Tengo una parvada de gallinas de raza mixta y algunos gallos. Al principio, mi conocimiento de las espuelas de pollo se limitaba a los gallos. Pero un día noté que mi Leghorn marrón tenía un espolón en una de sus piernas. Eso me hizo detenerme.

¿Qué es un espolón de pollo?

Un espolón de pollo es en realidad parte del hueso de la pierna que está cubierto con una capa dura hecha de queratina; lo mismo que se encuentra en nuestras uñas y cabello. Las espuelas se encuentran habitualmente en los gallos y se usan para protección y pelea. En casos de mal comportamiento del gallo, esas espuelas se utilizan para ahuyentar a los humanos del gallinero. Muchas veces, este es un problema de dominancia y se puede resolver para que todos puedan visitar la cooperativa de manera segura.

¿Cómo se desarrolla un espolón?

Todos los pollos, sin importar si son gallinas o gallos, tienen una pequeña protuberancia o yema en la parte posterior de sus piernas. En las gallinas, esta protuberancia normalmente permanece latente durante toda su vida. En los gallos, la protuberancia comienza a desarrollarse a medida que envejecen. Se vuelve más largo y más duro y eventualmente forma una punta afilada.

Si tiene una bandada de pollos en el patio trasero que incluye un gallo, querrá vigilar las espuelas de su gallo. Pueden crecer demasiado y ser un estorbo cuando el gallo camina. También pueden enroscarse a medida que crecen y llegar hasta la pierna, cortándola. Las espuelas se pueden recortar si es necesario. Son como las uñas de los pies de un perro y se pueden cortar de la misma manera. Sin embargo, pueden sangrar si se cortan demasiado, por lo que es importante cortar pequeñas cantidades a la vez y tener algo a mano para detener el sangrado. Uso almidón de maíz cuando corto las uñas de los pies de mi perro. Solo le corté las uñas demasiado cortas por error dos veces, pero descubrí que el almidón de maíz es muy efectivo para detener la sangre. También hay una variedad de polvos estípticos disponibles para comprar y también funcionan bien. A mis gallos no les han crecido mucho las espuelas y no hemos tenido necesidad de podarlas.

¿Qué pasa con las gallinas?

Entonces, sabemos que las gallinas comienzan con los mismos brotes de espuelas que los gallos y esto les da el potencial para desarrollar espuelas. Para algunas razas, tanto las gallinas como los gallos desarrollan espuelas desde una edad temprana. En ese caso, los propietarios normalmente son conscientes de esto y se esperan estímulos en ambos sexos.

Es un hecho poco conocido sobre los pollos, pero a las gallinas de cualquier raza les pueden salir espuelas. Esto no suele pasar hasta que las gallinas son mayores y este es el caso de mis gallinas. Todos tienen más de tres años.

También hay ciertas razas de pollos que desarrollan más comúnmente espolones; Las razas mediterráneas como Livorno, Menorca, Ranúnculos sicilianos y Ancona, y las gallinas polacas son conocidas por tener espuelas en crecimiento.

En mi caso, la espuela de mi Brown Leghorn tenía sentido ya que es una raza mediterránea. Inspeccioné el resto de mi rebaño por pura curiosidad y noté que Big Red, mi gallina de New Hampshire, tenía algo de desarrollo en una de sus espuelas. No era tan largo ni puntiagudo como el de Brown Leghorn, pero definitivamente estaba allí. Tanto Big Red como mis Brown Leghorns tienen cinco años.

Una vez notadas, las espuelas de una gallina deben ser vigiladas. Al igual que las espuelas de un gallo, pueden crecer demasiado y pueden necesitar un poco de cepillado de vez en cuando.