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Largas hebras de paja dorada hacen un hermoso nido de aspecto rústico para fotografiar huevos, pero la paja no pertenece a los gallineros o gallineros del patio trasero por una variedad de razones que veremos aquí.
La paja es ropa de cama para el ganado, pero las gallinas necesitan basura
En la primera mitad del siglo XX, las gallinas eran sin duda el animal de corral menos valioso; sus necesidades de salud, nutrición y manejo no eran bien entendidas por los granjeros y no era necesario que si un pollo se enfermaba, simplemente lo servían para la cena y lo reemplazaban fácilmente. Los valiosos animales de granja de cuatro patas, como terneros y potros, tenían el establo y los pisos de los establos revestidos con paja para dormir, de ahí el término "ropa de cama". Dado que había un suministro abundante disponible, los granjeros arrojaron paja al suelo del gallinero y la metieron en las siguientes cajas sin pensar dos veces en el rendimiento. Mientras tanto, los verdaderos avicultores, cuyo sustento dependía de tener pollos sanos y productivos, usaban arena como cama.
Mientras que el ganado necesita ropa de cama para una capa de protección entre ellos y el piso frío y húmedo mientras duermen, las gallinas no duermen en el suelo, duermen en perchas, por lo tanto, no necesitan ropa de cama; las gallinas necesitan cama en el suelo del gallinero para gestionar los residuos.
La paja funciona mal como arena
La paja no es absorbente, se enmohece fácilmente, se enreda y alberga insectos. La basura del gallinero está destinada a mantener el gallinero seco y ayudar en el manejo de desechos. Straw no realiza bien ninguna de esas tareas. La paja no es absorbente, por lo tanto, cualquier agua que se derrame sobre ella se acumula debajo, lo que crea un entorno ideal para el crecimiento de moho, hongos y bacterias que provocan enfermedades, patas de gallo, congelación, parásitos, moscas, trabajo innecesario y gastos.
Controlar la humedad es una batalla constante en un gallinero de invierno. La humedad de los excrementos y la humedad producida por las altas frecuencias respiratorias de los pollos es un desafío para mantenerse al día, incluso en un gallinero de invierno bien ventilado, como lo demuestra la condensación en las ventanas de algunos gallineros temprano en la mañana. La humedad creada por la respiración y los excrementos humedecen la superficie de la paja, lo que fomenta el crecimiento de moho, hongos y bacterias que causan enfermedades respiratorias y enfermedades como la aspergilosis en los pollos.
La paja no solo no funciona bien para mantener un gallinero seco, sino que también complica la gestión de residuos. Como afirma la autora Gail Damerow en Storey’s Guide to Raising Chickens , [la] paja, a menos que esté picada, se apelmaza con demasiada facilidad y, cuando se combina con el estiércol, crea una masa impenetrable”. La paja sucia es difícil de quitar, lo que también pesa en contra de su uso, ya que los criadores de pollos son menos propensos a limpiar un gallinero con la frecuencia necesaria si la tarea es onerosa.
Peter Brown, también conocido como The Chicken Doctor, afirma:“No me gusta la paja ni el heno. Este tipo de cosas no son apropiadas (como la basura del gallinero) en absoluto. No absorben la humedad, se enmohecen con mucha facilidad y muchas veces, cuando las consigues, están mohosas”. El núcleo hueco de paja sirve como un santuario acogedor no solo para el moho, sino también para los insectos, incluidos los ácaros y otros parásitos que las gallinas preferirían no haber arrastrado a su espacio para dormir.
Hay balas son peligros para la salud dentro de un Winter Coop
La paja empacada nunca debe colocarse dentro de un gallinero de invierno para aislamiento. Incluso con las mejores prácticas de ventilación, la humedad de la respiración y los excrementos crean humedad dentro de un gallinero de invierno. (ver arriba los peligros de la humedad en la paja) Esta humedad es más notoria dentro de un gallinero de invierno mal ventilado a primera hora de la mañana cuando las ventanas están cubiertas de condensación, incluso hielo. Un gallinero debidamente aislado y ventilado será suficiente protección contra el frío y el viento. Si debe aislar el gallinero con balas de paja, colóquelas contra el exterior paredes del gallinero. Una mejor opción es el uso de arena como lecho. Las temperaturas del gallinero de invierno se mantienen más estables en climas fríos y cálidos utilizando arena como lecho debido a su alta masa térmica.
La paja no calienta un gallinero frío
Una afirmación común pero engañosa sobre el uso de paja en los gallineros es que hace que un gallinero sea "más cálido en invierno al atrapar aire caliente dentro de su centro hueco". La verdad es que la temperatura dentro de la paja será la misma que la temperatura del aire dentro del gallinero; aire frío dentro de un gallinero significa aire frío dentro de la paja. Straw no posee la habilidad mágica de convertir el aire frío en aire cálido. Una vez más, la arena es una mejor opción para la basura que la paja.
La paja retiene el calor dentro de un gallinero caliente
En el calor del verano, el aire caliente dentro del gallinero se retiene dentro del núcleo hueco de la paja. La presencia de Straw en un gallinero de verano caluroso es peligrosa para los pollos que ya luchan por mantenerse con vida debido a sus limitados mecanismos de termorregulación en temperaturas cálidas.
La paja es un peligro de impacto de cultivos
Más allá de ser un material pésimo para el manejo de desechos y la propensión a poner en peligro los sistemas respiratorios únicos de los pollos, la paja también representa un peligro para los sistemas digestivos de los pollos. El subproducto sobrante fibroso y con tallos de la producción de centeno, trigo, avena o cebada, la paja, cuando es consumido por un pollo, puede enredarse fácilmente alrededor de sí mismo y de otros contenidos en el cultivo. Una masa de material tan enredada dentro del buche se denomina impactación y, si bien la impactación puede ocurrir más abajo en el tracto digestivo, la paja rara vez pasa por el buche, donde si no pasa es una emergencia que pone en peligro la vida y requiere intervención quirúrgica. (ver un video de una cirugía de impactación de cultivos AQUÍ).
La paja es una falla de la caja nido
Cuando comencé a criar pollos, pensé que se suponía que debía úselo en las cajas nido sin pensar realmente en el propósito de revestir las cajas nido, que es proteger los huevos para que no se rompan cuando caen por el respiradero de una gallina. Rápidamente descubrí que las gallinas arañaban y pateaban la mayor parte de la paja de las cajas nido, dejando un hueco en el centro de la caja que dejaba al descubierto la madera desnuda, lo que obviamente dejaba los huevos desprotegidos contra roturas. Para una protección eficaz de los huevos, consulte las soluciones sugeridas aquí.
Paja se descompone en patio de pollos
En un gallinero húmedo, la paja (y el gallinero) pronto comienza a descomponerse, convirtiéndose en un desastre maloliente y podrido de caca y lodo:el entorno ideal en el que prosperan patógenos como la coccidiosis.
Con virutas de pino, arena y variedades picadas de heno/paja/zeolita tratados térmicamente fácilmente disponibles para el cuidador de pollos educado de hoy, no hay razón para poner en riesgo a los pollos usando paja en los gallineros. ¡Guarda la paja para las sesiones de fotos de huevos, la ropa de cama de los terneros y la decoración del gallinero de otoño!
Criadores de pollos, en sus propias palabras:
