¿Alguna vez has notado cómo las gallinas y algunas otras aves pueden mantener la cabeza en una posición mientras sus cuerpos se mueven hacia arriba y hacia abajo y de lado a lado? Esta habilidad ha inspirado a los ingenieros de Mercedes Benz para crear lo que ellos llaman "Magic Body Control". Y se lo están contando a la gente en sus anuncios, no con imágenes de un Mercedes reluciente que avanza suavemente a toda velocidad por caminos llenos de baches, sino con pollos que demuestran el principio detrás de la tecnología. Aquí tienes:
El pollo puede hacer esto debido a su reflejo vistibulo-ocular. Este es en realidad un reflejo incorporado en la mayoría de las criaturas. En las personas, estabiliza los movimientos de los ojos cuando rebotamos hacia arriba y hacia abajo mientras caminamos o corremos, para que podamos ver con claridad y no marearnos. Si bien una búsqueda de recursos en Internet no explica por qué un pollo tiene esta estabilidad especial en la cabeza, mi teoría es que la capacidad de volar requiere un control aún mejor de la vista y la prevención de mareos.
Resulta que esta no es la primera vez que los científicos se inspiran en esta habilidad aviar. Hace décadas, los científicos de la NASA estudiaron a los búhos como parte de sus esfuerzos para ayudar a los humanos a capear los viajes espaciales. El sistema vistublosensorial del búho es mucho más grande que el de un humano con conexiones neuronales más ricas, por lo que cuando su cuerpo se mueve en el espacio no se marea ni vomita, a diferencia de algunos de nuestros astronautas. ¡Aquí hay 45 segundos de algunas de las investigaciones de la NASA con búhos, e incluso le vendaron los ojos al búho y aún mantiene la cabeza firme!
La versión de los ingenieros de Mercedes Benz de este sistema para sus automóviles utiliza dos cámaras estéreo para escanear la superficie de la carretera hasta quince metros por delante del vehículo. Las cámaras envían información sobre lo que ven al sistema de suspensión que utiliza amortiguadores magnéticos para adaptarse a los baches y absorber los baches. Dicen que “se desliza sobre la superficie de la carretera como si estuviera en una alfombra mágica”. Me pregunto si ayudaría a nuestra web master, Leah, que se marea en un abrir y cerrar de ojos.
Dudo que alguna vez pueda pagar un Mecerdes, y si pudiera, probablemente gastaría el dinero en otra parte. Pero hay algo que podría probar con una de las gallinas de mi gallinero. Al atar una cámara de video a la cabeza de un pollo, puede obtener el video más fluido posible, ¡siempre y cuando, por supuesto, el pollo esté mirando lo que quiere grabar en video! Aquí hay una demostración de una cámara estable de pollo de la que aprendí que podría necesitar gafas de seguridad para proteger mis ojos de las espuelas de gallo, y que uno de los peligros es que el pollo podría hacer caca en el mostrador de mi cocina.
¿Cómo usarás esto? Bueno, la próxima vez que alguien te diga que tenemos Tang y Velcro debido al programa espacial, puedes decir:"Sí, ¡pero no podríamos haber ido a la luna sin la ayuda de las gallinas y su reflejo vestíbulo-sensorial!" ¡Ahora hay una línea genial para un cóctel!
