Whit Hibbard ha estado compartiendo consejos sobre cómo todos podemos mejorar nuestras habilidades ganaderas. Si se ha perdido algo de esta serie, aquí hay enlaces a todos los artículos.
Hablemos de conducir nuestro ganado porque casi todo lo que hacemos con nuestras vacas en particular se reduce a conducir, ya sea al pasto de verano o de regreso, al corral, al callejón, a la báscula, a través del corral de aglomeración y al conducto, o al camión. Y todas las demás aplicaciones prácticas (es decir, eventos de producción) de las que hablaremos implican conducir hasta cierto punto. “Conducir” se refiere al proceso activo de iniciar y mantener el movimiento del ganado.
Cuando hablamos de conducir, debemos hablar primero de dos requisitos previos de vital importancia pero generalmente subestimados y pasados por alto, "aproximarse" y "arrancar", que serán el tema de esta columna y la siguiente.
Según Bud Williams, “El primer punto de contacto es crítico. La mayoría de los errores se cometen aquí. Los errores cometidos aquí son los peores; pueden influir negativamente en todo el día”. Cuando la mayoría de los vaqueros salen a mover ganado, no piensan en cómo acercarse a ellos adecuadamente; "pre-Bud" ciertamente no lo hice. ¿Normalmente hacemos qué? Salimos y nos acercamos a ellos de frente (a menudo agitando los brazos y gritando, o arrojando a los perros sobre ellos), pero eso es un error. Según Bud:“Debes acercarte correctamente para que no seas una amenaza. . . . Los animales no pueden manejar la parte emocional de algo que viene directamente hacia ellos para iniciarlos”. ¿Por qué? Porque eso es lo que hacen los depredadores; atacan de frente. Entonces, “si comenzamos directamente hacia un animal, tan pronto como comienza a sentir presión y seguimos acercándonos con esa presión, lo ponemos muy inquieto, molesto, incluso enojado; emociones que no queremos.”
Otra cosa que hace que los animales de presa se sientan incómodos es cuando un depredador los rodea. Bud nos pide que imaginemos un automóvil que se dirige hacia nosotros a gran velocidad. ¿Cómo nos hace sentir eso? Ahora, compare eso con cómo nos sentimos si ese mismo automóvil viene en línea recta, pero claramente no nos va a extrañar. Obviamente, en el primer caso, nos sentimos inquietos, incluso amenazados, y eso podría molestarnos el resto del día, mientras que en el segundo caso, podemos calcular la trayectoria del automóvil y ver que no nos va a pasar, por lo que podemos relax. “Así que no era el coche lo que te molestaba”, observa Bud, “sino su ángulo de aproximación, si se dirigía directamente hacia ti o si simplemente te adelantaba. Entonces, cuando te acercas a los animales para iniciarlos, debes asegurarte de que ese animal no sienta que te estás acercando directamente a él".
En consecuencia, es muy importante no marchar directamente sobre nuestro ganado. Más bien, una vez que nos acercamos lo suficiente como para pensar que podríamos estar a punto de cruzar su zona de presión, debemos cambiar nuestro enfoque a un ángulo oblicuo en línea recta para que los animales piensen que vamos a pasar, como se ilustra en la siguiente foto. Puedes ver que este jinete no va directamente hacia estas vacas y terneros; más bien, se acerca en un ángulo oblicuo en línea recta que permite que los animales permanezcan cómodos y no se sientan amenazados. Esto es importante, incluso con nuestras viejas vacas domésticas.
Es especialmente importante para animales muy sensibles o que no nos conocen, como ganado recién adquirido o pastores pastoreados de forma personalizada. Con estos animales, primero necesitan descubrir que está bien que estemos cerca. Entonces, Bud aconseja permanecer en silencio fuera de su zona de presión para darles tiempo de evaluarnos, evaluar nuestras intenciones y demostrarles que no somos agresivos y que no haremos nada que les moleste. Solo esperamos y dejamos que se acostumbren a que estemos allí y que se relajen antes de avanzar.
Cuando el stock se sienta cómodo con nuestra presencia, lo que puede llevar solo unos minutos, podemos acercarnos en el ángulo oblicuo rectilíneo hasta que crucemos su zona de presión. ¿Y cómo sabemos que estamos en su zona de presión? Sabemos cuándo se fijan en nosotros por primera vez y se preocupan por nuestra presencia. En ese punto, es importante liberar la presión deteniéndose o desviándose un poco (es decir, cambiando nuestro ángulo) antes de que se muevan. Si el ganado se pone nervioso, incluso un animal, debemos liberar la presión para que aprendan que la presión tiene un alivio y que no tienen que salir corriendo para obtener ese alivio.
Entonces, nos acercamos solo a donde sentimos que los animales se moverán (una señal podría ser una cabeza levantada) y luego libere la presión. Esto les permite saber que solo queremos acercarnos tanto y no seguiremos viniendo si les molesta. Luego, buscamos una mirada y una postura relajadas antes de acercarnos. Si no hacemos esto, el ganado salvaje puede salir corriendo para obtener la liberación, o las vacas pueden sentirse sobrepresionadas y dejar a sus terneros. Necesitamos leerlos y las señales y ajustarnos en consecuencia antes de que eso suceda.
Una vez que nos hayamos acercado, encontrado la zona de presión de los animales y se sientan cómodos con nuestra presencia, podemos iniciarlos. ¡Estén atentos para obtener más información sobre esto!
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