Hay una gran cantidad de plantas comestibles para que las explore el jardinero aventurero. Si bien la elección puede parecer abrumadora a veces, las cosas se simplifican por el hecho de que incluso verduras aparentemente diferentes pueden pertenecer al mismo grupo familiar.
Conocer a estas familias puede facilitar el cultivo de verduras. Aunque cada variedad vegetal tiene sus propias necesidades, los miembros de la misma familia a menudo pueden recibir cuidados similares. Una vez que haya tenido éxito en el cultivo de una variedad, su experiencia a menudo se puede transferir a sus familiares con poco esfuerzo adicional.
Incluso si nunca antes ha cultivado una especie en particular, cuando conozca sus características familiares, tendrá una mejor idea de qué condiciones prefiere, en qué época del año se debe plantar, y qué tan rápido puede esperar que crezca. Conocer las familias de plantas también puede ayudarlo a reconocer las semillas por su forma y tamaño. y tendrá una buena idea de si deben sembrarse directamente o cultivarse como plántulas a cubierto.
Clasificar sus verduras por grupo familiar también le ayuda a planificar un plan de rotación de cultivos eficaz. reducir la acumulación de enfermedades que es común cuando se cultivan los mismos tipos de plantas en el mismo lugar cada año.
Y por último, si planea guardar semillas de un año para otro, en la mayoría de los casos, deberá evitar el cultivo de plantas estrechamente relacionadas entre sí. Los miembros en crecimiento de la misma familia juntos corren el riesgo de tener polinización cruzada, conduciendo a resultados impredecibles en la próxima generación.
¿Qué es exactamente una familia de plantas?
La palabra "familia" se puede utilizar de dos formas. Ahí está la definición botánica, que se utiliza en la clasificación de plantas para describir grupos bastante amplios de plantas con características similares. Por lo general, puede reconocer estas agrupaciones técnicas mediante el uso de un nombre latino.
Sin embargo, 'familia' también se usa en un sentido mucho más flexible, donde no se siguen necesariamente reglas botánicas estrictas, y los nombres son más a menudo palabras en inglés. Por ejemplo, los horticultores utilizan las familias de la brassica y la col para referirse al mismo grupo de plantas, y aunque puede haber diferencias técnicas, en términos prácticos, significan lo mismo.
Las familias de plantas más importantes para los horticultores
Para verduras de cosecha propia, los miembros de las siguientes cinco familias son los que se cultivan con mayor frecuencia.
1. Amaryllodaceae (familia de los lirios o las cebollas)
La familia de las amaryllodaceae o cebolla es una de las más importantes para el cultivador de verduras. Contiene alimentos básicos de cocina como cebollas, ajo, puerros y cebolletas, que son todas especies dentro del género allium. Los Alliums a menudo se conocen como una familia propia, que es una forma práctica de agrupar estas plantas estrechamente relacionadas, incluso si no es del todo exacto desde el punto de vista botánico.
Los ejemplos no comestibles de esta familia incluyen narcisos, junquillos y campanillas de invierno.
Las principales características de esta familia son que las plantas tienen bulbos o tallos subterráneos y largos, hojas verticales, y las flores suelen tener tres o seis pétalos de colores. Las plantas son generalmente resistentes a las heladas y pueden sobrevivir durante el invierno, incluso sigue creciendo en climas más suaves.
Las especies individuales dentro de la familia pueden ser bienales, como cebollas, o plantas perennes como con cebolletas y cebollas en racimo. Las semillas de la familia de las cebollas son generalmente pequeñas y redondas, y generalmente negro. Sin embargo, muchas plantas de esta familia se cultivan a partir de bulbos, como con las chalotas o los dientes de ajo sembrados individualmente.
2. Brassicaceae (Brassica o familia de la col)
La familia Brassica o repollo posiblemente cuenta con la más amplia variedad de especies comestibles. La lista de brassicas comunes incluye brócoli, Coles de Bruselas, repollo, coliflor, coles, col rizada, mostaza, rábano y muchos más.
La mayoría de los ejemplos de brassica más conocidos de la actualidad son descendientes cultivados de un solo antepasado de repollo silvestre, aunque otros en el grupo de la mostaza tienen su propia herencia dentro de la familia Brassica más amplia.
También puede ver varias brassicas descritas como miembros de la familia de las crucíferas, gracias a sus flores de cuatro pétalos en forma de cruz.
En términos de jardinería, la mayoría de las brassicas se alimentan pesadamente y requieren un rico suministro de nutrientes y agua. Suelen ser plantas de clima frío, con distintos niveles de tolerancia a las heladas, pero con tendencia a atornillarse en climas más cálidos.
Las semillas de Brassica son pequeñas y esféricas, mayormente marrón o marrón oscuro, y crecer en vainas. Sin embargo, la mayoría de las brassicas de cosecha propia se cosechan antes de que las mazorcas tengan la oportunidad de formarse.
3. Cucurbitáceas (calabaza o familia de las calabazas)
La familia de las cucurbitáceas o calabazas se extiende perfectamente a la frontera de lo que llamamos frutas y verduras en el sentido cotidiano. Los miembros comunes incluyen calabacín, calabazas y calabaza de verano e invierno, que la mayoría de la gente clasificaría como vegetales. Pero la familia también incluye melones, más comúnmente considerado una fruta, así como pepinos que se encuentran en algún punto intermedio.
Lo que estas especies tienen en común es que aman el calor y odian las heladas. Crecen vigorosamente, principalmente en vides, pero a veces en forma de arbusto, y suelen producir grandes, hojas suculentas junto con espectaculares flores de color amarillo anaranjado en variedades masculinas y femeninas. Su crecimiento vigoroso significa que necesitan mucha agua, mucha alimentación, y mucho espacio para prosperar.
Las semillas de esta familia son distintivamente grandes, plano, y señaló en un extremo, variando en color del negro al amarillo pálido.
4. Fabaceae (familia de las leguminosas o los guisantes)
Para el jardinero vegetariano, la familia de las fabáceas o leguminosas está dominada por guisantes y frijoles, aunque las lentejas también se clasifican dentro del mismo grupo. La característica más obvia visualmente de las leguminosas son sus semillas grandes, redondas u ovaladas, que crecen varias en una vaina.
Las legumbres pueden crecer como plantas trepadoras o como arbustos achaparrados, con bastante superposición entre las dos formas. Por ejemplo, Los frijoles enanos pueden crecer en forma de arbusto pero se benefician de al menos algo de apoyo, mientras que la mayoría de las variedades de frijoles trepadores definitivamente requieren bastones o un enrejado para enroscarse.
Las legumbres pueden crecer en un rango de temperaturas bastante amplio, pero las variedades de frijoles suelen ser amantes del calor, mientras que los guisantes son generalmente más resistentes y prefieren condiciones más frescas.
Y por último, Las leguminosas se destacan por su capacidad para fijar nitrógeno en el suelo a medida que crecen. Esto los hace ideales para cultivar antes de las brassicas en un esquema de rotación de cultivos. o simplemente como un cultivo de abono verde para refrescar el suelo que de otro modo no se utilizaría.
5. Solanaceae (familia de las solanáceas)
La última gran familia se conoce técnicamente como solanáceas, o más comúnmente como belladona. Contiene algunas plantas muy familiares que la mayoría de la gente se sorprenderá al descubrir que están relacionadas.
Tomates, pimientos chiles y berenjenas están incluidos, y compartir el amor por el calor y el odio a las heladas. Dadas las condiciones adecuadas de calor, agua y abundantes nutrientes, crecen rápidamente y son productivos, con flores de cinco pétalos seguidas de frutos que contienen planos, semillas redondeadas que suelen ser de color claro.
Sin embargo, un valor atípico en la familia de las solanáceas es la papa. No solo es más resistente que sus primos, pero también se cultiva con mayor frecuencia a partir de patatas de siembra en lugar de semillas reales, para garantizar que las plantas se mantengan fieles a su variedad.
Muchos miembros de lo más amplio, La familia de las solanáceas no vegetales es peligrosamente tóxica. Algunos de los mismos venenos se encuentran en el follaje de especies comestibles, aunque a niveles mucho más bajos. Debido a esto, incluso con plantas comestibles de solanáceas, sólo se deben comer las frutas.
Otras familias vegetarianas conocidas
Hay algunas otras familias de plantas con las que se encontrarán la mayoría de los jardineros vegetarianos. A continuación, se muestran breves detalles de los más comunes.
una. Apiaceae (Familia Umbel)
- Incluye perejil, zanahoria, apio e hinojo.
- Las flores están dispuestas en racimos, o umbelas, que son imanes para abejas y mariposas. Sin embargo, la mayoría de las plantas se cosechan antes de que se formen las flores, a menos que las esté cultivando específicamente como semilla.
- Las semillas de umbela son largas, delgada, pequeña, y ligero, y se siembran en la superficie del suelo o solo unos pocos milímetros por debajo.
B. Poaceae (familia de las gramíneas)
- Incluye cereales principales y cereales secundarios, como el maíz, cebada, avena, arroz y mijo.
- Algunas variedades, como el maíz, se han cultivado para producir frutos grandes, aunque técnicamente todavía son pastos.
- Para todas las hierbas comestibles, son las semillas las que se comen más que el follaje.
C. Chenopodiaceae (Familia de la remolacha)
- Además de la remolacha y la remolacha plateada, esta familia también incluye espinacas.
- Los miembros de la familia de la remolacha se caracterizan por tener plantas frondosas que crecen desde la base.
- El follaje frondoso significa que son grandes comederos, con una necesidad particular de nitrógeno.
- Es más común comer las raíces de la remolacha o las hojas de espinaca, aunque la parte superior de la remolacha también se puede tratar como espinaca en muchos casos.
D. Asteraceae (familia de las margaritas)
- Los miembros comestibles de esta familia diversa incluyen lechuga, achicoria, bardana y alcachofa.
- Esta familia se caracteriza por sus familiares flores de margarita, aunque muchos miembros comestibles de esta familia se cosechan antes de que se formen las cabezas de las flores.
- Es más común comerse las hojas (lechuga, achicoria), sin embargo, también se comen las raíces (Bardana, Alcachofa de Jerusalén) al igual que los botones florales (alcachofa de globo).
Existen, por supuesto, hay muchas más familias de plantas para explorar que las mencionadas aquí. Pero haga crecer al menos un miembro de cada una de estas familias, y tendrá la experiencia para tener éxito con casi cualquier vegetal común que decida probar en el futuro.
