No todos están de acuerdo en que una palmera es un árbol, pero la noción de que las palmeras se consideran hierba también puede parecer peculiar . Investigamos qué tipo de planta es la palma para encontrar la verdad sobre esto y tranquilizarte.
Las palmeras pertenecen a un grupo o clase importante de plantas con flores llamadas monocotiledóneas . El pasto es otro miembro de la clase de las monocotiledóneas, al igual que el maíz, el arroz, los lirios y las orquídeas.
Es posible que se sorprenda al saber que las palmeras están en la misma clase de plantas que el césped. Echemos un vistazo más de cerca a cómo crecen las palmeras, la estructura que les permite alcanzar grandes alturas y qué significan las palmeras para nosotros.
¿En qué se parecen las palmeras al césped?
Es posible que inicialmente no notes las similitudes cuando miras hacia arriba a una palmera imponente y luego hacia abajo a una minúscula brizna de hierba. Pero, las plantas que son miembros de la clase monocotiledónea comparten varias características observables.
Así que, echando un vistazo, toma nota y presta especial atención a estas características de las plantas que se pueden encontrar tanto en las palmeras como en las gramíneas de diferentes variedades:
- Raíces:tanto las palmeras como los pastos tienen sistemas de raíces adventicias que se extienden ampliamente por todo el suelo poco profundo para anclar la planta.
- Tallos:el tronco de la palma es el tallo de la planta. Cada una de las diferentes variedades de palmeras y pastos produce un tallo solitario parecido a la palma reina o tallos agrupados como la palma de los Everglades.
- Hojas:todas las venas de una hoja de palma, o fronda, comienzan en la base de la hoja y corren paralelas a la longitud de la hoja, al igual que las venas en las hojas de hierba.
- Flores:cuando las flores florecen en las palmas y los pastos, las partes de las flores producidas, los pétalos y los estambres, generalmente se organizan en conjuntos de tres o conjuntos que son divisibles por tres.
Ahora que sabe qué buscar, no solo puede impresionar a sus amigos con su conocimiento de que las palmeras y los pastos pertenecen a la misma clase, sino que también podrá identificar otros tipos de monocotiledóneas que se encuentran en su jardín o vecindario.
¿Las palmeras tienen anillos?
Cuando observa la sección transversal del tronco de una palmera, no verá anillos de crecimiento anuales como los que vería dentro del tronco de un árbol. Las palmeras no producen cambium, una capa interna de células en crecimiento activo entre la corteza del árbol y la madera. A medida que los árboles crecen hacia afuera, nuevas capas de cámbium forman los anillos en el tronco.
La sección transversal del tronco de una palmera parece porosa, como una esponja endurecida, porque está compuesta de tejido vascular de forma circular. Paquetes de estas células en forma de tubo están dispersos por todo el tronco de la palma y se utilizan para transportar agua y nutrientes por todo el árbol a medida que crece hacia arriba.
No madera; ¿Qué sostiene el tronco de una palmera?
Las palmeras no producen madera ni corteza en sus troncos. Las hojas superpuestas forman la textura que ves en el exterior del tronco. Cuando las hojas de la palma mueren, el árbol naturalmente arroja hojas muertas completamente marrones. Pero, la base endurecida de las hojas permanece en el tronco. Las capas de bases de hojas superpuestas proporcionan estructura al tronco a medida que crece la palmera.
Raíces de apoyo
Las palmeras tienen sistemas de raíces fibrosas y poco profundas que se extienden en un amplio radio alrededor del tronco debajo de la superficie del suelo. Esta amplia base subterránea soporta el tronco. Algunas palmeras también tienen raíces de apoyo, o raíces sobre zancos, que crecen desde la base del árbol directamente hasta el suelo.
Estructura celular firme
Las células vasculares de las palmeras contienen grandes cantidades de lignina, una sustancia que se encuentra en las plantas y que da firmeza a los tallos.
¿Se pueden romper las palmeras?
Las palmeras son notablemente flexibles porque carecen de la estructura rígida típica de los árboles leñosos. Los grupos maleables de células vasculares, que crecen muy juntas a lo largo del tronco de la palma, permiten que la palma se flexione y se doble con el viento. Es más probable que las inundaciones durante una tormenta severa arranquen las raíces poco profundas de una palmera que el viento rompa el tronco de la palmera.
¿Para qué se utilizan las hojas de palma?
Las hojas, o frondas de la palma, son donde ocurre principalmente todo el crecimiento de la planta. Las hojas nuevas se ubican en la parte superior de la palma para formar la copa del árbol. Los fondos de algunas variedades de palma, como la palma de coco, pueden crecer hasta 19 pies de largo y 6 pies de ancho. Grandes copas de palmeras dan sombra al suelo sofocante de abajo, pero las hojas individuales también tienen muchos otros usos.
Entretejidas, las frondas crean un material de paja versátil. Se pueden hacer diversos productos con material de paja porque los tamaños y la textura de las hojas de palma varían.
El material resistente para techos de paja tiene muchas aplicaciones en la construcción, tales como:
- Techos
- Cubiertas de sombra
- Refugio Temporal
- Muebles
El material para techar que ha sido tejido con delicadas hojas de palma se usa típicamente para crear artesanías como:
- Sombreros
- Cestas
- Manteles individuales
- Papel
- Recuerdos
Las hojas de palma también se pueden utilizar con fines agrícolas. Las hojas recién cortadas se pueden alimentar al ganado. Las hojas recortadas o moribundas generalmente se agregan al compost para fertilizar el suelo o se usan como mantillo.
¿Qué simboliza una hoja de palma?
En diversas culturas, las hojas de palma han adquirido un significado simbólico, ya que históricamente se han utilizado para ceremonias religiosas, reales y de celebración en todo el mundo. Las hojas pueden simbolizar la paz, la resurrección, la unidad, la fertilidad y la longevidad.
Las hojas de palma se han utilizado a lo largo de los siglos durante las procesiones. Colocadas en el suelo bajo los pies de líderes respetados y guerreros victoriosos, las hojas son un símbolo de bienvenida de la victoria.
En astrología, las hojas de palma que aparecen en los sueños se reconocen como un símbolo de que el soñador es una persona abierta, capaz de superar la desilusión.
El Tarot representa la palma en la carta de la Suma Sacerdotisa, que simboliza la unión de los reinos visibles e invisibles en un todo equilibrado.
La próxima vez que vea una palmera ondeando suavemente con la brisa, tómese un momento para descansar a la sombra del dosel, admire el árbol por sus características monocotiledóneas y piense en lo que la palmera significa para usted.
