El autor es especialista en nutrición de rumiantes en la Universidad Estatal de Carolina del Norte.
El manejo del pastoreo está recibiendo más atención en estos días, pero la gran mayoría de los productores de vacas y terneros todavía utilizan el pastoreo rotativo continuo o laxo. El pastoreo administrado activamente requiere esfuerzo, pero puede ser una de las actividades más gratificantes en la granja. El pastoreo adaptativo es un enfoque que anima al ganadero a utilizar una combinación de técnicas de pastoreo para desarrollar su propio sistema personalizado que se adapte a su situación personal.
Un ganadero adaptativo exitoso sabe cómo cultivar mucho forraje, usarlo con períodos cortos de pastoreo y largos períodos de descanso, y mantener al menos una cantidad moderada de masa de forraje residual después de cada turno de pastoreo. Existen muchas técnicas de pastoreo que pueden ayudarlo a aplicar estos principios, y hacer observaciones críticas cada vez que asigne pasto conducirá a un sistema de mejora continua.
Recientemente, debido a las restricciones de COVID-19, me he quedado atrapado en casa en la granja, y esto me ha dado la oportunidad de concentrarme realmente en mis habilidades de pastoreo. Mi familia tiene 110 vacas en Virgilina, Virginia, 50 millas al norte de Raleigh, N.C.
Una combinación de estrategias
Mi técnica de pastoreo favorita es el "pastoreo frontal" con un solo cable que se mueve delante de las vacas. He estado usando esta técnica durante el parto en nuestro grupo de novillas primerizas este año, y funciona muy bien ya que las revisamos dos veces al día. Corrimos 18 novillas en un campo de 10 acres de festuca alta endófita novedosa (MaxQ) durante 30 días, y movimos el alambre unos 15 pies dos veces por día.
Mover el cable es tan simple como crear un poco de holgura con el carrete y luego simplemente caminar y mover los postes de entrada. El extremo del carrete se puede avanzar según sea necesario, por lo que puede usar ese solo cable para cruzar todo el campo. Para cuando mueves la cerca, las vaquillas se han alineado para ser contadas.
Nuestro rebaño de vacas maduras ha pasado la temporada de partos pastando una mezcla almacenada de garranchuelo, dallisgrass y festuca alta KY-31, y les damos una franja de pasto fresco una vez al día. Estoy volteando dos carretes para hacer la asignación diaria. Puede ser un poco desafiante derribar el cable con las pantorrillas moviéndose por todos lados, pero si lo mantienes apretado mientras caminas y lo enrollas, puedes arreglártelas bastante bien. Este enfoque solo me lleva unos 20 minutos, y todo el tiempo estoy haciendo observaciones sobre las vacas y los terneros.
Con cada una de estas situaciones, solo retrocedo después de unas dos semanas. Me gusta que las vacas y los terneros tengan mucho espacio para esparcirse cuando llueve, y que las vacas se alejen de la manada para parir. Con pasto fresco en el frente de pastoreo, el rebaño rara vez se ve en las áreas previamente pastadas.
Por lo general, alimentamos a nuestros novillos y novillas de un año con heno durante octubre, a medida que se establecen sus pastos invernales de avena y raigrás. Los últimos dos años realmente hemos tenido problemas con este ganado en condiciones fangosas debido a algunos otoños húmedos. Este año se perfilaba para volver a ser húmedo, por lo que decidimos probar el pastoreo con balas. El pastoreo con pacas consiste en sacar suficiente heno para el período de tiempo especificado (45 pacas redondas para 30 días en este caso) y luego racionarlo usando una cerca eléctrica. A medida que el ganado limpia cada juego de pacas, se retira la siguiente cerca y se trasladan los anillos a las nuevas pacas. Este enfoque evita muchos daños a la tierra que ocurren cuando conduce con frecuencia para llevar heno a los pastos húmedos.
Polywire es poderoso
Cada una de estas prácticas avanzadas de pastoreo requiere una buena comprensión de las cercas eléctricas temporales. La clave es tener mucho poder en tu valla. El ganado realmente respeta un cable caliente, por lo que si puede aumentar la potencia y controlarla con la frecuencia suficiente para encontrar problemas a medida que se desarrollan, puede cambiar totalmente el comportamiento de su rebaño de vacas. Puede haber vacas individuales que no se adapten al sistema, pero eso es algo bastante raro.
Una vez que el ganado está entrenado para la cerca temporal, hay muchos beneficios más allá de la capacidad de racionar la nutrición en un sistema de pastoreo adaptativo. Cuando las vacas entran en ritmo con un sistema, se vuelven cada vez más dóciles y fáciles de manejar. Podrá clasificar las vacas utilizando un carrete de polialambre. Podrá utilizar un carrete de polialambre para reducir la cantidad de personas que necesita en el corral de trabajo. Podrá cercar las áreas dañadas que necesitan descansar y limitar el acceso a la sombra cuando las vacas no necesitan estar debajo de los árboles. ¡Incluso puedes poner las vacas en una sección estrecha y rociarlas contra las moscas!
Si no utiliza técnicas avanzadas de pastoreo en su programa de vacas de carne, le recomiendo que lo considere. Use su navegador de Internet para buscar "El poder de un cable" y "Plan de doce pasos para un pastoreo increíble".
Este artículo apareció en la edición de enero de 2021 de
Hay &Forage Grower en la página 9.
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