Por Tiffany Towne
Experto en aves Nutrena
A algunas personas les encanta una ola de calor de verano o, para el caso, sudar en una sauna. No pollos. Para nuestros amigos emplumados, los calurosos días de verano, que están aumentando debido al cambio climático, pueden significar problemas. Pero el cuidado adecuado puede ayudar a sus hijas a mantenerse frescas y productivas durante toda la temporada.
¿Por qué tanto alboroto?
Los pollos no pueden sudar, lo que los hace mucho más susceptibles al sobrecalentamiento. Los pollos normalmente pierden calor a medida que la sangre caliente fluye a través de la cresta, las barbas y las extremidades, se enfría y regresa al interior del cuerpo. Los problemas ocurren en condiciones de calor extremo cuando la temperatura del pollo (en promedio de 102 grados F a 103 grados F) no se puede reducir con este método. Sin alivio, puede ocurrir un golpe de calor, una baja productividad de huevos o la muerte.
Síntomas del golpe de calor
Al igual que los humanos, los pollos pueden decirnos mucho a través del lenguaje corporal. Algunos síntomas de un pollo incómodo o sobrecalentado incluyen:
• Jadeando;
• Las alas se extienden hacia los costados para liberar el calor adicional;
• Pérdida del apetito;
• letárgico/menos activo; y
• Diarrea por el aumento de la ingesta de agua.
La mayor preocupación acerca de comer menos alimento es ingerir menos nutrientes de los que se requieren para aves sanas y productivas. Como mínimo, esto provoca pérdida de peso, una caída en la producción de huevos o huevos con cáscara de mala calidad. En el peor de los casos, conduce a un ave enferma que es más susceptible a las enfermedades.
Consejos para el cuidado en climas cálidos
Hay muchas formas de proteger a sus pájaros y mantener feliz a su bandada. Estos son algunos consejos básicos:
Agua
Un ave hidratada puede regular su temperatura de manera más eficiente y mantener alta la producción de huevos. Un huevo contiene casi un 75 % de agua, por lo que mantener este nutriente disponible es esencial para la producción de huevos. Un suministro de agua limpia y fresca es una necesidad durante todo el año, pero especialmente en el calor del verano. Tenga más de una fuente de agua, para que las gallinas no tengan que alejarse mucho ni luchar para conseguirla.
Sombra
Los gallineros y los corrales deben estar parcialmente sombreados si es posible, incluso si se trata de una simple lona o un trozo de cartón. Pero manténgalo lo suficientemente grande para que las aves no se amontonen en un espacio pequeño. Los pollos sin sombra tienden a quedarse adentro, lejos de las brisas refrescantes. Si tiene pájaros más oscuros, necesitarán más sombra para mantenerse frescos y reducir la decoloración, ya que no reflejan la luz del sol como los pájaros claros. Por el contrario, las aves blancas pueden adquirir una apariencia "bronceada" debido a que sus plumas están expuestas a demasiado sol. Además, tenga en cuenta que en climas cálidos y secos, el sol fuerte, combinado con mucho calor y poca humedad, reseca las plumas. Se vuelven quebradizos y susceptibles de romperse.
Ventilación
La ventilación adecuada es imprescindible. Brinda comodidad al eliminar la humedad, el amoníaco y otros gases, y proporciona un intercambio de aire. Las ventanas cubiertas de malla dejan entrar el aire y mantienen alejados a los depredadores. Una puerta de malla de alambre ayuda a mantener el gallinero más fresco durante la noche. Aumente la circulación con un ventilador. Además, instalar un termómetro confiable para monitorear las condiciones de calor es una gran idea.
Diseño cooperativo
¿A quién no le gusta la brisa en un día caluroso? Si es posible, las ventanas de su gallinero deben estar orientadas al sur. Esto ayudará con el calor en el invierno y la sequedad (y menos podredumbre) durante el resto del año. Además, pinte su gallinero de un color más claro, para que refleje, en lugar de retener el calor.
Baños de polvo
A los pollos les encanta tomar baños de polvo y trabajar las partículas de tierra fría en sus plumas. La mayoría de los pollos simplemente se revolcarán en un lugar polvoriento en una cama de jardín o en un parche de tierra cruda. La tierra, el mantillo y la arena también funcionarán. Si sus pollos están confinados, puede prepararles un gran baño de polvo llenando un recipiente poco profundo (como una caja de arena para gatos) con el material que elija. Sus gallinas estarán más felices y más limpias si les brinda una buena área para bañarse en el polvo.
Golosinas
Proporcione golosinas de verano frías o congeladas. Crea tu propia paleta gigante haciendo flotar la fruta en un recipiente con agua y congelándola. A las gallinas también les encantan las frutas y verduras frescas del jardín (¿a quién no?). Como con todas las delicias, no te excedas. No alimente más del 10% de la dieta total en golosinas y asegúrese de que una ración comercial completa sea la principal fuente de alimento. De esta manera, sus pájaros seguirán recibiendo las vitaminas, los minerales, la energía y las proteínas que tanto necesitan y que proporciona la ración para ponedoras, ¡pero con la ventaja añadida de una delicia fresca para el verano! Evite los granos con alto contenido de almidón, como el maíz, que aumentan la temperatura corporal del pollo durante la digestión.
Bajo estrés
Mantenga bajos los niveles de estrés y evite que sus aves se alteren. Déles mucho espacio para que se mantengan calmados, frescos y tranquilos. Nadie quiere "jugar a perseguir" o ser retenido en un día abrasador.
Con el cuidado de enfriamiento adecuado, su rebaño, y usted, pueden disfrutar de un verano agradable. ¡Diviértete!
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Publicado originalmente en la edición de junio/julio de 2016 de Backyard Poultry.
