Por Rebecca Krebs

Mientras observamos a nuestros rebaños buscando comida en el patio trasero, la importancia de la salud de los ojos de los pollos se vuelve obvia. Ya sea persiguiendo saltamontes o cortejando a las damas, los pollos usan sus ojos para todos los aspectos de la vida diaria. En consecuencia, los problemas con estos órganos vitales son perjudiciales para el bienestar de las aves, y es crucial reconocer los síntomas del problema para que la enfermedad pueda tratarse de manera proactiva.

Los ojos de los pollos sanos son brillantes, están bien abiertos y no tienen secreciones ni hinchazón. Los colores normales de los ojos de los pollos varían según la raza y la edad, pero los ojos siempre deben ser claros con pupilas negras de forma regular y redonda.

Por el contrario, algunos de los primeros signos de que un pollo no se siente bien son una expresión apagada o somnolienta y ojos entrecerrados. La decoloración, la secreción, la inflamación y la incomodidad a menudo caracterizan las enfermedades del ojo de pollo. Aísle inmediatamente a los pollos enfermos del resto de la parvada para evitar que la enfermedad se propague y trabaje para diagnosticar y tratar la enfermedad de inmediato.

Enfermedad de Marek en pollos

Una de las enfermedades de los pollos más temidas es la de Marek, una enfermedad viral incurable de las aves de corral que se propaga a través de la caspa de las plumas. Es altamente contagioso y generalmente afecta a pollos jóvenes de tres a 30 semanas de edad. Los síntomas de la enfermedad de Marek en los pollos incluyen ceguera, parálisis de las piernas y tumores.

Mientras que las aves con parálisis mueren rápidamente, aquellas con Marek ocular, la forma que afecta los ojos de los pollos, pueden sobrevivir por algún tiempo si los otros síntomas no están presentes. Los síntomas de la enfermedad de Marek ocular son pupilas de forma irregular, ojos grises o turbios, dificultad para ver y, finalmente, ceguera total en uno o ambos ojos. El dueño de un pollo puede darse cuenta de que algo anda mal cuando el pollo no responde al acercamiento humano, o cuando tiene problemas para recoger alimentos pequeños. Tiene más dificultad para comer, beber y navegar a medida que avanza la enfermedad. Dado que los pollos que muestran síntomas de cualquier forma de Marek sufren y eventualmente mueren, la opción más misericordiosa es sacrificarlos humanamente tan pronto como se diagnostica la enfermedad.

Practicar una bioseguridad estricta y una buena crianza de los animales es clave para prevenir la enfermedad de Marek en los pollos, así como otras enfermedades infecciosas. El Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal del Departamento de Agricultura de EE. UU. proporciona pautas para un plan de bioseguridad efectivo. Estos recursos están disponibles en www.aphis.usda.gov/publications/animal_health/2014/pub_bioguide_poultry_bird.pdf.

Una vez que la enfermedad de Marek ingresa a la parvada, es difícil de erradicar porque los pollos que desarrollan inmunidad son portadores permanentes y asintomáticos que eliminan el virus y pueden infectar a otros pollos. Pero no se asuste si aparece Marek. La mayoría de las parvadas han estado expuestas a una cepa del mismo y existen varias opciones para controlar la enfermedad.

• Resistencia genética:los pollos pueden desarrollar resistencia hereditaria a cepas leves de Marek en unas pocas generaciones. Esta opción es tan efectiva en algunas situaciones que la parvada no experimenta pérdidas por la enfermedad después de desarrollar resistencia. Los criadores de pollos a menudo eligen esta ruta para establecer una inmunidad natural en sus aves. Sin embargo, es posible que sea necesario vacunar a las parvadas infectadas con cepas más virulentas de Marek.
• Vacunación de Marek:la vacunación contra la enfermedad es un medio de control generalizado y generalmente confiable. Puede optar por vacunar a sus pollitos cuando compra en la mayoría de los criaderos, y puede comprar la vacuna contra la enfermedad de Marek si decide vacunar a sus propios pollitos (los pollitos se vacunan al día de nacidos). Las aves vacunadas pueden eliminar el virus de por vida, por lo que cualquier pollito nuevo debe vacunarse antes de ingresar a una parvada vacunada. El uso de estas vacunas para pollos es controvertido porque se cree que son responsables del aumento de la virulencia de la enfermedad de Marek. Algunos propietarios de parvadas evitan la vacunación a menos que sea necesario.
• Aislamiento completo:los dueños de pollos pueden controlar Marek aislando a los pollos jóvenes vulnerables de todas las demás aves, incluidas las aves jóvenes de diferentes productores. Dado que las personas y los equipos transportan fácilmente la caspa de plumas entre parvadas, la cuarentena debe ser extremadamente estricta para que esta opción tenga éxito. Desinfecte a fondo las instalaciones entre lotes de pollitos, ya que el virus de Marek es infeccioso durante al menos un año después de que las aves abandonan las instalaciones.

Gusano de ojo

El gusano del ojo de Manson es una especie de gusano redondo que se encuentra en las regiones tropicales y subtropicales. Los pollos adquieren gusanos oculares al comer cucarachas de Surinam (que albergan la etapa larvaria infecciosa del gusano) o al exponerse a aves silvestres. Los gusanos viven debajo del tercer párpado de las gallinas y causan molestias agudas, ojos turbios, lagrimeo e inflamación. Los pollos infectados se rascan y se frotan los ojos en un esfuerzo por desalojar a los gusanos, pero solo empeoran el problema al lastimarse los ojos. Pueden quedar ciegos si los parásitos no se eliminan rápidamente.

Una solución de cresol al 5% es eficaz contra el gusano del ojo. Varios antiparasitarios y otros productos también se usan fuera de etiqueta para tratar el gusano ocular. Pregúntale a tu veterinario sobre el tratamiento recomendado.

Para ayudar a prevenir el gusano del ojo de las gallinas, mantenga una buena limpieza en las instalaciones de las gallinas, destruya las cucarachas y minimice el contacto de las gallinas con las aves silvestres.

Infecciones en los ojos de las gallinas

Cualquier cosa, desde lesiones hasta desechos y patógenos, puede causar infecciones en los ojos de los pollos. Los signos comunes de infección son pollos que actúan de manera saludable con ojos pegajosos, hinchados o nublados. Los síntomas adicionales, como estornudos, letargo o diarrea, indican un problema más grave.

Puede tratar la mayoría de las infecciones lavando suavemente la secreción con un paño húmedo, enjuagando el ojo con solución salina y aplicando un antibiótico aprobado para ojos hasta que el ojo se haya curado. Aunque muchas infecciones de los ojos de los pollos se pueden tratar en el hogar, comuníquese con un veterinario si el problema es grave o empeora después del tratamiento. Mantener las instalaciones avícolas limpias y libres de polvo ayuda a prevenir infecciones.

Defectos

Los defectos de nacimiento que involucran ojos de pollo son relativamente comunes, pero generalmente son causados ​​por una incubación artificial incorrecta, no por la genética. Las deformidades graves pueden ser debilitantes o estar asociadas con otros trastornos estructurales o mentales que resultan en una mala calidad de vida para los pollos afectados. Sin embargo, muchos pollos con defectos oculares menores viven vidas felices y productivas, aunque como medida de precaución nunca se les debe permitir reproducirse.

Para las enfermedades del ojo de pollo, la prevención es la mejor opción. Instaurar buenas prácticas de bioseguridad y manejo es el primer paso hacia pollos sanos y felices. Cuando un pollo se enferma, y, desafortunadamente, sucede a pesar de nuestros mejores esfuerzos, tomar medidas rápidas para tratar el problema es esencial para la recuperación del pollo. Después de todo, queremos que nuestros pollos disfruten de una vista excelente durante muchos años.

Fuentes:

Dunn, John. "Enfermedad de Marek en aves de corral". Manual Veterinario Merck . Merck &Co., Inc. Octubre de 2019 www.merckvetmanual.com/poultry/neoplasms/marek-disease-in-poultry.

“Infección por gusanos oculares”. AviculturaDVM . AnimalDVM, LLC. Dakota del Norte. www.poultrydvm.com/condition/eyeworms.

Rebecca Krebs es una escritora independiente y aficionada a la genética que vive en las Montañas Rocosas de Montana. Es propietaria de North Star Poultry, un pequeño criadero que cría Wyandottes Blue Laced Red, Rhode Island Reds y cinco variedades exclusivas de pollo. Encuentre su granja en línea en northstarpoultry.com.