John Deere, fácilmente el fabricante de equipos agrícolas pesados más importante del mundo, se ha estado moviendo en la dirección de la inteligencia artificial desde hace un tiempo. A principios de esta semana, la compañía anunció un nuevo paso masivo en esa dirección:una versión totalmente autónoma de su tractor 8R. No se requiere agricultor.
Deere se ha posicionado durante la última década más como una empresa de tecnología que como un productor bucólico de máquinas agrícolas; solo este año, adquirió una startup de Silicon Valley llamada Bear Flag Robotics, que trabaja con inteligencia artificial. Los tractores y otros equipos de Deere recopilan enormes cantidades de datos, que la empresa valora intensamente, e incluso se pelea con la Casa Blanca por los obstáculos que ha puesto para evitar que los agricultores reparen sus propios tractores.
Es difícil exagerar la importancia de John Deere en el mundo agrícola, sobre todo para los agricultores de cultivos en hileras de maíz y soja en el Farm Belt del país. Deere no solo tiene lo que es esencialmente un monopolio de equipos, sino que también es uno de los cinco principales bancos agrícolas de los Estados Unidos, que ofrece servicios de préstamo de insumos, tierras y, por supuesto, equipos.
La compañía anunció su nuevo tractor autónomo en el Consumer Electronics Show de 2022, una gran convención que suele ser el lugar donde se anuncian nuevos teléfonos inteligentes y televisores. Este producto en particular es una versión autónoma de su tractor 8R, cuyos ejemplos usados se cotizan entre $ 300,000 y $ 500,000, según las características y opciones. Pero esta versión tendrá, según Real Agriculture, seis pares de cámaras para detección de obstáculos y un sistema de inteligencia artificial de red neuronal, que son sistemas de IA modelados a partir de cerebros biológicos y son capaces de aprender.
El sistema en su conjunto no será diferente de los automóviles autónomos como Tesla, aunque la tarea comparativamente más simple de cortar hileras (en comparación con, por ejemplo, vigilar a los peatones y ciclistas en los cruces de peatones) significa que puede operarse ahora mismo. sin ningún conductor en absoluto. Según Wired, que habló con un representante de Deere, el sistema también podrá tomar lecturas de la calidad y composición del suelo. Por un lado, eso podría facilitar que los agricultores monitoreen y ajusten su trabajo; por otro lado, Deere posee esos datos, y el problema de que los agricultores no tengan control sobre los datos en sus propias tierras ha sido motivo de preocupación para muchos activistas.
Deere dice que el nuevo 8R autónomo está listo para la producción a gran escala y estará disponible a finales de este año. El precio aún no se ha anunciado.
