Publicado originalmente en Backyard Poultry abril/mayo de 2017. ¡Suscríbase para obtener más consejos útiles como este!
¿Qué puedes darles de comer a las gallinas? es una pregunta común y muchos criadores de pollos principiantes terminan con el pie izquierdo con la nutrición de sus aves. Uno de los problemas con los que me encuentro es que la gente alimenta a sus pájaros hasta la muerte, lo cual puedes hacer sin saberlo. El impacto fisiológico negativo de la sobrealimentación se puede evitar fácilmente, pero primero déjame explicarte cuál es ese impacto.
Obesidad en pollos
A diferencia de los humanos, los pollos almacenan su grasa internamente en lo que llamamos "almohadilla de grasa". Esta almohadilla de grasa vive en la cavidad del cuerpo, compartiendo espacio con tejidos de órganos críticos. Cuando los pollos encuentran una gran cantidad de alimentos ricos en energía, su cuerpo los almacena como grasa para servir como reserva de energía. Este es un gran mecanismo para las aves silvestres que pueden experimentar una abundancia de alimentos durante el año, especialmente si pueden esperar una escasez de alimentos durante el invierno. Para nuestros pollos, sin embargo, esa temporada de escasez nunca llega y su energía almacenada nunca se quema.
Resultados de la sobrealimentación
A medida que la almohadilla de grasa comienza a acumular órganos internos, el cuerpo de un pollo responde con cambios fisiológicos. Al igual que el cuerpo humano priorizará las funciones corporales, el cuerpo de un pollo tomará decisiones basadas en las necesidades de supervivencia. En este caso, la función corporal de reproducción es la primera en desaparecer, lo que hace que el tracto reproductivo se encoja para ahorrar espacio interno. Las gallinas que están siendo sobrealimentadas dejarán de poner para hacer espacio para funciones más importantes.
La grasa puede pesar menos que el músculo, pero la grasa añadida pesa a los pollos. Esto significa que se requiere más esfuerzo para movilizarse, lo que hace que el corazón y los pulmones trabajen más. Este esfuerzo adicional puede volverse agotador.
Los pulmones de pollo son una estructura rígida, a diferencia de los pulmones elásticos en forma de globo de los mamíferos. Aún así, los pollos necesitan mover el aire a través de sus pulmones para absorber oxígeno en el torrente sanguíneo y usan sacos de aire para hacerlo. Los sacos de aire son estructuras delgadas y frágiles que ocupan el espacio libre dentro de la cavidad del cuerpo, y los pollos los usan como fuelles para el fuego, comprimiéndolos con el esternón. A medida que la grasa se introduce en la cavidad del cuerpo, se pierde espacio y capacidad, y sus gallinas sobrealimentadas tendrán más dificultades para respirar.
Al igual que los humanos, el corazón de un pollo tiene dificultades para hacer frente a todo este estrés adicional. El trabajo de mover la sangre a través del cuerpo se vuelve cada vez más una tarea ardua, y al igual que sus bíceps crecen en respuesta al uso intensivo, el músculo cardíaco de su pollo crece. A diferencia de tus bíceps, el corazón de un pollo crecerá y se expandirá, hasta que ya no pueda cerrar sus válvulas. Cuando eso sucede, la sangre deja de moverse y ahora tienes un pollo muerto. Día triste para todos.
¿Qué se puede dar de comer a las gallinas?
El alimento básico clásico (que no debe confundirse con una ración balanceada) es el equivalente del pollo a una barra de chocolate. El alimento para raspar, o el grano para raspar, es una delicia y debe alimentarlo con moderación, si es que lo hace. El alimento básico ha existido desde antes de que existieran las raciones de alimentos balanceados. Desde entonces, los nutricionistas han aprendido que el alimento para raspar es terrible para las aves, pero la tradición lo ha mantenido vivo y vendiéndose. Si aún no alimentas estas cosas, entonces no lo hagas. Si le das de comer cero, entonces aliméntalo con moderación. En mi opinión, una bolsa de 25 libras debería durar 10 gallinas al año o más.
El maíz tampoco es algo saludable para alimentar demasiado. No lo necesito y no se lo he dado a mis pájaros durante años, pero el maíz partido es una buena distracción, les da a los pájaros un impulso extra de calorías para una noche fría y funciona bien como soborno. El alimento comercial que compra en la tienda ya es predominantemente a base de maíz o soya, por lo que realmente no necesitan más. Si opta por alimentar a algunos de todos modos, entonces use maíz partido, ya que a los pollos les cuesta triturar granos enteros de maíz en la molleja.
La larga lista de lo que pueden comer los pollos incluye muchas cosas, ¡incluido el pollo! En cuanto a la alimentación de las sobras de los pollos, siéntase libre de alimentarlos con carnes, queso, verduras, frutas, pan, papas fritas, huevos duros y casi cualquier otra cosa en pequeñas cantidades. Qué no alimentar a los pollos; cebollas, chocolate, granos de café, aguacates y frijoles crudos o secos. Estas cosas pueden causar problemas de salud en los pollos.
Cuánto dar de comer a los pollos
Con la excepción de las aves de carne modernas, no debe preocuparse por la cantidad de alimento que debe darle a los pollos, sino que debe preocuparse más por lo que los pollos pueden comer todo el tiempo. Idealmente, para un rendimiento superior, los pollos deben recibir una ración balanceada (como un alimento para ponedoras, crecimiento o iniciación) como "libre elección" (siempre disponible, todo el tiempo). Esa ración balanceada es todo lo que necesitan, pero si desea darles golosinas o usarlas como reemplazo de su InSinkErator; no permita que las golosinas o las sobras constituyan más del 10% de su dieta diaria. Incluso al 10 %, corre el riesgo de cargarlos con demasiada grasa y sin las cosas buenas que necesitan para vivir una vida feliz, saludable y duradera.
¿Qué golosinas usas?
Rara vez he encontrado un cuidador de pollos en el patio trasero que no les dé a sus pollos algún tipo de golosina. Entonces, ¿cuál es la ofrenda favorita de tu pollo? ¡Háznoslo saber en los comentarios a continuación!
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