El pH del suelo es uno de los muchos factores que afectan el crecimiento de tus plantas. Algunas hierbas prefieren suelos ácidos, mientras que otras prosperan en un pH más alto. Puede manipular fácilmente el pH del suelo agregando cal. La pregunta es, ¿debería hacerlo antes o después de labrar? Investigamos esta pregunta y tenemos respuestas para usted.
Debe aplicar cal antes de labrar para que se incorpore correctamente al suelo y permita una mejor distribución. Tenga en cuenta que la cal tiene una solubilidad limitada y solo afecta el suelo ácido con el que ha estado en contacto.
Si aplica cal después de labrar, solo puede cambiar el pH de una o dos pulgadas superiores del suelo. Esto no será del todo beneficioso para las plantas, especialmente para aquellas que prosperan en suelos más profundos.
Ahora que tiene una idea de cuándo aplicar cal, hablemos más sobre el encalado, sus beneficios y los procedimientos adecuados a seguir. De esta manera, puede dominar el arte del encalado y proporcionar un suelo sano y con un pH apropiado para sus plantas.
¿Qué es la lima?
En jardinería, la cal es una enmienda del suelo a partir de piedra caliza que contiene carbonato de calcio y magnesio. Agregar cal al suelo aumenta su pH para producir un suelo menos ácido.
Como se mencionó, es solo una enmienda del suelo, por lo que no debe reemplazar los fertilizantes. Sin embargo, alterar el pH mejora la calidad del suelo, haciendo que los nutrientes estén más disponibles para la planta.
Agregar cal al suelo es una buena práctica porque le da un impulso al suelo.
Por qué es importante el pH del suelo
El pH del suelo se refiere a la acidez o alcalinidad del suelo. Naturalmente, depende de la roca de la que se originó y de los procesos por los que ha pasado. Normalmente, la acidez del suelo aumenta con el tiempo.
La acidificación del suelo es un fenómeno natural que es acelerado por la agricultura productiva. Esto afecta la cantidad de nutrientes solubles y químicos en el agua del suelo que, en consecuencia, determina los nutrientes disponibles para las plantas.
Si bien la mayoría de los nutrientes están disponibles a un pH casi neutro, algunos prefieren un nutriente más ácido o alcalino. Los suelos fuertemente ácidos o alcalinos pueden dificultar el crecimiento de las plantas.
Un estudio de 2016 muestra que debería buscar un pH entre 5,5 y 7,5. Debe identificar los primeros signos de un pH desequilibrado para corregir rápidamente la situación.
Análisis de suelo
Aunque hay signos reveladores de suelo ácido, como retraso en el crecimiento del césped e infestación de malas hierbas, no hay mejor manera de determinar la condición de pH correcta de su suelo que realizando una prueba de suelo.
Hay dos maneras de tomar muestras de su suelo. Puede enviarlo a un laboratorio y hacer que lo prueben, o puede hacerlo usted mismo. Tenga en cuenta que las pruebas realizadas en un laboratorio arrojarán resultados más precisos y le proporcionarán datos numéricos completos para su suelo.
Puedes hacer la prueba de suelo siguiendo estos pasos.
- Use una paleta y excave muestras de 4 a 6 pulgadas de la cama de su jardín. Obtenga muestras en diferentes ubicaciones de su parcela para tener una muestra de suelo representativa promedio.
- Elimine cualquier palo, escombros y terrones grandes en su suelo.
- Agregue suficiente agua al suelo para que quede fangoso.
- Agregue vinagre a su agua, y si burbujea o desarrolla pequeñas burbujas, es alcalina.
- Si no hay burbujas, tome otra muestra y repita el proceso, pero esta vez agregue bicarbonato de sodio. Si burbujea o forma burbujas, es ácido.
- Si no hay burbujas cuando se agrega vinagre o bicarbonato de sodio, lo más probable es que su suelo sea neutral y no tenga ningún problema.
Beneficios del encalado
Las enmiendas del suelo ajustan las condiciones del suelo, haciéndolo más adecuado para sus plantas. Cuando los suelos se vuelven demasiado ácidos para tu cultivo, añadir cal te ayudará a corregir el pH.
El encalado es una parte tan esencial de la jardinería que se ha convertido en una práctica habitual en algunos estados.
- La disponibilidad de nutrientes es uno de los principales beneficios del encalado. El suelo altamente ácido generalmente no es deseado en la jardinería, ya que evita que las plantas absorban y maximicen los nutrientes del suelo. Elevar el nivel de pH agrega fósforo y zinc, que luego promueven buenas bacterias. Sin embargo, un pH alto en el suelo provoca clorosis que hace que las hojas se vean amarillentas.
- A la mayoría de las verduras les gusta crecer en suelos alcalinos. Entonces, al cultivarlos, el encalado puede ser útil para producir plantas más saludables. Pero asegúrese de investigar, ya que otros prefieren un ambiente ligeramente ácido.
- El encalado mejora la penetración del agua en el suelo. Elevar su pH puede rehidratar el suelo y evitar que las plantas se sequen.
- La investigación afirma que la producción de pasto se puede aumentar simplemente aumentando el ph de 5.5 a 6.3. Esto por sí solo es una evidencia concreta de cómo el encalado funciona de manera efectiva en los campos de césped.
- El encalado mejora la estructura del suelo y la descomposición del material orgánico al aumentar la actividad de las lombrices dentro del suelo.
¿Cuánta cal agregar?
¿Ya estás convencido de los beneficios de añadir cal a las parcelas de tu jardín? No se apresure:verifique el pH de su suelo antes de agregarlo.
Cualquier cosa en exceso es mala, incluso las buenas. Si agrega cal de inmediato sin analizar su césped, puede dañar todo el jardín.
El mismo estudio de 2016 también recomienda que un área de césped de 1,000 pies cuadrados requiera 50 libras de cal. Durante la aplicación inicial, se podría aplicar una pequeña cantidad de cal para preparar la tierra.
Si necesitas más de 50 kilos aplícalo dos veces al año. También hay una calculadora en línea que puede ayudarlo a determinar la cantidad de cal necesaria si tiene un césped más pequeño.
Mejor momento para agregar cal
La primavera y el otoño son los momentos ideales para aplicar cal a su césped. Su césped crece activamente a principios de la primavera, realice una aireación central y luego agregue su cal para mejorar aún más.
El otoño es un buen momento para agregar cal debido al clima lluvioso. La lluvia y la nieve abundantes ayudan a descomponer la cal y eventualmente elevan el pH del suelo.
El suelo generalmente se vuelve más ácido a principios de la primavera, lo que lo hace poco saludable para las plantas. Neutralizar el suelo permite que su césped prospere al liberar nutrientes en el suelo.
Cómo aplicar la cal
En el mercado se encuentra disponible una amplia gama de cal para jardín. Elija el que mejor se adapte a su césped.
Si no está seguro, puede comunicarse con su centro de jardinería local para obtener ayuda para decidir cuál usar. Hay tres formas de aplicar cal:aplicación superficial, aplicación superficial, luego rasgado profundo e inyección directa.
Aplicación de superficie
Al aplicar cal, su objetivo es tener una cobertura uniforme y completa de su césped. Use un esparcidor giratorio o de gota y aplique la mitad de la cantidad recomendada de cal a su césped.
Haga esto en un patrón uniforme. Luego aplique la segunda mitad de su lima, entrecruzando el patrón de aplicación anterior. Debería haber aplicado cal uniformemente en todo el césped.
Por último, rocíe su césped recién encalado con agua para ayudar con la absorción.
Aplicación superficial y luego rasgado profundo
Como se mencionó anteriormente, debe aplicar antes de labrar. Esparza la cal uniformemente antes de excavar profundamente, arar o cavar.
Esto asegura una distribución adecuada y una incorporación completa al suelo durante la labranza. Parece haber un mayor contacto entre la cal y el suelo en esta configuración.
Inyección directa
Este método utiliza implementos de labranza profunda para inyectar cal en lugares profundos. La investigación sugiere que la acidez del subsuelo se puede mejorar inmediatamente con la distribución correcta de cal.
Sin embargo, se deben realizar más investigaciones para reducir los altos costos de la maquinaria y asegurar el 100% de la distribución de la cal.
¿Con qué frecuencia debe agregar cal?
La frecuencia de agregar cal a su césped depende del pH del suelo. Debe verificar el pH cada uno o dos años y solo aplique cal cuando el pH esté bajando.
Las plantas tienen diferentes rangos de pH preferidos, y agregar demasiado puede destruir su césped. Cuando esto sucede, el césped se vuelve amarillo y la hierba puede morir.
Conclusión
La cal es una enmienda de suelo efectiva para mejorar su césped. Sin embargo, si se maneja mal, puede ser peligroso y destruir el equilibrio en la química de su suelo.
Para asegurarse de aplicar la cal correctamente, realice una prueba de pH del suelo con la ayuda de un laboratorio o hágalo en casa. Agregue cal antes de labrar o cualquier otro tipo de alteración del suelo. Esto ayuda a incorporar cal en su césped, ya que reacciona mejor si entra en contacto con el suelo.
En general, el encalado es un procedimiento de jardinería simple pero crítico que puede hacer o deshacer todo su césped. ¡Así que asegúrate de hacerlo correctamente para dar un impulso adicional a tus plantas!
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