Durante los primeros dos años de mis aventuras como gallina, usé virutas de pino como arena higiénica dentro del gallinero principalmente porque eran una recomendación común que estaba disponible a un precio bastante bajo. Nunca se me ocurrió usar arena dentro del gallinero a pesar de que usé arena en la carrera, pero cuando la fan de Facebook Kelly V. avaló con entusiasmo el desempeño de la arena en sus gallineros, ya tenía mucha arena a mano, así que Pensé que no podía hacer daño experimentar. En el peor de los casos, podría sacarlo a la carrera y volver a usar virutas de pino. Las virutas de pino son una muy buena opción para la arena, pero la investigación científica y la experiencia personal han demostrado que la arena es aún mejor.
Las funciones principales de la basura en los gallineros de traspatio son mantener el gallinero seco, controlar el olor de los excrementos frescos y facilitar la limpieza, siendo los materiales más comunes virutas de madera blanda, paja picada y arena. Resulta que la arena no es un concepto novedoso o moderno de arena para pollos; el uso de arena es un método antiguo y probado para criar gallinas ponedoras. Charles Weeks, visionario de las aves de corral, escribió sobre los beneficios de la arena como arena para pollos en su libro de 1919, “Egg Farming in California”, en el que afirmó:“La arena es el único material que se puede usar en los pisos de los gallineros. La arena limpia y seca evita que se formen bacterias. La arena limpia y afilada es la más libre de polvo y la más fácil de mantener limpia, ya que los excrementos se acumulan en la parte superior y se levantan con facilidad”.
En estudios científicos realizados por el Departamento de Ciencias Avícolas de la Universidad de Auburn , que fueron confirmados por más pruebas de campo, la arena se desempeñó mejor que las virutas de pino con recuentos bacterianos más bajos, poblaciones de hongos más bajas y niveles de humedad más bajos. La investigación de Auburn afirma:"La arena, al ser inorgánica, contiene pocos nutrientes que las bacterias podrían utilizar y, por lo tanto, tendería a reducir el número de bacterias". “Además, la arena puede carecer de sitios de unión para las bacterias”. La paja es una mala elección para la cama debido a su notoria falta de absorbencia, tendencia a causar impacto en los cultivos, propensión a formar mantos de estiércol e incapacidad para controlar la humedad, los insectos, los niveles de bacterias y el amoníaco. Del mismo modo, las virutas de maderas duras como la haya deben evitarse debido a su propensión a albergar enfermedades que causan moho y hongos, además de contener vapores tóxicos de fenol. Lo último que quería en mi gallinero era una estera llena de excrementos de problemas respiratorios para mis gallinas.
Los beneficios de la arena son muchos. La arena seca los excrementos, no retiene la humedad ni se descompone dentro del gallinero, lo que significa menos riesgo de infecciones respiratorias, menos moscas y otras actividades de insectos, menos crecimiento bacteriano, menos infecciones de patas de gallo y menos riesgo de congelación en comparación con las virutas y la paja. No hay riesgo de impactación del buche con arena, de hecho, la arena es beneficiosa para el tracto digestivo ya que se usa como arena en la molleja para descomponer los alimentos fibrosos antes de pasar a los excrementos. Debido a su alta masa térmica, la arena mantiene temperaturas de coop más estables; Los investigadores de la Universidad de Auburn descubrieron que la arena mantiene los gallineros más frescos en verano y más cálidos en invierno. ¡En condiciones climáticas adversas, la arena dentro del gallinero está seca y lista para un baño de polvo! Los huevos en las cajas nido permanecen más limpios en condiciones exteriores húmedas o lodosas porque las patas de las gallinas se limpian y se secan mientras caminan por la arena para llegar a las cajas nido.
Estéticamente, la arena se ve más limpia que otras opciones de arena y es limpiador; los investigadores de la Universidad de Auburn encontraron recuentos de coliformes, incluidos E.coli, significativamente menor en arena que en virutas de madera.
La arena sigue siendo recomendada por expertos avícolas y veterinarios en la actualidad. El veterinario avícola de Maryland, el Dr. McKillop, DVM, MSpVM, DACPV afirma:“La arena es una maravillosa fuente de arena/tierra para las aves de corral de traspatio. Aconsejo a todos mis clientes que pasen de las virutas a la arena. Cuando se moja o llueve, se drena, la arena es fácil de limpiar y es un medio maravilloso para los baños de polvo. La arena disminuye los problemas de coccidiosis porque la coccia requiere ambientes cálidos y húmedos con oxígeno para esporular”. Los pollos pueden adquirir gradualmente una inmunidad natural a la coccidiosis sin contraer la enfermedad intestinal a partir de una superpoblación de ooquistes causantes de enfermedades promovida por la cama húmeda.
En su libro, Hatching and Brooding Your Own Chicks , la estimada autora avícola Gail Damerow habla sobre la arena como material de cama para criadores y dice:“(La arena) no es tan absorbente como otros tipos de material de cama, pero absorbe el calor más fácilmente y evapora la humedad más rápidamente y, por lo tanto, permanece más seco. Quizás por la misma razón, la arena es más resistente a los microbios que otros tipos de ropa de cama, lo que mantiene a los pájaros bebés más saludables. La arena sucia no se pega a los pies como otros tipos de ropa de cama. Cuando se echa en un bebedero, la arena no flota y desalienta el consumo de agua, sino que se hunde hasta el fondo para que el agua permanezca limpia. Siempre que se tamice periódicamente para eliminar las cacas de pollo, la arena dura mucho más que otros tipos de ropa de cama, lo que la hace extremadamente económica”. Si bien es poco común que los pollitos ingieran arena cuando hay alimento disponible, es mejor permitir que se acostumbren al alimento de inicio durante unos días antes de introducir la arena en la criadora, optando por toallas de papel.
LA IMPORTANCIA DEL TIPO DE ARENA
El tipo correcto de arena tiene muchos nombres, arena lavada de grado de construcción, arena de banco, arena de río, arena ecuestre, etc. al obtener arena, es mejor ver o describir el producto deseado en lugar de insistir en una determinada etiqueta. La arena para usar como arena higiénica para pollos y baños de polvo debe ser natural y consistir en tamaños de partículas variables. . La arena cooperativa no debe fabricarse triturando cuarzo. Muchas arenas de juego se fabrican triturando cuarzo, lo que crea partículas finas y polvorientas que se agrupan muy juntas, ninguna de las cuales son características deseables para la arena higiénica para pollos.
La arena se puede comprar a granel en las canteras locales a un precio relativamente bajo. Cada comunidad tiene una fuente local de arena para uso en proyectos de construcción y paisajismo. Los centros de jardinería, las empresas de paisajismo y construcción también son buenas fuentes. Los centros de mejoras para el hogar suelen llevar bolsas de arena a precios menos económicos que la arena a granel, pero se debe tener cuidado para asegurarse de que la arena sea natural, no fabricada. No soy fanático de las arenas en bolsas que se encuentran en Home Depot &Lowes, por ejemplo. Tiende a tener mucho polvo incluso cuando la bolsa dice que ha sido lavada.
La arena recién entregada suele estar húmeda por haber sido lavada y almacenada al aire libre. En clima cálido, se secará rápidamente; rastrillar la arena varias veces durante el día facilita el secado.
CONSEJOS PARA UTILIZAR ARENA
Cuanto más seco y limpio se mantenga un gallinero, más saludable será el ambiente para el rebaño. Con todos los tipos de arena, es infinitamente mejor no para mantener el agua potable del rebaño dentro del gallinero. Fomente la actividad al aire libre y un gallinero saludable colocando agua y alimento en el gallinero, lo que también debería eliminar cualquier actividad de roedores y reducir significativamente la población de moscas en el gallinero.
La arena se puede usar en pisos de cooperativas que sean de cemento, tierra o madera. El linóleo económico colocado sobre el piso de madera antes de agregar arena hace que la limpieza profunda del gallinero sea muy fácil. Una pala y una escoba hacen un trabajo rápido de la tarea anual en mis gallineros. Uso aproximadamente 4 pulgadas de arena dentro del gallinero y hasta un pie en el gallinero.
Recomiendo encarecidamente el uso de tablas de excremento debajo del gallinero para minimizar la cantidad de caca dentro del gallinero. Las tablas de excrementos son esencialmente un estante que atrapa los excrementos producidos por los pollos que se posan durante la noche. Las tablas de excrementos se raspan en un balde, generalmente a primera hora de la mañana, y luego se agregan al compost. Cualquier excremento perdido que se encuentre dentro del gallinero se elimina fácilmente con una cuchara para arena para gatos o un tamiz. Una vez al año quito la arena de mis gallineros, limpio todo el gallinero y lo lleno con arena fresca.
El uso de arena en el gallinero o corral es ideal en climas especialmente húmedos ya que el agua drena a través de la arena en lugar de crear charcos de lodo llenos de paja en descomposición o virutas de madera. Si es posible, teche o cubra el gallinero para mantener la arena seca y proporcionar a la manada un oasis al aire libre en caso de mal tiempo. Si la arena en el gallinero se moja con el agua potable, la nieve o la lluvia, el uso de una motoazada o una pala para girarla facilita el secado y mantiene la arena fresca y móvil.
LA CORRIDA DE LAS POLLAS
Nuestro gallinero está cubierto por un techo, pero con los lados abiertos, la lluvia moja la arena de vez en cuando. Cuando eso sucede, uso una pala para darle la vuelta o una motoazada para refrescarla. Dado que se seca tan rápido, una vez que se gira, se rompe fácilmente. La zeolita Sweet Coop® agregada a la cama en el gallinero ayuda a controlar aún más cualquier posible olor a amoníaco, humedad y moscas. Mucha más información sobre los beneficios de la Zeolita Sweet Coop® AQUÍ.
La única desventaja de la arena es su peso. La arena es pesada y puede que no sea una opción factible para criadores de pollos físicamente limitados o en grandes tractores de pollos.
BENEFICIOS DE LA ARENA DENTRO DE LOS COOPS DE UN VISTAZO
- deseca los excrementos
- no retiene la humedad
- no se pudre ni se degrada dentro del gallinero
- drenaje superior
- económico
- Ecológico
- grano natural
- sin riesgo de impactación del cultivo como ocurre con la paja y el heno
- fácil mantenimiento diario
- se requiere una limpieza profunda poco frecuente
- mantiene los pies limpios y las uñas cuidadas
- pies más limpios=huevos más limpios
- cualquier alimento que se caiga se come, no se pierde en la basura
- ¡La meca del baño de polvo!
- no se requiere descomposición en la pila de compost/gran enmienda del suelo, especialmente en suelos arcillosos
- mantiene los gallineros más frescos en verano y más cálidos en invierno debido a su alta masa térmica
- reduce el riesgo de congelación
- se ve más limpia que otras opciones de arena y lo es más limpio que otras opciones de arena
INCONVENIENTES DE LA ARENA DENTRO DE LOS COOPS
- pesado para mover
- polvoriento, pero también lo son las virutas de pino, la paja... ¡y las gallinas, para el caso!
Uno de los beneficios de la arena en un patio cubierto es que las gallinas pueden bañarse en polvo durante todo el año. La arena de arena seca permanece suelta incluso en las temperaturas más frías. La foto de arriba fue tomada en pleno invierno durante una semana con temperaturas bajo cero.
HERRAMIENTAS DE LIMPIEZA DEL COOPERO
Cuchilla para encintar paneles de yeso de 12″ y cuchara para arena en las esquinas aquí. Las palas tamizadoras y las bandejas tamizadoras de arena hacen un trabajo rápido de limpieza de arena en el gallinero y corren.
Haga clic AQUÍ para obtener 5 consejos para una cooperativa más limpia con menos esfuerzo
Referencias y lecturas adicionales
Testimonios de criadores de pollos:
Hilo de Facebook #1
Hilo de Facebook #2
Hilo de Facebook #3
Hilo de Facebook #4
Hilo de Facebook n.º 5
Cultivo de huevos en California,
Semanas, Charles, San Francisco, Schwabacher-Frey Stationery Co., 1921
Arena como cama para criar pollos de engorde
S. F. Bilgili, J. B. Hess, J. P. Blake, K. S. Macklin y J. L. Sibley, Universidad de Auburn, 2005 J. Appl. Pavipollo. Res. 14:238:-245.
Arena como material de cama alternativo, Universidad de Kentucky 2008
Mantener gallinas de jardín en Carolina del Norte. Universidad Estatal de Carolina del Norte (arena como cama para reproductoras y "una cubierta de suelo perfecta")
Cómo se hace la arena
Serie de rebaños pequeños:Manejo de un rebaño familiar de ponedoras, Extensión de la Universidad de Missouri
Cómo incubar y criar sus propios pollitos, Gail Damerow (publicación de pisos, 2013)
Asociación Médica Veterinaria Estadounidense
Opciones de basura del gallinero:“Se debe revisar la paja para ver si tiene moho o contaminación antes de usarla. El heno es inapropiado debido a las dañinas esporas de moho y al polvo”.
Materiales de cama alternativos para la cría de aves de corral, Jesse L. Grimes, especialista en pavos de extensión
