Mi pollo mayor tiene ocho años. Todavía se las arregla para sacar un puñado de huevos al año, pero generalmente están arrugados y un poco deformes con cáscaras delgadas. ¡Ciertamente no está ganando ningún premio por la producción de huevos y ya no podemos confiar en ella para el desayuno! Pero ella sigue siendo un miembro extremadamente valioso de mi rebaño, sin mencionar un miembro de la familia preciado. Quiero decir, ella ha existido por más tiempo que nuestros perros. Sacrificar pollos no está en nuestra agenda; ponemos a trabajar a nuestras gallinas más viejas.
Alternativas al sacrificio de pollos
Seguro que te estás preguntando cuánto tiempo viven las gallinas. Aunque supongo que el promedio de vida de las gallinas de traspatio es entre tres y cinco años, y eso se debe principalmente a la depredación, las gallinas que están bien protegidas y se mantienen en óptimas condiciones de salud pueden vivir fácilmente hasta los diez o doce años. , e incluso mayores. Se han registrado casos de pollos que viven hasta casi los 20 años, así que espero que a Charlotte, mi Australorp, le queden al menos algunos años buenos.
Una de las preguntas más comunes que me hacen tanto en mi página de Facebook como en las diversas ferias en las que hablo en todo el país es "¿Qué haces con tus gallinas una vez que dejan de poner huevos?" Esa pregunta sobre sacrificar pollos me divierte, y generalmente respondo con mi habitual respuesta irónica:“¡Bueno, nuestro gato NUNCA nos ha puesto un huevo y seguimos alimentándolo!”. Después de que las risas subsiguientes disminuyen, explico algunos de los beneficios de mantener cerca a los miembros mayores de la parvada, porque al igual que un buen gato de granero y otros animales en una granja, incluso los pollos mayores tienen un propósito. Aquí hay muchas alternativas para realojar pollos viejos o sacrificar pollos.
Los pollos mayores son mejores reproductores
Es probable que una gallina más vieja sea una mejor gallina para incubar. Dado que se ha desacelerado un poco, es más probable que se contente perfectamente con sentarse en un nidal sobre una nidada de huevos durante el período de tres semanas necesario para que eclosionen. A menudo, una gallina más joven abandonará los huevos a la mitad del período de incubación. Las gallinas más viejas no tienden a hacer eso. Y recuerda, una gallina se posa sobre los huevos puestos por otras gallinas, así que incluso si ya no pone nada, puedes poner algunos de tus otros huevos fértiles debajo de ella. No hace ninguna diferencia para ella. Y, de hecho, podría ser mejor no tratar de incubar los huevos de una gallina que está entrando en años porque las cáscaras a menudo son delgadas y los huevos tienen una gran posibilidad de romperse, aunque sus gallinas más viejas tenderán a ser las más resistentes y saludables. pollos y es probable que salgan del cascarón pollitos más sanos de sus huevos. Y si tienes una gallina que es una muy buena ponedora más adelante en la vida, esa es la gallina de la que quieres que eclosionen los huevos, con suerte, ella transmitirá esos genes a su descendencia.
Los pollos mayores son mejores madres
Las gallinas más viejas también tienden a ser mejores madres. A veces, una gallina joven pisará accidentalmente a un pollito después de que nazca, matándolo o, en ocasiones, incluso se comerá a uno de sus polluelos. Las madres más jóvenes a veces abandonan a sus polluelos una vez que nacen. una gallina mayor; no tanto. Ella conoce las cuerdas y parece saber intuitivamente qué hacer. Sin mencionar si ella realmente lo ha hecho antes. Descubrí que una gallina que ha incubado dos o tres lotes de pollitos parece tener una tasa de nacimiento y una tasa de supervivencia entre los pollitos mucho mejores que una gallina que lo está haciendo por primera vez.
La gallina mayor también ha dado la vuelta a la cuadra una o dos veces y, por lo tanto, conoce los entresijos de dónde esconderse de los depredadores, cuándo pueden estar fuera varios depredadores, dónde están las mejores bayas y malezas, qué comer y qué no comer. Y ella les enseñará todo esto a sus pollitos. Solo por el hecho de haber vivido durante seis o siete años o más, ha aprendido varias habilidades de supervivencia que puede transmitir a la próxima generación.
Los huevos de las gallinas más viejas son generalmente más grandes
Es un hecho interesante acerca de cómo las gallinas ponen huevos. Cada vez que una gallina muda, sus huevos posteriores generalmente serán un poco más grandes de lo que eran antes de la muda. Las conchas serán un poco más delgadas y el color un poco más apagado. Después de todo, la misma cantidad de pigmento y material de la cáscara tiene que cubrir una yema más grande y una mayor cantidad de clara de huevo, pero los huevos de una gallina mayor pueden acercarse al tamaño de los huevos de pato. Pueden ser más de un 30 % más grandes que los huevos que ponen las pollitas.
Los huevos que ponen las gallinas mayores contienen más colágeno
Los huevos que ponen las gallinas que están entrando en años en realidad tienen más colágeno por el simple hecho de que son más grandes. El colágeno es importante en nuestra dieta porque mantiene nuestra piel elástica y saludable. Mantiene a raya las arrugas y la flacidez de la piel. Hablé con Sandra Bontempo, propietaria de Free Range Skin Care (www.freerangeskincare.com), una empresa que fabrica todos los productos naturales para el cuidado de la piel. Ella me dijo que rescata gallinas en batería de las granjas industriales aquí en los Estados Unidos y una vez que recuperan la buena salud y ponen huevos, usa sus huevos en sus productos. Ya sea que ingieras el colágeno o te lo untes en la cara, ¡estás cosechando los beneficios!
¿Cuánto tiempo seguirán poniendo huevos mis gallinas?
¿Cuánto tiempo ponen huevos las gallinas? Los pollos solo se ponen muy bien durante unos dos años. Después de eso, su producción generalmente se reducirá a aproximadamente la mitad de lo que fue en su punto máximo y luego se detendrá gradualmente unos años más tarde. Si vive en un área donde solo se le permite un número limitado de pollos y realmente quiere huevos frescos cada mañana, entonces tendrá que tomar algunas decisiones difíciles una vez que tenga cuatro o cinco años en su viaje de cría de pollos. Cuando comienzas a preguntarte por qué mis gallinas han dejado de poner y la respuesta es que tienen cierta edad, por supuesto, sacrificar las gallinas y comerte las gallinas más viejas es una opción para algunos.
Para mí, sacrificar pollos no es una opción. Todavía no estoy allí. Puede que nunca lo sea. Así que sigo diciéndome a mí mismo que una gallina mayor sería dura y fibrosa de todos modos, y dejo que mis gallinas no ponedoras continúen contribuyendo de otras maneras para ganarse la vida. Y hasta ahora está funcionando bien. ¿Tiene alternativas para sacrificar pollos? ¿Tienes tus gallinas más viejas? Háganos saber en los comentarios a continuación.
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