases residuales, para ayudar en el desarrollo del pollito. La cáscara de un huevo de gallina normal tiene cuatro capas distintas de calcio. Durante muchos años, creímos que el pigmento de la cáscara de los huevos marrones, la protoporfirina, estaba solo en el exterior de la cáscara del huevo. De hecho, lo dije en un artículo reciente. ¡La investigación actualizada ha encontrado que se encuentran pedazos y pedazos de este pigmento en cada capa de calcio en el caparazón! La aplicación sólida del color marrón, sin embargo, es solo en el exterior.
8. ¿Qué extremo de un huevo se pone primero?
Aproximadamente dos tercios de los huevos se ponen primero con el extremo puntiagudo. Alrededor de un tercio se coloca primero con el extremo romo. ¿Cómo puede ser esto? Todos los huevos se forman de la misma manera en el oviducto y se mueven primero con el extremo romo. Sin embargo, poco antes de la puesta, los huevos giran en la mayoría de las gallinas, a una posición con el extremo puntiagudo primero, pero no siempre.
9. ¿Qué son esas cosas blancas en los huevos?
Un huevo contiene cuatro capas separadas de clara o albúmina. Esas cositas blancas y retorcidas que ves cuando rompes un huevo se llaman chalazas. Se consideran una de las capas de albúmina y son seguras para comer. Estas membranas retorcidas se adhieren a la yema y a cada extremo del huevo, manteniendo la yema en el centro, donde pertenece.
Con algunas ligeras variaciones en los huevos individuales, la cáscara constituye aproximadamente el diez por ciento del peso total de un huevo, la albúmina aproximadamente el sesenta por ciento y la yema aproximadamente el treinta por ciento.
¿Qué hechos inusuales acerca de los pollos u otras aves has encontrado? Únase a la conversación a continuación.
