¿Cómo saca el máximo provecho de su manada de pollos? Mateo Wilkinson comparte su perspectiva reflexiva y práctica sobre la difícil tarea de procesar sus pollos.
Lecciones tempranas de alimentación
En la escuela secundaria, estaba obsesionado con el libro Stalking the Wild Asparagus por Euell Gibbins. Corría a casa desde la escuela, tomaba el libro y me adentraba en nuestro bosque local, en busca de nuevos tesoros alimenticios dentro del bosque. Durante ese tiempo de exploración y aventura, me atrajo el simple diente de león. Gibbons amaba la "hierba" que todos los demás parecían odiar. Mientras leía sobre el diente de león común, comencé a apreciar las diversas ofertas que ofrecía la planta marginada. ¡Los dientes de león son dadores! La planta proporciona una gran variedad de delicias culinarias:puedes cosechar sus flores de color amarillo brillante y convertir los pedales en un vino suave; agregue las hojas a las ensaladas; y moler las raíces en un café fuerte carbonizado y de color hueso. Esta simple planta me inculcó la comprensión y la práctica de usar el producto alimenticio total y no desperdiciar ninguna parte utilizable de nada de lo que cultivé, coseché o cultivé.
Guardé esas lecciones hasta que procesé mis primeros pollos. Aquí había una nueva forma de diente de león. Me enfrenté a un desafío y no tenía un abuelo que me mostrara cómo usar el ave entera, ni siquiera un libro con instrucciones e imágenes claras. Estaba solo en el mundo del uso total de pollo.
Uso de todas las partes
Algo muy mágico sucede cuando te tomas el tiempo para cuidar y nutrir cualquier organismo vivo para obtener alimento. El tiempo, la energía y los recursos para llevar una planta o un animal desde su concepción hasta el producto terminado es una experiencia íntima y personal. He pasado muchas horas en posiciones comprometidas desyerbando fila tras fila de zanahorias, separando cada manojo de diminutos tallos de plantas e intentando separar la zanahoria de las malas hierbas. Durante muchas de esas maratones de deshierbe, solo pensaba en cuántas zanahorias más tenía que recolectar antes de completar el trabajo. Sin embargo, el esfuerzo de la tarea es lo que finalmente me conectó con el valor de la zanahoria. Ya no miraba la zanahoria como un simple alimento. Mi tiempo y esfuerzo en el desarrollo de la verdura habían forjado un nivel mucho más alto de respeto por la planta. Cuando llegó el momento de sacar la zanahoria y hacer uso de ella, estaba decidido a utilizar cada parte de ella.
Nuestros sencillos gallineros estilo tractor terrestre con aves listas para cosechar. Foto del autor.
Siento lo mismo hacia cada una de mis gallinas. Cuando comencé, estaba decidido a aprender a usar todo lo que pudiera de cada ave. Rápidamente aprendí que hay una gran variedad de productos que cada pollo puede ofrecer. Tan pronto como termina la vida de cualquier organismo vivo, un reloj que registra la calidad del producto comienza a correr. Es imperativo tener un conocimiento claro de lo que se quiere utilizar y cómo avanzar hacia ese objetivo. Solo tiene cierto tiempo antes de que el producto comience a perder valor en su nivel de calidad.
Aprender a procesar mis propios pájaros
Empezando con la Sangre
Cuando me dispongo a procesar pollos, coloco un balde de cinco galones debajo de cada cono para matar. Si va a procesar su propio rebaño, se conectará íntimamente con la sangre de pollo, le guste o no. Siempre informamos y recordamos a los nuevos procesadores de pollos que nunca se laman los labios ni se rían de las bromas de alguien mientras matan pollos. Si lo hace, es una forma segura de obtener un buen sabor de la sangre de pollo.
La sangre de pollo es útil para muchos propósitos diferentes. Aquellos interesados en las artes culinarias pueden usar la sangre de pollo como agente espesante, rehidratante o que realza el color y el sabor. Tan pronto como la sangre salga del cuello del pollo, mézclalo con un poco de vinagre. Esto evitará que se coagule y lo preservará como un preciado ingrediente alimentario. Nuestra familia no ha incursionado en el uso de sangre de pollo en nuestros alimentos, pero hemos recolectado la sangre y la hemos derramado alrededor de nuestros árboles frutales, aprovechando sus ricos niveles de proteínas y minerales.
Plumas y estiércol
Las plumas de los pollos son el actor principal en la exploración del uso de animales por productos. Ricas en queratina, las plumas de pollo se utilizan en alimentos para animales, cemento y composición plástica. Es un producto de moda en el mundo del uso de desechos animales. El estiércol de pollo no es tan diverso en sus usos totales en comparación con las plumas de pollo, pero podría decirse que es más potente en su nivel de calor. Siempre permita que el estiércol de pollo envejezca en una pila de compost, lo que permite que sus niveles de nitrógeno disminuyan mientras continúa proporcionando excelentes enmiendas al suelo. Si no le proporciona a su estiércol de pollo un "tiempo de espera", podría causar una quemadura desagradable o matar cualquier planta que entre en contacto directo con el estiércol.
De adentro hacia afuera
A medida que proceso cada ave, tengo mucho cuidado de separar cuidadosamente las entrañas, y luego recojo la carne de los órganos. Nuestra familia se deleita en convertir los hígados en un paté de hígado de pollo, mientras que la otra carne de órganos alimenta a nuestro perro y cerdos. Muchas personas devoran el corazón y la molleja de sus pájaros. Todos los demás productos internos de las aves que no son comestibles se amontonan en la misma pila de abono con las plumas y el estiércol.
Estudiantes en una clase de procesamiento de aves impartida por Matt y Patricia Foreman. Feria de Noticias de la Madre Tierra, Seven Springs, Pensilvania. Foto del autor.
Arriba y Abajo
Aunque nunca he hecho mucho con él, tenemos amigos que se entusiasman con el sabor de la cresta de gallo frita, el diminuto y tambaleante apéndice rojo que se asienta sobre la cabeza de un pollo. También hay un gran movimiento de caldo de huesos debido a los beneficios para la salud de comer caldo hecho con patas de pollo. Si te atreves, aventúrate en cualquier auténtico restaurante asiático y hinca el diente en un plato repleto de patas de pollo, ¡tan crujientes y deliciosas!
Pollos en espera de embolsado. Foto del autor.
Caldo y huesos
Una vez que las partes principales del pollo se han puesto en uso, como piernas, pechugas y muslos, se pone en acción la carcasa. Siempre agregamos un par de zanahorias peladas, cebolla y apio con la carcasa de pollo y comenzamos a hervir a fuego lento en una olla con agua. El resultado es un líquido de caldo de pollo de color amarillo oscuro cargado de grasa que ahuyentará cualquier enfermedad de invierno. Luego, retiramos cualquier resto de carne de la carcasa para potpies, ensaladas de pollo y tacos. Luego, los huesos limpios se agregan a la pila de compost en constante crecimiento. Antes de tirar los huesos, extraiga la "espoleta" del área de la pechuga de la carcasa de pollo. Es divertido para los niños sacar el hueso y ver quién pide un deseo.
Profundizando su conexión con sus aves
Dudo que alguna vez me hubiera tomado el tiempo e invertido la energía para usar el ave en su totalidad si no me hubiera preocupado por la bandada durante su desarrollo. Desarrollas una conexión con cada animal que cuidas. Esos calurosos y húmedos días de verano, arrastrando agua a sus corrales. La vista de las nubes de tormenta corriendo hacia tus pájaros desprotegidos. Todos estos momentos forjan un vínculo entre usted y los animales que dependen de usted. Ese vínculo es lo que nos permite formular un respeto duradero por el valor total de esos organismos vivos. Ese respeto es lo que nos impulsa a utilizar cada parte de cada planta o animal. Tal nivel de conexión me devolvió a mis días de forjar plantas silvestres y al disfrute que obtenía al usar cada parte de lo que había recolectado, encontrado o cultivado. Lo mismo te sucederá a ti si cuidas de tus propios animales de alimentación.
Mateo Wilkinson es conocido por su humor, conocimiento y explicaciones fáciles de entender sobre técnicas y sistemas de ocupación. Wilkinson y su familia son dueños y operan Hard Cider Homestead en la zona rural de East Amwell, Nueva Jersey.
