El autor es ganadero, autor, orador y consultor con más de 40 años de experiencia en investigación, extensión y práctica de manejo de pastoreo. Ha vivido y pastoreado ganado en el cálido y húmedo Missouri y en el frío y seco Idaho.
Haga coincidir las tasas de almacenamiento con la capacidad de carga estacional.
Una de las afirmaciones más impactantes para un grupo de ganaderos es cuando les digo que la ganadería es realmente un negocio de gestión de la tierra y que su ganado es solo secundario en el proceso.
Amamos a nuestras vacas y promocionamos su superioridad genética. Nos jactamos de los pesos de destete de los terneros. Medimos nuestro éxito con los almacenistas por la ganancia diaria promedio. Sin embargo, con toda esta atención en nuestro ganado superior, la mayoría de los ranchos en los EE. UU. operan con márgenes muy reducidos con un rendimiento anual promedio de la inversión de menos del 2 %. ¿Qué falta en nuestros planes de negocios?
Lo que falta es la comprensión de que la mayoría de los costos asociados con la producción de ganado rumiante son costos basados en la tierra, no costos per cápita. Casi todas las evaluaciones económicas de las operaciones ganaderas encuentran que entre el 50 % y el 80 % de los costos operativos anuales están relacionados con la alimentación. Para un rancho que opera completamente con forraje y alimentos criados en casa, eso automáticamente significa que entre el 50 % y el 80 % de los costos operativos están relacionados con la tierra.
Se trata de los costos de los feeds
Una evaluación de los registros de evaluación de desempeño estandarizada (SPA) realizada por Allen Miller en la Universidad de Illinois hace varios años encontró que el 57% de la variación en la rentabilidad en un amplio espectro de operaciones de vacas y terneros se explicaba simplemente por la diferencia en los costos de alimentación. En el mismo análisis, el peso al destete de los terneros representó menos del 5% de la variación en la ganancia.
Estudio tras estudio durante los últimos 20 años han demostrado que prácticamente no existe una relación entre el peso al destete de los terneros y la rentabilidad en el negocio ganadero. Se ha demostrado repetidamente que el principal determinante de la rentabilidad en el sector vaca-becerro son los costos de alimentación.
¿De dónde vienen todos estos costos de alimentación? Compramos o alquilamos el terreno. En el campo agrícola, sembramos semillas, fertilizamos y, a menudo, cosechamos mecánicamente el alimento y luego lo entregamos al ganado. Construimos una cerca alrededor de los acres. Construimos cercas de subdivisión para hacer unidades más pequeñas de acres. Instalamos estanques, pozos, tuberías y abrevaderos en todos nuestros pastizales o acres de pastizales. Todos estos son costos basados en la tierra. Necesitamos cambiar nuestro enfoque de gestión de mejorar el desempeño individual a mejorar el desempeño de cada acre.
En el estudio de Illinois, la depreciación de equipos e instalaciones fue el segundo parámetro más influyente que afectaba la rentabilidad. ¿Para qué se usa la mayor parte del equipo en un rancho? Producir alimentos de la tierra. La mayoría de las granjas y ranchos no tienen suficiente ganado para justificar su inversión en equipo. Se necesita un cierto nivel de producción por acre para pagar todo ese equipo. Aumentar la producción por animal mientras se manejan cada vez menos animales en la tierra rara vez es una propuesta rentable.
Si no hay diferencia en el peso promedio al destete entre los ranchos de alta y baja rentabilidad, podemos concluir que el ganado en el rancho es secundario para el negocio. Lo que separa a los ranchos de alta rentabilidad de los ranchos de baja rentabilidad es la eficacia con la que utilizan los recursos de la tierra. Con demasiada frecuencia, hacemos todas estas inversiones en la creación de pastos productivos y luego no los utilizamos de manera efectiva.
Muchos lugares para buscar
Esta premisa une varios de los conceptos que he abordado en cada una de mis columnas sobre cultivadores de heno y forraje de principios de este año. En mi primera columna del año, expliqué cómo la reducción de la duración de cada período de pastoreo podría mejorar la utilización anual de forraje de un 30 % a un 40 % con almacenamiento establecido a un 70 % a un 90 % con rotación diaria en un entorno productivo. Más días de pastoreo cosechados de cada acre reducen los costos de alimentación.
Mi segunda columna trataba sobre la idea de hacer coincidir la carga ganadera con la capacidad de carga estacional para optimizar la producción de ganado por acre y el rendimiento animal individual. Llevar más animales mejora su flujo de ingresos. Más producción animal por acre reduce los costos de alimentación. La tercera columna abordó las estrategias de manejo del pastoreo de primavera para crear pastos más productivos y de mayor calidad más adelante en el verano. Forraje de mejor calidad que da como resultado un mayor rendimiento individual de los animales y reduce el costo del alimento.
La cuarta columna abordó el almacenamiento de alimentos para el invierno y el pastoreo durante más días durante la temporada de latencia para reducir la necesidad de alimentos almacenados. El forraje cosechado y almacenado mecánicamente casi siempre resulta en mayores costos diarios de alimentación en comparación con el forraje en pie de pastoreo. Más días de pastoreo cada año reducen los costos de alimentación.
Es aumentando la unidad-día animal cosechada de cada acre (AUD/A) que podemos cambiar radicalmente la rentabilidad de las operaciones de ganado vacuno y ovino. La industria principal ha pasado la mayor parte de los últimos 50 años enfocada en elevar el rendimiento animal individual:más leche por vaca u oveja y pesos más altos al destete. Esto ha creado vacas y ovejas más grandes con una eficiencia alimenticia decreciente cuando se colocan en paisajes donde deben caminar diariamente para recolectar su alimento y acceder al agua.
La evidencia ahora es abrumadora de que existe una relación inversa entre el tamaño de la vaca y la rentabilidad total del rancho. . . cuanto más grande es la vaca, menor es la rentabilidad.
Este resultado se debe en gran parte a no comprender que la producción de ganado rumiante es realmente un negocio de gestión de la tierra, y nuestro enfoque debe estar en una mayor producción y ganancias por acre, no en aumentar la producción por animal.
El ganado es solo accesorio para el negocio.
Este artículo apareció en la edición de noviembre de 2020 de Hay &Forage Grower en la página 20.
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