La semana pasada vimos el milagro de convertir la luz del sol en $ comenzando con la comprensión de cómo crecen las plantas. Ahora hablemos de cómo trabajamos con nuestros animales para asegurarnos de que estamos captando toda la luz solar posible para obtener la mayor cantidad de forraje posible.
Hagamos las paces con nuestros "interceptores de luz".
Todos sabemos que hay más energía solar cuando el sol está más alto en el cielo y los días son más largos, y hay menos cuando el sol está más bajo en el cielo y los días son más cortos. También sabemos que la luz solar determina la fotosíntesis potencial diaria de una planta. Podemos pensar en las hojas de la planta como colectores solares, reuniendo energía para que la planta pueda crecer, y las raíces como las "baterías" donde almacena energía para uso futuro. (Tenga en cuenta que los pastos de estación fría son un poco diferentes. Almacenan muy poca energía en sus raíces, pero la longitud de las raíces es un indicador importante de la salud de la planta. Cubriremos los pastos de estación fría con mayor profundidad más adelante. .)
Podemos administrar la cantidad de energía que recolectamos y almacenamos en nuestras plantas y raíces según el tiempo que pasemos en relación con el lugar donde se encuentra el sol en el cielo. Quitar las hojas significa que la planta utilizará sus baterías para recuperarse. Cuanto más corto sea el pastoreo, más baterías o reservas de raíces utilizará. Y al igual que recargar cualquier batería, cuanta menos energía haya almacenado, más tiempo necesitará para recuperarse. Puedes ver el efecto en la imagen de la derecha.
Hay un punto en el que no sirve de mucho tener más área foliar. A medida que las hojas crecen más allá de la máxima intercepción de luz, se ensombrecen unas a otras y las hojas más viejas se vuelven menos eficientes y mueren. A medida que aumenta el área foliar, más reservas de energía en las raíces regresan al alto nivel necesario para sostener el siguiente ciclo de crecimiento. Más allá de este punto, el crecimiento neto se reduce y la calidad del forraje disminuye. Por eso es importante que pastorees el forraje. Lo estás ayudando a lograr su máximo crecimiento y salud.
Como ya habrá adivinado, cuando el sol está alto en el cielo, un pasto alto y denso intercepta más luz que un pasto corto y delgado. La luz que no es interceptada por las hojas se pierde en la planta. Si el sol golpea el suelo en lugar de las plantas, calienta el suelo, lo que puede aumentar la respiración de las plantas. En los días fríos de primavera, esto podría ser bueno para impulsar el crecimiento. En los calurosos días de verano, esto podría ser malo y estresar a las plantas. Por lo tanto, mientras administra, también tendrá en cuenta el clima, lo que sucederá ese día y cuál es el pronóstico para las próximas semanas y meses.
Pastoreo de colectores solares a lo largo de las estaciones
Empecemos con abril. Acabamos de pasar el equinoccio vernal y el sol se está elevando en el cielo. Las temperaturas se están calentando y la hierba está comenzando a crecer. El gráfico aquí nos muestra que obtenemos la máxima captación de luz solar con una altura de dosel de aproximadamente 8 pulgadas. ¿Cuánto de él debes pastar? Bueno, ahí es donde entra en juego la parte del "Arte" del "Arte y la ciencia del manejo del pastoreo". lo has rozado. Por cierto, esta curva de intercepción de luz/crecimiento es la misma para junio. Eso es conveniente para ayudarlo a planificar en abril lo que podría estar haciendo en junio.
Pasemos a mayo ahora. El sol está saliendo aún más alto en el cielo ahora, por lo que las plantas pueden ser aún más altas para capturar la mayor cantidad de energía posible. De hecho, pueden ser más altos que el máximo que necesita debido a lo que sucede con los forrajes de los pastos en mayo. Comienzan a disparar cabezas de hierba hacia arriba, como si estuvieran levantando astas de bandera en todo el pasto. Cuando salen esas cabezas de hierba, la hierba comienza a "cultivar" o enviar más brotes laterales y tallos, y eleva las hojas más altas para aprovechar todo el sol que pueda recibir. Esas hojas más altas permiten que penetre más luz a través del dosel, por lo que es posible que estés perdiendo parte de la energía que te gustaría capturar y almacenar. Cuando los macollos reproductores son apaciguados, la pastura se convierte principalmente en hojas, y la luz se captura de manera más uniforme, sin llegar tan profundamente al dosel.
Hay una especie de tendencia aquí, con la luz penetrando más profundamente en la primavera y menos profundamente en el otoño. Aquí hemos agregado las curvas de julio y agosto y septiembre y octubre. Observe cómo la altura del dosel requerida para capturar el 90% de los rayos del sol disminuye durante el transcurso de la temporada de pastoreo. Resulta que las necesidades del forraje y las necesidades de los animales se adaptan bien entre sí. Nuestro trabajo es administrar el tiempo y la sincronización en diferentes pastos para mantener los colectores solares y sus baterías en la mejor forma posible para hacer su trabajo.
Una cosa más:ciclo de reservas de energía con crecimiento
En muchas plantas hay un ciclo de reserva de energía durante los períodos de crecimiento después de una cosecha. Usemos festuca alta y trébol blanco como ejemplos. Cuando se arrancan las hojas de estas plantas, comienzan a crecer hojas nuevas. Cuando se elimina la mayor parte de las hojas, la energía para el nuevo crecimiento proviene de las reservas de energía almacenadas. El sitio de las reservas de energía almacenada es específico de la especie. La festuca alta almacena reservas de energía en la vaina inferior de la hoja y en los tallos subterráneos llamados rizomas. El trébol blanco almacena reservas de energía en el tallo sobre el suelo llamado estolón.
Durante un período de días, las reservas de energía disminuyen a medida que crecen nuevas hojas. A medida que aumenta el área foliar, se intercepta más luz solar y aumenta la fotosíntesis, lo que proporciona más energía para el crecimiento. En algún momento, la fotosíntesis es lo suficientemente grande como para producir más azúcar de la necesaria para el crecimiento, lo que da como resultado que el azúcar se almacene y aumenten las reservas de energía en la planta.
Entonces, ¿qué debe hacer con toda esta información?
Suena un poco complejo, pero si tiene una batería recargable en cualquier cosa que posea, tiene una buena idea de cómo funciona todo esto. Utilice esa experiencia y toda su buena experiencia con sus animales de pastoreo para hacer ajustes en su gestión de pastoreo que mantendrán sus colectores solares en funcionamiento y sus baterías cargándose.
La próxima semana:¡cómo se ve esto bajo pastoreo rotativo!
