Por Don Schrider – Los pavos son aves notablemente resistentes. Cuando los pavos alcanzan la madurez, son muy fáciles de cuidar y son capaces de sobrevivir al clima invernal en excelente forma. Cuando se aventure a criar pavos, descubrirá una amplia gama de hermosos colores que se encuentran en las razas de pavos:rojo, blanco, bronce, azul e incluso patrones complejos con combinaciones de varios colores. Ya sea que elija un pavo Royal Palm o un pavo Bourbon Red, ¿a quién no le gustaría tener un tom pavoneándose mostrando sus brillantes plumas de cola? Son curiosos, impresionantes e inteligentes, es sorprendente que más personas no decidan mantener a los pavos como parte de su manada de patio trasero.
Al criar pavos, la naturaleza de los pavos es la primera consideración que debemos tener en cuenta al planificar el cuidado de los pavos durante el invierno. Los pavos son curiosos y pueden aburrirse fácilmente cuando están confinados en corrales pequeños. Les gusta moverse, y este ejercicio ayuda a mantener los músculos tonificados, genera calor corporal y aumenta el apetito. Les gusta posarse en la noche, lo que les brinda protección contra los depredadores. Mientras descansan, se acurrucarán juntos, manteniéndose así calientes unos a otros. Como lugar de descanso, buscan naturalmente un lugar con aire fresco y en movimiento; esto proporciona mucho oxígeno, elimina la humedad y evita que el amoníaco del estiércol dañe el tejido pulmonar. Necesitan un suministro de alimento fresco y agua para mantenerse saludables.
El mayor desafío del invierno es el acceso al agua dulce
Proporcionar agua sin congelar puede ser el mayor desafío para criar pavos en el invierno. A medida que los pavos exhalan, se pierde una gran cantidad de humedad. Esto se debe en gran parte a la anatomía de los pavos. A diferencia de los mamíferos que tienen glándulas sudoríparas, los pavos están diseñados para usar el aliento para refrescar al ave durante los períodos calurosos emitiendo humedad. Los pavos son pájaros grandes y, por lo tanto, también necesitan beber una buena cantidad para digerir su comida. Los cubos se pueden usar como bebederos en áreas que se congelan. Sugiero vaciar los baldes por la noche y volver a llenarlos por la mañana. Si es posible, es recomendable regar por segunda vez por la tarde. Los baldes se pueden voltear al sol y generalmente se descongelan lo suficiente como para que el hielo se deslice. Los cubos también pueden llevarse a un lugar cálido, como un sótano, y dejar que se descongelen lo suficiente como para vaciarlos. Si sus pavos están cerca de un lugar con electricidad, que también está protegido del clima, se puede usar un calentador para evitar que se congele el agua potable. Si una corriente fresca en movimiento va a ser la fuente de agua, tenga en cuenta que durante las bajas temperaturas los pavos pueden sufrir congelación en los dedos de los pies y las patas mojadas. Mi abuelo tenía un pato cuyas patas se congelaban de esta manera.
Necesidades de alojamiento de los pavos
Los tipos de corrales utilizados para contener los pavos deben tenerse en cuenta cuando se crían pavos en el invierno. Los pavos en el campo harán ejercicio naturalmente, quemarán muchas calorías y comerán para mantener su nivel de actividad; dejándolos más capaces de soportar los vientos y temperaturas invernales. Los corrales más pequeños no brindan a los pavos la oportunidad de hacer ejercicio, por lo que deben hacer un buen trabajo para proteger a los pavos de los elementos. Los corrales deben estar diseñados para bloquear los vientos predominantes pero permitir un gran movimiento de aire. Los pavos pueden soportar toda la fuerza del viento mejor que una corriente de aire. Así que tómese el tiempo para sentir el movimiento del aire en el área del gallinero. Las lluvias frías e invernales pueden congelar a los pavos; los pavos deben tener acceso a las áreas cubiertas, incluso si deciden no usarlas.
Los pavos son pensadores independientes y tienen su propia idea de lo que es mejor para ellos. Muchos criadores de pavos descubren que sus pavos se niegan incluso a tener un techo y se posan encima de las cercas o en los árboles durante los peores inviernos de Nueva Inglaterra. Nuestro trabajo no es tanto controlar a los pavos sino proporcionarles un refugio que puedan elegir y diseñar corrales para apoyar su salud y bienestar naturales.
Los dormideros deben estar hechos de tablas de 2 x 4 volteadas para que tengan 2″ de alto y 4″ de ancho. Colocar las tablas del gallinero de esta manera asegura que los pavos tengan mucho apoyo para sus esternones y asegura que sus patas estén cubiertas y se mantengan calientes mientras duermen, evitando que se congelen los dedos de los pies.
Los pavos también pueden sufrir congelación en la cara y la nuca. Pero en la mayoría de los casos, los pavos que eligen dormir al aire libre meten la cabeza debajo de un ala durante el clima o el frío extremo. Los pavos en corrales son más propensos a la congelación de la cara y la redecilla debido al menor nivel de ejercicio, lo que hace que el sistema circulatorio funcione más lento que cuando se hace ejercicio, y al aumento de la humedad en el aire. La congelación de la cara y la redecilla es mucho más probable cuando la humedad elimina el calor corporal más rápido, al igual que el agua en las víctimas de hipotermia.
A menudo pensamos en mantener calientes a los pavos y otras aves de corral en invierno. Pero lo que realmente debemos hacer es mantener el aire fresco y en movimiento, evitando la acumulación de amoníaco y humedad, y darles amplias oportunidades para hacer ejercicio. Si proporcionamos mucha comida fresca y agua descongelada para beber, los pavos se comportarán bastante bien a pesar de las bajas temperaturas.
Pienso de invierno para pavos
Mientras hablamos de comida, la alimentación de los pavos en invierno difiere poco de la alimentación en otras épocas del año. Todavía queremos proporcionar un buen alimento base para pavos, disponible de libre elección para que los pavos puedan consumir todo lo que quieran. Además, sugiero una alimentación tardía de maíz, trigo o ambos. El maíz agrega calorías y grasa a la dieta y les da a los pavos algo que quemar para mantenerlos calientes durante la noche. El trigo genera mucho calor a medida que se digiere, por lo que es un alimento excelente para el invierno. También contiene una buena cantidad de aceite, por lo que ayuda a mantener las plumas en buen estado. Alimentar estos granos al final del día hace que los pavos coman un poco más antes de ir a dormir por la noche, asegurando una cosecha completa para la larga noche de invierno. También ayuda de otras dos maneras:hace que los pavos hagan ejercicio mientras buscan los granos y les da algo que hacer para aliviar el aburrimiento.
Reproducción Temprana
La crianza de pavos puede comenzar con la incubación de pavitos. Si desea incubar pavitos a principios de año, la estimulación con luz puede llevar a las pavas a la producción de huevos y dar a los machos el deseo de aparearse. La luz estimula la producción de hormonas y, por lo tanto, provoca el inicio de la reproducción. Encontramos que los niveles de luz son necesarios en algunas razas de pollos antes de que los gallos se reproduzcan. Los Wyandottes son un buen ejemplo:tienen poco interés en las gallinas hasta que se acerca la primavera. Al igual que los pollos, los pavos necesitan unas 14 horas de luz del día. Es mejor agregar luz artificial al principio del día en lugar de al final, para asegurarse de que los pavos puedan ver para posarse. ¡Hablando de levantarse con los pájaros!
Puede esperar ver que la producción de huevos comience aproximadamente cuatro semanas después de que se hayan utilizado las luces para extender la duración del día. Si las temperaturas aún son bajas, asegúrese de recolectar los huevos con frecuencia para evitar que se enfríen o se congelen. Los huevos que se congelan y se agrietan no son buenos para la puesta y se deben desechar para que los pavos no aprendan a comer el contenido y comiencen a comer huevos. Guarde los huevos para incubar en su hogar en un lugar con temperatura y humedad constantes. Guárdelos por hasta dos semanas; la incubabilidad será mejor en huevos guardados por dos semanas o menos.
Aumento de energía adicional a través de la dieta
Si sus pavos parecen un poco letárgicos o agotados durante el invierno, es posible que simplemente necesiten un impulso en sus dietas. Los viejos solían darles carne a los pavos en esos momentos. De hecho, algunos veteranos matarían un cerdo y les darían a los pavos todo el cadáver. Un veterano me preguntó:"¿Por qué crees que las cabezas de los pavos están desnudas como un zopilote?" Por supuesto, esto fue en bandadas muy grandes. Si bien puede ser desagradable darle a su bandada de pavos un animal muerto para que lo consuma, existen alternativas. Simplemente puede darles a las aves un poco de carne molida. La proteína y los aminoácidos de la carne cruda ayudarán a los pavos a satisfacer lo que falta en su alimentación. Recuerde, los pavos necesitan altos niveles de proteína en sus dietas; en invierno no pueden complementarse con insectos u otros forrajes naturales.
Mantener a los pavos sanos durante el invierno es muy fácil. Los pavos te recompensarán con sus travesuras juguetonas, su simpatía y su belleza. Prueba estos "pájaros de pluma diferente" por ti mismo, estoy seguro de que los encontrarás una gran adición a tu rebaño.
Texto © Don Schrider, 2012. Todos los derechos reservados.
Don Schrider es un experto y criador de aves de corral reconocido a nivel nacional. Ha escrito para publicaciones como Backyard Poultry, Countryside and Small Stock Journal, Mother Earth News, Poultry Press, y el boletín informativo y los recursos avícolas de American Livestock Breeds Conservancy.
Él es el autor de una edición revisada de Storey's Guide to Raising Pavos , que estará disponible en enero de 2013. Consulte la página 67 para ver la reseña del libro y la página 69 para solicitar su copia.
