La piedra caliza molida, comúnmente conocida como cal de jardín, a veces se agrega a los suelos de jardín que son ácidos o bajos en cal. El ingrediente activo de la cal de jardín es el carbonato de calcio. No confunda la cal de jardín (carbonato de calcio) con la cal viva (hidróxido de calcio) que se vende para uso en la construcción. La cal viva no es adecuada para agregar al suelo del jardín, es más fuerte y de acción más rápida que la cal del jardín, y en forma de polvo fino que puede causar irritaciones en los ojos y la piel si no se maneja adecuadamente.
¿Por qué aplicar cal de jardín?
La cal de jardín mejora el crecimiento y la productividad de los cultivos de hortalizas amantes de la cal si el suelo es naturalmente ácido. La cal de jardín también se puede aplicar para mejorar la estructura de la arcilla y los suelos compactados, fomentando que las partículas diminutas se combinen en migas más grandes.
Evaluar su suelo antes de aplicar cal
Averiguar el nivel natural de acidez o alcalinidad del suelo en su jardín es esencial antes de agregar cal. Este nivel se conoce como pH, y puede averiguar el pH de su suelo utilizando un kit de prueba simple y económico que está ampliamente disponible en muchas fuentes. Un nivel de pH superior a 7 indica que el suelo es alcalino o rico en cal y no necesita cal adicional. El suelo neutro tiene un nivel de 7. Por debajo de ese nivel indica un suelo ácido.
Qué plantas de cultivo necesitan suelo calizo
Los miembros de la familia Brassica (como el repollo, las coles de Bruselas, la col rizada y el brócoli) crecen mejor en suelos calizos y pueden ser más susceptibles a la enfermedad de la raíz en suelos neutros o ácidos. Otras verduras que prosperan en estas condiciones son los frijoles, las verduras de hoja, las colinabos y los tomates.
Para las plantas ornamentales, es mucho mejor seleccionar plantas que prosperen en las condiciones naturales del suelo, en lugar de intentar alterarlo.
Cuándo aplicar cal de jardín
Si bien la cal para jardín se puede aplicar en cualquier época del año, es mejor aplicarla meses antes de la siembra para que se incorpore bien al suelo. Si aplica cal para cultivos comestibles, aplíquelo en otoño, listo para la siembra o plantación de primavera.
Cuánta cal de jardín usar
La cantidad de cal a aplicar depende no solo del pH natural del suelo antes del tratamiento, sino también del tipo de suelo. Los suelos arcillosos necesitan más cal, los suelos arenosos menos y los suelos francos están en el medio. Por ejemplo, para elevar el pH del suelo de 5,5 a 6,5 se necesitan 0,7 kg de cal de jardín sobre arena, 0,8 sobre marga y 1 kg sobre arcilla.
Tenga en cuenta que puede agregar demasiada cal a su suelo. Demasiada cal elevará tanto el pH de su suelo que muchas plantas no crecerán bien y comenzarán a mostrar signos de deficiencias de nutrientes. Demasiada cal también dará lugar a altos niveles de calcio en el suelo, lo que evitará que las plantas absorban magnesio (una parte esencial de la clorofila). Por eso es esencial que analices el suelo antes de añadir cal, o simplemente cultives plantas que se adapten mejor a tu suelo.
Cómo usar la cal de jardín
Como guía muy aproximada, un puñado de lima pesa alrededor de 35 gramos, aunque obviamente esto variará según el tamaño de la mano. Se recomienda enfáticamente usar un recipiente para pesar la cantidad requerida de cal por metro. Aplique cal en un día seco y sin viento cuando el suelo esté húmedo o bastante seco, pero no mojado. Tenga cuidado de no inhalar el polvo y use ropa protectora que incluya guantes y una máscara contra el polvo.
Idealmente, incorpore la cal a fondo en los 20 cm superiores del suelo, cavando sobre el suelo después de la aplicación.
Aplicación de cal y estiércol
No aplique cal y estiércol al mismo tiempo porque el estiércol es rico en nitrógeno, un nutriente importante requerido por las plantas, y este reacciona con la cal para liberar el nitrógeno en forma de amoníaco. Esto significa que el nitrógeno no estará disponible para las plantas y el amoníaco puede “quemarse” y dañar las raíces. Lo ideal es poner estiércol un año y cal al siguiente.
Consejos para comprar cal de jardín
- Asegúrese de comprar cal de jardín y no cal viva, que no es adecuada para aplicar en suelos de jardín
- Pruebe siempre el pH y el tipo de suelo antes de aplicar la cal
- La lima para jardín está ampliamente disponible en centros de jardinería, viveros y proveedores en línea, en una variedad de tamaños desde 3 kg hasta 25 kg
