Por Ángela Greenroy – Las gallinas de Guinea deben ser una adición bienvenida a cualquier granja o granja. Son de mantenimiento relativamente bajo, probablemente comen su peso en garrapatas y otros insectos (probablemente la razón por la que cuestan menos para alimentar), y se consideran guardianes de la manada porque hacen sonar una fuerte alarma cuando se acerca algo que no pertenece. Pero algunos evitarán agregar gallinas de Guinea a sus tierras debido al nivel de ruido a pesar de la lista de beneficios.
Durante mis años de criar gallinas de Guinea, he aprendido algunas cosas. Ellos vagarán. Anidarán en los peores lugares. Si algo se mete con ese nido, es posible que se acerquen o se alejen. Son criaturas de hábitos. Son forrajeadores dedicados. Durante su temporada de puesta de huevos, cada hembra pondrá un huevo todos los días hasta que pase la temporada. Los machos pueden ser agresivos con otros miembros de la bandada de diferentes especies. Las hembras se mantienen a sí mismas. Los machos y las hembras se pueden distinguir por sus barbas, formas corporales y llamadas.
Las guineas gritan por varias razones, pero más comúnmente porque se han alejado de su rebaño o han percibido una amenaza. A veces, especialmente en los jóvenes, esa amenaza es tan simple como el viento que sopla. Otras veces, pueden ver o percibir algo que nosotros no vemos. Pero, ¿se puede levantar una guinea para no hacer sonar la alarma ante las cosas pequeñas e intrascendentes? Sí.
En mi primer año encontrando huevos de guinea, los puse en la incubadora y experimenté una tasa de eclosión decente. Creo que saqué tres juegos de 15-20 guineas cada vez. Desafortunadamente, debido a circunstancias que no pude controlar, como cortes de electricidad y un termómetro roto, algunos keets tenían una lesión en la pata de gallina, como dedos torcidos o piernas abiertas. Además de los problemas de incubación, se criaron en una incubadora y actuaron de manera asustadiza y asustada cada vez que caminaba cerca de ellos, lo que finalmente estalló en una cacofonía de advertencias entre ellos. Debido al termómetro roto y lo cuidadoso que hay que ser con la humedad y la incubación de los huevos de guinea, decidí poner unos huevos debajo de una gallina al año siguiente.
Una escotilla debajo de una gallina y estaba enganchado. Ninguno nació con problemas en los pies o las piernas. Deseche las curitas y las tazas de té; no los necesitará para corregir los problemas de eclosión si confía en una gallina para que haga el trabajo por usted. A medida que crecían los keets, pronto me di cuenta de que eran más silenciosos. La falta de gritos significaba que sexarlos por sus llamadas tomó más tiempo. Nunca gritan cuando están con su mamá gallina, y la alarma que hace ruido en ellos solo sale después de que mamá los deja. Descubrí que una gallina mayor criará un keet hasta que tenga entre tres y cuatro meses de edad, pero incluso una gallina más joven que los críe durante cinco o seis semanas dará como resultado una guinea más tranquila. Solo trato de dar huevos de guinea a mis madres experimentadas.
¿Una guinea más tranquila es una ventaja? A mí, sí. Para muchos posibles guardianes de Guinea, probablemente. Una guinea que grita porque el viento agitó una rama es una guinea que puede mantenerlo alerta, corriendo afuera cada cinco minutos para ver qué hay en el patio. Una guinea criada como una gallina que hace sonar la alarma es una en la que puede confiar para gritar cuando realmente existe una amenaza potencial.
Un día vino a mi casa un técnico de servicio y no me creyó cuando le dije que tenía guineas. Dijo que se había quedado con las guineas y que no había forma de que no avisaran de su llegada. Le expliqué que los míos eran criados por gallinas, y se fue diciendo que podría considerar obtener guineas nuevamente si los criaba una gallina.
Hace poco decidí agregar un poco de sangre fresca a mi línea de guinea y compré cinco en una tienda de alimentación. Se los di a una gallina incubadora, de noche, en completa oscuridad (porque algunas gallinas pueden ser quisquillosas). Los tomó como propios hasta que cumplieron unas seis semanas. Aún así, como mencioné anteriormente, estas guineas son más tranquilas, solo hacen una llamada si se separan de las demás o perciben una amenaza.
Como experimento, el año pasado vendí algunas de mis gallinas criadas a un amigo. Tenían un par de meses cuando se fueron de mi granja. Después de haberlos integrado a su rebaño durante unas semanas, le pregunté cómo estaban y si gritaban constantemente. Ella dijo que no eran más ruidosas que sus gallinas.
Mi granja nunca estará sin guineas. Durante los últimos tres años, he hecho crecer o reabastecer mi rebaño de guineas incubando sus huevos bajo gallinas ponedoras. He incubado patitos, un ansarón, pavipollos y pollitos bajo gallinas todos los años desde que se rompió el termómetro de mi incubadora, y probablemente nunca volveré a la incubadora, especialmente para las quillas de Guinea. Puedo caminar por el área de patrulla de mis guineas sabiendo que no volveré a entrar con garrapatas y otros insectos. Pero la mejor parte es que patrullan en silencio, con el pico en el suelo devorando a los bichos espeluznantes, las orejas y los ojos mirando hacia el cielo, listos para dar una advertencia si es necesario.
