Tú estás aquí:Inicio / Animales / Granjas en la ecorregión del suroeste:especies nativas del desierto para conocer y cultivar
Los paisajes del suroeste han atraído a muchas personas, desde artistas y soñadores hasta amantes del sol, habitantes del desierto, entusiastas de las actividades al aire libre y colonos. Comprender qué especies de flora y fauna existen permite una mejor comprensión de su hogar. Esencialmente, trabajar con la naturaleza en lugar de contra ella y, por lo tanto, lograr más.
Desierto de Mojave. Foto cortesía de Elizabeth Buttram.
Este artículo cubrirá algunos "personajes principales" de la ecorregión del suroeste (quiénes son, qué hacen y por qué son importantes) y cómo incorporarlos en su hogar.
Para empezar, una ecorregión es un área geográficamente grande que abarca características similares, ya sea vida vegetal y animal, clima, patrones climáticos generales o características del paisaje. Cada ecorregión se compone de un millón de partes diferentes y se puede dividir en ecosistemas cada vez más pequeños, hasta llegar a la escala de microhábitat.
El término ecorregión permite asignar una descripción amplia a nivel de paisaje a un área y a menudo encapsula, como dije antes, personajes principales que actúan como titulares de primera plana en el área. Para nuestros propósitos, eso incluirá la siguiente flora y fauna.
Árbol de Josué (Yucca brevifolia )
Árbol de Joshua. Foto cortesía de Elizabeth Buttram.
Estos “árboles” son en realidad yucas y son una especie característica del desierto de Mojave. Los árboles de Josué tienden a crecer torcidos y extraños, con muchas ramas que sobresalen en ángulos cómicos, incluso al revés.
Los colonos mormones del siglo XIX les pusieron el nombre de la figura bíblica, Josué, después de que vieron un “árbol en J” que se parecía al profeta extendiendo sus manos.
Por qué es beneficioso para su hogar
Especies clave:los árboles J se consideran una parte tan importante del ecosistema de Mojave que han sido clasificados como especies clave (esenciales para la supervivencia de muchas otras especies debido a los recursos de alimento, refugio y nidificación que proporciona).
Apoya la vida silvestre:los árboles en J brindan excelente alimento y refugio para muchas aves, reptiles, mamíferos e insectos.
Útil para los humanos:los nativos americanos usaban los árboles J como fuente de alimento y refugio y para crear ropa y herramientas. De hecho, los árboles de Josué tienen semillas, flores, frutos y tallos de flores jóvenes comestibles.
Crea microclimas:Crean microclimas dentro de su sombra y corteza peluda, lo cual es extremadamente importante para muchas especies.
Reduce la erosión: Reducen la erosión del suelo y contribuyen a la biodiversidad.
Cómo cultivarlo en tu casa
Son especies de elevación específica que tienden a crecer entre 2000 y 6000 pies, así que primero verifique la elevación de su propiedad.
A continuación, deben tener suelos xéricos bien drenados (piense en rocas o arena) que tienden a la sequedad extrema y sin aditivos fertilizantes.
Se desarrollan mejor en climas extremadamente cálidos con poca o ninguna humedad y acceso a plena luz solar. Estas son plantas que prosperan en el desierto y se desarrollarán mejor en tales condiciones.
Saguaro (Carnegiea gigantea )
Saguaro. Foto cortesía de Elizabeth Buttram.
Mientras que los árboles J son característicos del desierto de Mojave, el saguaro es un habitante del desierto de Sonora.
Mientras que los árboles de Josué tienden a crecer torcidos y extraños, los saguaros crecen característicamente uniformes y tienen las mismas formaciones generales que coinciden con la edad del cactus. Suelen comenzar como un tronco principal que crece hacia arriba y, con la edad, comienzan a desarrollar brazos laterales que se curvan alejándose del tronco principal y luego hacia arriba.
Por qué es beneficioso para su hogar
Especie clave:El saguaro es una especie importante en la ecología de Sonora que también se considera una especie clave.
Importancia cultural: En la cultura Tohono O'odham, el calendario y las ceremonias se basan en los ciclos del cactus saguaro.
Apoya la vida silvestre:bastantes aves que habitan en el desierto utilizan los saguaros como refugio. El pájaro carpintero de Gila específicamente excava agujeros en los saguaros y los utiliza para anidar. Incluso más especies comen frutos, flores y semillas.
Útil para los humanos:los humanos en particular comen el fruto de los saguaros (crudos, cocidos y elaborados en almíbar).
Cómo cultivarlo en tu casa
Los saguaros, al igual que los árboles de Josué, tienen preferencias de elevación, pero prefieren elevaciones más bajas. Crecen desde el nivel del mar hasta aproximadamente 5000 pies como máximo (y solo a esa altura en las laderas orientadas al sur, donde se les garantiza más luz solar y menos posibilidades de temperaturas bajo cero).
Verifique la elevación de su propiedad. Cuanto más alto esté su terreno, más importante es que su propiedad esté orientada al sur y tenga mucha luz solar para protegerse de las temperaturas más frías. Los saguaros se desarrollan mejor en lugares cálidos y secos y necesitan acceso a plena luz solar. En Sonora, hay monzones estacionales que proporcionan suficiente agua para que el saguaro sobreviva todo el año. Los saguaros también necesitan suelos secos, xéricos y bien drenados (arenosos o rocosos).
Tortugas del Desierto
Tortuga del desierto de Mojave. Foto cortesía de Elizabeth Buttram
Ahora que hemos cubierto una especie del desierto de Mojave y una especie del desierto de Sonora, cubramos las tortugas del desierto.
Hay dos especies diferentes de tortugas del desierto, una de las cuales vive en Sonora y la otra en Mojave. Para el observador común, estas especies son idénticas y sólo se distinguen por su distribución.
Por qué son beneficiosos para su hogar
Especies clave:las tortugas del desierto, al igual que nuestras dos últimas especies, son especies clave.
Crea hábitats:las tortugas del desierto cavan madrigueras que pueden ser extensas y constan de múltiples entradas y salidas, cámaras y diferentes longitudes y profundidades. Estas madrigueras ofrecen una protección fundamental contra los duros elementos del desierto, manteniendo una temperatura interna constante, proporcionando calor cuando el desierto cae por debajo del punto de congelación y refugio fresco cuando el desierto inevitablemente se eleva a temperaturas abrasadoras.
Apoya la biodiversidad:muchas especies animales, además de las tortugas, utilizan estas madrigueras exactamente por las razones por las que las tortugas las cavan. Estas especies pueden incluir lechuzas llaneras, liebres, ratas de carga, monstruos de Gila y serpientes tuza, entre muchas otras. Tener tortugas del desierto cerca simboliza un ecosistema próspero y saludable que alberga muchas otras plantas y animales.
Cómo atraerlos y apoyarlos en su hogar
Las tortugas son muy específicas de una región. Tienes que vivir en Sonora o Mojave para que esto sea una posibilidad.
Si marca esa casilla, considere el paisaje circundante. ¿Es desarrollado o rural? Si la respuesta es rural y las condiciones desérticas que lo rodean son prístinas, existe la posibilidad de que ya tenga tortugas en su hogar.
La mejor manera de incorporarlos es simplemente crear condiciones que los atraigan.
- Plantar especies nativas locales
- Permitir que el desierto sea un desierto
El mapa de distribución de las tortugas puede mostrarle si se encuentran en su área. Revise su granja o las tierras públicas circundantes en busca de madrigueras en forma de media luna con una capa de tierra excavada a su alrededor. Estas son las características de una madriguera de tortuga.
Como nota general, las tortugas del desierto (tanto de Mojave como de Sonora) figuran en la Ley de Especies en Peligro de Extinción y es ilegal moverlas, jugar con ellas, dañarlas o tocarlas de cualquier manera.
Creosota (Larrea tridentata )
Arbustos de creosota con árboles de Josué. Foto cortesía de Elizabeth Buttram.
Si alguna vez has estado en el desierto después de una lluvia fresca, habrás olido la creosota. La creosota tiene un aroma excepcionalmente fuerte que se detecta fácilmente si se huelen las hojas recién trituradas.
Tiene una adaptación única llamada alelopatía, lo que significa que inhibe que otras plantas crezcan demasiado cerca al liberar sustancias químicas en el suelo. Eso significa que la creosota no compite con otras plantas por agua o nutrientes en un entorno que ya tiene recursos agotados.
También significa que las creosotas tienden a crecer con un espacio uniforme entre ellas y otras plantas (paisajismo fácil). Mira la imagen de arriba para ver un ejemplo.
Por qué es beneficioso para su hogar
Usos medicinales:La creosota es principalmente medicinal. De hecho, si tuviera que asignar una palabra para describir el olor de la creosota, sería medicinal. La creosota se ha utilizado para una amplia gama de dolencias, desde problemas de la piel hasta dolores menstruales.
Apoya la vida silvestre:proporciona un hábitat valioso para la vida silvestre.
Protege el suelo: Protección contra la erosión y crea microclimas.
Usos prácticos:Se ha utilizado como conservante de alimentos y fibras naturales, y como pegamento.
Cómo cultivarlo en tu casa
La creosota es una especie muy singular que está bien adaptada a vivir en el desierto. Al ser un arbusto de hoja perenne con hojas gruesas y coriáceas, retiene bien la humedad y requiere poco para sobrevivir.
Otra especie que necesita suelo xérico, bien drenado y seco, la creosota requiere poca o ninguna agua. Si la descripción anterior no lo delató, esta planta no quiere vecinos cercanos. La creosota se desarrolla mejor sola, con unos pocos pies de espacio entre los vecinos. Quiere pleno sol, clima cálido, poca humedad, sombra y fertilizantes y, en general, que lo dejen en paz.
Ocotillo (Fouquieria splendens )
Ocotillo. Foto cortesía de Elizabeth Buttram.
El ocotillo, o “pequeña llama”, recibe su nombre por las flores de color rojo brillante que produce una vez al año. Esta planta es una especie característica del desierto de Sonora y no se suele encontrar en Mojave a menos que se haya plantado con fines paisajísticos.
Por qué es beneficioso para su hogar
Medicinal y comestible:Se ha descubierto que el ocotillo tiene una amplia gama de usos medicinales. Tiene hojas bastante sabrosas que son un excelente complemento para las ensaladas. ¡Lo probé y está realmente delicioso!
Apoya a los polinizadores:mientras las flores están en flor, proporcionan un valioso néctar para los colibríes de muchas especies diferentes. De hecho, tener ocotillos en tu casa es una excelente manera de atraer colibríes.
Cómo cultivarlo en tu casa
Si desea obtener más información sobre el ocotillo, consulte este artículo de En lugar escrito anteriormente:https://insteading.com/blog/ocotillo-facts/
Correcaminos
El correcaminos, un ave con un nombre acertado que he visto corriendo por caminos en el desierto, es un ave hermosa y fácilmente identificable que actúa como un depredador y carroñero oportunista. Son conocidos por su notable velocidad en tierra (de ahí su nombre). Son capaces de volar, pero parecen preferir correr por el suelo.
Por qué son beneficiosos para su hogar
Control natural de plagas:Los correcaminos comen insectos, anfibios y reptiles, además de carroña. Mantienen a raya de forma muy eficaz las poblaciones de insectos. Claramente es excelente tenerlos a mano para fines de jardinería, dado que no se comerán ni arrancarán sus plantas, y se comerán las cosas que quieran comerse sus plantas. Gran control de plagas.
Cómo atraerlos y apoyarlos en su hogar
Primero, asegúrese de vivir dentro de su rango (ese es el paso uno).
Los correcaminos se sienten atraídos por lugares con gran refugio. Por lo general, evitan los espacios abiertos y buscan lugares con muchos arbustos y chaparrales dispersos. De hecho, cuanto más grueso sea el arbusto, más atractivo puede resultar para el apareamiento.
Teniendo en cuenta lo que les gusta comer a los correcaminos, permitir que haya insectos y pequeños reptiles en su granja atraerá a los correcaminos.
Estas aves no son migratorias, lo que significa que si tienes una pareja reproductora en tu granja, permanecerán año tras año y criarán a sus crías allí. Es una experiencia especial y una excelente manera de conocer a un animal salvaje de una manera más personal.
Nopal / Cactus cola de castor
Cola de castor/cactus de pera espinosa. Foto cortesía de Elizabeth Buttram.
Hay muchas especies y variedades diferentes de nopal/cactus cola de castor. La forma de las almohadillas de los cactus, el tamaño y la densidad de las espinas y el color de las flores pueden cambiar según la especie. Los nopales son plantas hermosas que siempre me hacen sonreír cuando los veo florecer, sin importar el color de las flores. Tienen flores grandes, brillantes y vistosas que iluminan el desierto.
¿Cómo son beneficiosos?
Usos comestibles:Los jugosos frutos que producen son comestibles. La fruta se puede comer cruda (después de quitarle la espina), horneada o preparada en mermeladas y almíbares. Las hojas del cactus también se pueden comer.
Usos medicinales y prácticos:también hay algunos usos medicinales destacados y la gente ha elaborado tintes a partir de las flores.
Valor estético:tener estas plantas cerca puede ser una excelente manera de darle vida a su hogar, aportando una hermosa planta nativa al paisaje.
Cómo incorporarse a su propiedad
Esto puede empezar a sonar como un disco rayado, pero las plantas del desierto son bastante uniformes en cuanto a sus necesidades. A la tuna le gustan los suelos xéricos, bien drenados y constantemente secos. Les gustan los climas cálidos y secos con poca humedad, pleno sol y poca o ninguna agua.
Pensamientos finales
Espero que estas breves narraciones sobre las especies mencionadas hayan brindado un punto de vista de agradecimiento al lector. Se puede deducir que todas estas especies cumplen su propósito y son necesarias a su manera. Tener cualquiera de ellos presente en su propiedad puede ser una gran ayuda.
Todas las plantas enumeradas proporcionan un hábitat importante para la vida silvestre, reducen la erosión del suelo, crean microclimas, pueden brindar alimento, herramientas e inspiración creativa, sin mencionar una buena risa al observar una formación de árbol de Josué particularmente única.
Los animales que he enumerado también tienen sus funciones, ya sea proporcionar hábitat para otros animales, ser parte de la cadena alimentaria, dispersar semillas o simplemente estar allí, como parte vital del desierto.
