Los ácaros son plagas pequeñas pero problemáticas cuyo número puede crecer de cero a una infestación grave en solo un par de semanas. Atacan una gran variedad de plantas alimentándose de su savia, retrasan su crecimiento y, en el peor de los casos, resultan fatales.
Conocido botánicamente como Tetranychus urticae, Los ácaros también se conocen como ácaros de dos manchas o ácaros rojos. Están presentes en toda Australia, pero causan los peores problemas en áreas con mucho calor y baja humedad. donde su ciclo de reproducción es más rápido y productivo. Dondequiera que estés, Detectar temprano un problema de ácaros es la clave para limitar el daño que esta plaga puede causar.
Identificación de los ácaros y el daño que causan
Las arañas rojas individuales miden alrededor de medio milímetro de largo y tienen ocho patas, fiel a su herencia familiar arácnida. En primavera y verano son de color amarillo anaranjado, con una mancha más oscura a cada lado de su cuerpo. A medida que avanza el año hacia el otoño, adquieren un color rojo más intenso para mezclarse mejor con el follaje estacional.
Los ácaros se alimentan perforando la parte inferior de las hojas y succionando la savia. Las heridas punzantes individuales son pequeñas pero pueden causar problemas debido a su gran número. Las plantas muy afectadas no solo se debilitarán por la pérdida de savia, sino que también comenzarán a deshidratarse a través de la superficie dañada. La parte inferior de las hojas puede sentirse seca y un poco como papel de lija fino.
Si bien los ácaros individuales son difíciles de ver sin una lupa, a medida que se alimentan del follaje, aparecerán diminutos moteados amarillos o blancos en las hojas, conocido como punteado. Las marcas comenzarán a extenderse por las superficies superior e inferior de la hoja. Finalmente, las hojas se pondrán amarillas, luego bronce, y eventualmente caer. Si se ven afectadas suficientes hojas, la planta eventualmente morirá. Estos síntomas inicialmente pueden parecerse al estrés por sequía, pero una mirada cuidadosa a la parte inferior de las hojas afectadas puede revelar colonias de ácaros que son lo suficientemente grandes como para verlas.
Otro indicador clave de la presencia de arañas rojas es la fina red distintiva que se extiende sobre las plantas infestadas. principalmente se hace visible cuando los números son lo suficientemente altos como para ser un problema real. De nuevo, la red suele ser más visible en la parte inferior de las hojas afectadas.
Ciclo de vida de la araña roja
En las condiciones adecuadas, los ácaros se reproducen extremadamente rápido, dificultando el control de la población. Los huevos pueden invernar en el follaje para eclosionar en primavera, y en condiciones tempranas más frías, los ácaros eclosionados serán lentos y lentos para alcanzar la madurez. Pero a medida que el clima se vuelve más cálido y seco, el ciclo de vida se acelera y un ácaro puede pasar de huevo a larva a adulto ponente en tan solo dos semanas.
Cada hembra adulta puede poner hasta 300 huevos en la parte inferior de las hojas objetivo, con las larvas y los ácaros alimentándose principalmente en colonias hasta que la planta se abruma. Sin embargo, Los ácaros adultos también pueden ser transportados con la brisa o la ropa o herramientas de un jardinero e infestar nuevas plantas.
Plantas en riesgo
Se sabe que la araña roja ataca a más de 200 especies de plantas. Las frutas son las favoritas particularmente frutas y bayas blandas, pero también manzanas y peras. Una amplia gama de verduras también está en riesgo, incluyendo patatas, pepinos guisantes y frijoles, tomates y hojas de ensalada. Las flores dirigidas incluyen viola, maravilla, impaciencias y salvia, junto con numerosos arbustos y árboles que incluyen azaleas y rosas. En breve, la mayoría de los jardines tienen al menos una especie que puede estar infestada, y probablemente varios.
Prevención de la araña roja, Control, y tratamiento
Hay pocos pesticidas eficaces disponibles para el tratamiento de los ácaros. La tasa extrema de reproducción de los ácaros significa que rápidamente desarrollan una resistencia a los tratamientos específicos. por lo que los demás productos químicos que funcionan suelen dañar también a los insectos beneficiosos. En efecto, el uso de pesticidas contra los ácaros puede simplemente empeorar el problema al eliminar a sus depredadores naturales.
Debido a esto, Los tratamientos y controles no químicos son generalmente la mejor forma de combatir los ácaros. Éstos son algunos de los más exitosos.
- Es más probable que las plantas sanas resistan la alimentación de los ácaros. En particular, evitar el riego insuficiente y excesivo, y asegúrese de que las plantas crezcan en un suelo fértil. Sin embargo, tenga cuidado con el uso excesivo de fertilizante en condiciones más cálidas, como el nuevo y tierno crecimiento que esto impulsa, será un objetivo principal para nuevas infestaciones de ácaros.
- Revise sus plantas de destino con regularidad para ver si hay decoloración, punteado y correas. Es mejor hacerlo al menos una vez a la semana debido a la alta velocidad reproductiva de los ácaros. Si sospecha de una infestación, verifique más de cerca con una lupa y los ácaros deben ser visibles.
- Para infestaciones leves, los ácaros se pueden quitar con un chorro de agua o con una aspiradora de mano.
- Las partes de la planta muy afectadas deben eliminarse mediante la poda, si es posible, para preservar el resto de la planta.
- Los ácaros odian la humedad. Rociar con frecuencia la parte inferior de las hojas ayudará a interrumpir su ciclo de vida, al igual que colocar contenedores de agua alrededor de la base de las plantas objetivo. La mayor humedad no solo desalienta a los ácaros, sino que también puede facilitarles la vida a sus depredadores naturales, particularmente para plantas cultivadas bajo techo.
- Rociar plantas infestadas con aceite ecológico puede reducir el número al asfixiar a los adultos y evitar que los huevos eclosionen.
- Un tratamiento orgánico alternativo se llama azufre humectable, que se rocía sobre toda una planta infestada para matar los ácaros sin dañar el ecosistema en general. Es probable que deba aplicar más de un tratamiento para solucionar completamente el problema. Sin embargo, no confunda el azufre humectable con el azufre de cal, que se utiliza para corregir el pH del suelo y quemará las hojas de sus plantas.
- Manténgase al tanto de la higiene del invernadero y de los contenedores para reducir las opciones de hibernación y controlar los números de un año a otro.
Si estos métodos naturales no son efectivos, luego, como último recurso, se pueden utilizar plaguicidas. Sin embargo, Es mejor llamar a un profesional de control de plagas que podrá tratar el problema con la menor cantidad de efectos secundarios no deseados.
Con una atención atenta y una acción rápida para solucionar el problema, Por lo general, es posible mantener el número de ácaros araña a un nivel que su jardín pueda adaptarse sin demasiado daño.
