Por Rebecca Krebs
La alimentación de pollos orgánicos certificados sin OGM se ha convertido en una opción popular para el rebaño doméstico a medida que las personas regresan cada vez más a una forma de vida natural. Las dietas de los pollos influyen en el valor nutricional de los huevos o la carne que producen, por lo que a los propietarios de las parvadas les resulta importante alimentarlos orgánicamente para evitar los organismos modificados genéticamente, los pesticidas y los herbicidas presentes en la mayoría de los alimentos convencionales. Las opciones de compra orgánica han aumentado al ritmo de la demanda. Desafortunadamente, las raciones de alimentos orgánicos no se hacen por igual. Este es un problema grave porque una nutrición balanceada es esencial para el desarrollo de los pollos, la tasa de maduración correcta, el potencial de puesta de huevos y el bienestar psicológico. Por lo tanto, es necesario que el propietario de la parvada tenga un conocimiento básico de la nutrición de los pollos para seleccionar un alimento orgánico de calidad. Para esta discusión, abordaremos los factores nutricionales de proteína digerible y enzimas, dos áreas en las que los alimentos orgánicos suelen ser deficientes.
Al evaluar el contenido de proteínas de las raciones, comenzaremos con los guisantes. Dado que los guisantes no transgénicos están más disponibles en algunas regiones que los cultivos no transgénicos como el maíz o la soja, los guisantes son un ingrediente común en los alimentos orgánicos para pollos no transgénicos. Son un ingrediente aceptable con moderación; sin embargo, algunos fabricantes confían demasiado en las arvejas para la proteína y no logran equilibrarlas adecuadamente con otros elementos para que los pollos tengan suficiente proteína digerible en su dieta. Los pollos no pueden utilizar completamente la proteína de los guisantes:la etiqueta de ingredientes puede indicar "18 % de proteína", pero la proteína real que los pollos pueden usar es menor. Alyssa Walsh BA, MSc, nutricionista animal del fabricante de suplementos orgánicos para animales, The Fertrell Company, analiza este dilema:“Los guisantes tienen taninos, que disminuyen la digestibilidad de las proteínas. Los taninos se unen a la proteína, lo que hace que la proteína sea menos digerible. Los guisantes también son bajos en aminoácidos que contienen azufre como la metionina y la cisteína. La metionina es un aminoácido esencial, lo que significa que debe proporcionarse en la dieta en niveles adecuados para ayudar a las aves a crecer y poner huevos. Los aminoácidos son los componentes básicos de las proteínas, y una fuente de proteínas es tan buena como su perfil de aminoácidos”.
Una forma de proporcionar un buen perfil de aminoácidos es encontrar un alimento para pollos orgánico sin OMG que utilice soja como proteína. “La soya tostada o la harina de soya es una gran fuente de proteínas porque tiene un excelente perfil de aminoácidos y se puede usar en niveles ilimitados una vez tratada térmicamente”, dice Alyssa Walsh. La soja y el maíz funcionan bien juntos en una ración, ya que sus perfiles de aminoácidos se complementan entre sí. Sin embargo, la soja no transgénica puede ser difícil de encontrar, e incluso si están disponibles, algunos propietarios de parvadas prefieren no alimentar con soja. En estos casos, Alyssa señala que existen límites sobre la cantidad de cada una de las alternativas que se pueden agregar al alimento, por lo que reemplazar la soya requiere de cuatro a cinco fuentes de proteínas diferentes. (Los cereales, otras legumbres y la linaza, entre otras cosas, pueden ayudar a satisfacer esta demanda).
Al resolver este dilema, existe una ventaja adicional para el alimento orgánico:es posible encontrar un alimento para pollos orgánico sin OGM que contenga proteína animal, como la harina de pescado, mientras que esta opción es rara en los alimentos convencionales. Los pollos son naturalmente omnívoros, no vegetarianos, por lo que ofrecer proteína animal mejora su salud general y es particularmente beneficioso en la alimentación orgánica de pollos para aves jóvenes con sus mayores requerimientos de proteínas. Alyssa está entusiasmada con esta opción. “¡Los aminoácidos en una proteína animal ayudan a cumplir con los requisitos de aminoácidos de un pollo para su crecimiento y desarrollo! La harina de pescado es rica en metionina, lisina y treonina. Todos los cuales son aminoácidos esenciales. Me gusta mucho la harina de pescado en la ración de un ave en crecimiento, especialmente en el entrante”. La harina de pescado debe mantenerse al 5% o menos de la dieta para gallinas ponedoras o pollos de engorde adultos porque demasiada puede dar a los huevos o a la carne un sabor a "pescado".
Alyssa alienta a los dueños de pollos a “saber de dónde viene para evitar resultados negativos al alimentarlos con productos animales. Prefiero un pez capturado en la naturaleza porque es con lo que he tenido más experiencia y éxito. La harina de pescado que uso en las raciones es una harina de sardina o una harina de carpa asiática. Ambos son capturados en la naturaleza. La harina de carne y huesos no funciona tan bien como la harina de pescado. Si lo único a lo que tiene acceso es harina de carne y huesos, asegúrese de que no sea a base de aves de corral”. La harina de carne y huesos, particularmente a base de aves de corral, puede potencialmente transmitir enfermedades a los pollos que la consumen. Este peligro se elimina virtualmente con los peces capturados en la naturaleza.
Además de la harina de pescado, algunos fabricantes de alimentos para pollos orgánicos sin OMG utilizan larvas de mosca soldado u otros insectos para proporcionar proteínas animales. Esta es una excelente opción, con los beneficios nutricionales adicionales de los exoesqueletos ricos en minerales de los insectos. Los insectos secos también están disponibles por separado. Son una golosina nutritiva cuando los pollos no tienen acceso a los insectos en libertad o al alimento orgánico que ya contiene proteína animal. La leche, el suero, el yogur o los huevos picados bien cocidos también son excelentes para agregar proteína animal a la dieta de las gallinas.
Una vez que hayamos encontrado un alimento con proteína completa, debemos ver qué tiene para las enzimas. En algunas regiones, los fabricantes de alimentos para pollos orgánicos sin OGM incorporan altos niveles de trigo, cebada y otros granos pequeños en sus raciones, todos los cuales requieren enzimas especiales para que los pollos los digieran adecuadamente. Es común que estas enzimas falten en los alimentos orgánicos. Si bien puede parecer abrumador determinar si el alimento contiene las enzimas correctas, Alyssa lo explica de manera simple:“Lea la etiqueta. Busque ingredientes como Lactobacillus acidophilus , Lactobacillus casei , Lactobacillus plantarum , Enterococcus faecium , Bacillus licheniformis y Bacillus subtilis .” Estas bacterias producen las enzimas necesarias dentro del sistema digestivo de los pollos. Si la etiqueta de ingredientes enumera solo "bacilo seco", puede preguntarle al fabricante qué especies incluye.
Tenga en cuenta que las verduras frescas y la sémola de libre elección también son vitales para el desarrollo y la productividad de los pollos. El alimento orgánico a menudo viene sin moler o molido grueso, por lo que la arena (arena gruesa para los pollitos o grava fina para los adultos) ayuda a los pollos a moler los granos durante la digestión. El alimento premolido finamente, como los gránulos de ponedoras orgánicas o el puré de pollitos, no requiere tanta molienda durante la digestión, pero la alimentación con arena aún mejora la utilización del alimento. Una vez que las gallinas alcanzan la edad de postura, además de su alimento orgánico para gallinas ponedoras, ofrézcales conchas de ostra de libre elección para satisfacer sus necesidades de calcio para hacer cáscaras de huevo fuertes.
Ser dueño de pollos es una actividad gratificante, que proporciona excelente comida de cosecha propia y disfrute constante. Y tengo que decir que es incluso mejor cuando sé que mis pollos están comiendo una dieta orgánica nutricionalmente balanceada que los hace felices y a los dos sanos.
