Puede que valga la pena intentar criar ganado como una forma de ampliar sus horizontes agrícolas. La cría de ganado puede proporcionarle a usted y a su familia carne y productos lácteos de cosecha propia y, al mismo tiempo, enseñarles a sus hijos valiosas lecciones de vida. Ser propietario de vacas también puede proporcionarte un segundo ingreso si estás interesado en vender carne y productos lácteos en el mercado.
Sin embargo, antes de comprar su primer ternero, deberá considerar qué raza de ganado se adaptará mejor a sus necesidades. Consulte algunas de estas razas para encontrar la que mejor se adapte a usted y a su granja.
Detalles a considerar
Si estás criando ganado, la raza marca una gran diferencia en las características de los animales y la calidad del producto.
Establece tus necesidades
Lo primero que deberá preguntarse es cuál será el propósito principal de su ganado. Cada raza tiene un conjunto diferente de características, pero se pueden agrupar aproximadamente en tres categorías; ganado de carne, ganado lechero y ganado de doble propósito. Como sugieren sus nombres, las variedades de cada raza destacan en una determinada tarea.
Diferencias de tamaño
Todo el ganado adulto es grande, pero su tamaño varía mucho. Las razas más pequeñas como Dexters y Jerseys pueden pesar hasta 600 libras. cuando sean adultos, se situarán entre la altura de la cintura y la barbilla.
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La raza de ganado más grande del mundo es una antigua raza italiana de tiro y carne llamada Chianina, y los toros pesan tanto (o más) que 3000 libras. Holstein y Angus son otras razas de ganado grandes. Si bien cualquier vaca o toro puede ser peligroso, los animales más grandes son, por supuesto, más peligrosos de manipular.
Su clima y ubicación
Otra consideración es su clima. Las vacas pasan demasiado calor y demasiado frío como cualquier otro animal. Cuanto más oscuro es su pelaje, más susceptibles son al sobrecalentamiento, lo que puede provocar fatiga, reducción de la producción e incluso insolación. Una vaca con la piel roja o moteada estará más fresca en verano y es más adecuada para climas cálidos que una vaca negra.
Ganado vacuno
Angus
Considerada la carne de vacuno de referencia en gran parte del mundo y un alimento básico en Estados Unidos, la raza Angus es originalmente una raza escocesa.
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Los Angus son negros o rojos, generalmente sin otras marcas. Su temperamento tranquilo y su carne veteada los han convertido en un productor estrella de carne vacuna. Son resistentes en climas fríos, aunque el Angus negro puede sobrecalentarse en climas cálidos. Las madres Angus tienen un fuerte instinto maternal y normalmente dan a luz a crías sanas y vigorosas.
Hereford
Los Hereford son una raza inglesa desarrollada en el siglo XVIII. Son rojos, típicamente con caras y vientres blancos, y crecen entre 1200 y 1800 libras.
EE.UU. Departamento de Agricultura / Flickr (Creative Commons)
Su constitución es resistente en una variedad de climas y su temperamento es dócil, lo que los convierte en una raza de carne favorita en todo el mundo.
Los Hereford reproductores también son productivos durante un tiempo inusualmente largo, hasta 15 años en algunos casos, lo que los convierte en una raza de parto rentable.
Limusín
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La Limousin, una vaca de color marrón claro utilizada históricamente para trabajos de tiro en Francia, se cruza más comúnmente con otras razas como Angus.
Galloway
Las Galloways, una vaca escocesa con un pelaje peludo y rizado, son excelentes para climas fríos. Son animales resistentes, de tamaño mediano, que pesan hasta 1500 libras como vacas y 2000 libras como toros.
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Populares a mediados del siglo XIX por su alta eficiencia de conversión de pienso en carne, se volvieron menos populares a medida que aumentaba la demanda de carne de vacuno más magra. Por naturaleza no tienen cuernos, lo que supone una ventaja adicional para cualquiera que críe ganado, ya que elimina el desagradable proceso de descornar.
Cuerno largo de Texas
Probablemente más conocidos como ícono cultural del estado que lleva su nombre, más que como un corte de carne en un plato, los Texas Longhorns tienen una historia histórica y un futuro interesante. A diferencia de muchas de las otras razas de ganado doméstico analizadas aquí, los Texas Longhorns desarrollaron sus características independientemente de la intervención humana.
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Durante el siglo XIX llenaron el nicho ecológico dejado por la eliminación del búfalo nativo de las Grandes Llanuras americanas. Considerados salvajes y de poco valor económico, el mestizaje y la caza prácticamente eliminaron la población de Texas Longhorn a principios del siglo XX.
Los esfuerzos de conservación los salvaron, y hoy los Texas Longhorns tienen un gran potencial como ganado de carne en el mercado actual, ya que son inusualmente magros y Estados Unidos tiene una demanda constante de carne baja en grasa. También son una raza sostenible, con una resistencia inusualmente alta a las enfermedades debido a su herencia silvestre y su voluntad de buscar alimento y subsistir con una vegetación deficiente que no proporcionaría suficientes nutrientes a otro ganado.
Ganado lechero
Las vacas lecheras se crían para ser altamente productivas en leche y relativamente dóciles, de modo que los humanos puedan manipularlas fácilmente todos los días.
Por supuesto, el temperamento de las vacas varía individualmente. Pero la mayoría del ganado lechero está tranquilo. También tienden a ser más delgados en las caderas y los hombros y tienen cortes de carne menos deseables cuando se los mata.
Holstein
La Holstein es la clásica vaca “dálmata” en blanco y negro, familiar para los niños de todo el mundo, desde libros ilustrados y dibujos animados. Originarias de Francia, estas son el estándar de la industria láctea, una de las razas de ganado más productivas por su gran volumen de producción de leche.
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El 94% de todas las vacas lecheras en Estados Unidos son Holstein debido a su asombrosa producción de leche:casi 9 galones por día. Las vacas Holstein suelen ser amables y agradables para trabajar, pero los toros Holstein son bastante agresivos.
Jersey
Las vacas Jersey son una raza relativamente pequeña y productiva, que pesa sólo alrededor de 900 libras en su etapa adulta, con pelajes marrones que varían en color desde el chocolate amargo hasta el malvavisco dorado. Estas vacas fueron algunas de las primeras que tuvieron los colonos coloniales en América del Norte.
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Las Jersey producen leche inusualmente nutritiva, con un 18 por ciento más de proteínas y un 25 por ciento más de grasa que las Holstein estándar de la industria.
Una Jersey en su mejor momento ordeñará entre 5 y 6 galones por día. Las Jersey suelen ser dulces y de buen comportamiento y se las considera buenas madres.
Guernesey
Las Guernsey, que llevan el nombre de la isla del Canal de la Mancha donde se originaron, son vacas con manchas marrones y blancas, aproximadamente del mismo tamaño que las Jersey. Debido a su pelaje pálido, toleran las altas temperaturas y se adaptan bien a climas más cálidos.
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Son conocidas por tener terneros fuertes y tener pocas complicaciones durante el parto. Los habitantes de Guernsey producen alrededor de 4,5 galones de leche por día, siendo un producto rico en vitamina A.
Ganado de Doble Propósito
Las razas de doble propósito se consideran aceptables tanto para la leche como para la carne, pero son menos productivas y eficientes en ambos. Muchas razas tradicionales entran en esta categoría. En el pasado, la mayoría de los agricultores no se especializaban en carne ni lácteos. El ganado que sirviera para ambos propósitos era vital.
Dexter
Los Dexters son de origen irlandés y fueron criados por su pequeño tamaño. Se encuentran entre las razas de ganado más pequeñas del mundo. Dexter mide poco menos de cuatro pies de altura hasta el hombro cuando es adulto y pesa menos de mil libras. Debido a esto, no comen tanto como las razas más grandes y tienen una alta eficiencia alimenticia, lo que los hace ideales para pastar en terrenos limitados o forrajes de mala calidad.
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La carne Dexter es relativamente magra y son productores constantes de leche con buenos instintos maternales. Esta combinación ha contribuido a un reciente resurgimiento del interés en la raza entre los colonos y las pequeñas granjas familiares.
Simmental
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Los Simmental, una raza suiza, crecen rápidamente y proporcionan buena carne de vacuno y buena producción lechera. En los EE. UU. normalmente solo se crían como ganado de carne, pero en otras partes del mundo son vacas lecheras comunes.
Espinos
Como muchas razas de doble propósito, incluida Dexters, los Shorthorns varían en su uso según la línea de cría.
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Puede comprar líneas únicas de vacas lecheras de cuernos cortos o de ganado vacuno de carne de cuernos cortos, aunque ambas líneas tendrán un doble propósito que las razas específicas para leche o carne. Son animales relativamente pequeños y voluminosos con una producción de leche media.
