Otros 35 millones de personas se enfrentarán a la inseguridad alimentaria debido a los impactos del cambio climático en la agricultura para 2030 [1]. Según un informe de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), El cambio climático ya está y seguirá afectando todos los aspectos de la producción de alimentos, creando el desafío más difícil, especialmente para los pequeños agricultores de los países en desarrollo.
Para ilustrar la escala del desafío, basta con mirar solo la producción del segundo bien más comercializado en todo el mundo, el café, que depende de más de 60 países alrededor del ecuador y de sus condiciones climáticas específicas, que están a punto de cambiar con el aumento de las temperaturas y la sequía. Por ejemplo, Indonesia corre el riesgo de perder hasta el 37% de sus plantaciones de café arábica para 2050 si los agricultores no encuentran una nueva forma de abordar el problema [2].
Lo que hace que estas predicciones sean aún peores es que la mayoría de los agricultores dependen completamente de los ingresos generados por su cosecha y ya viven con recursos financieros limitados durante la mayor parte del año. Por lo tanto, dependen de rendimientos constantes y les resulta difícil compensar pérdidas inesperadas.
Afortunadamente, los agricultores no tienen que ver con impotencia su cosecha caer año tras año a medida que avanza el cambio climático. Tienen la opción de cambiar sus métodos de cultivo para combatir algunos de los efectos negativos mediante el empleo de prácticas climáticamente inteligentes.
Los siguientes ejemplos representan estrategias que los agricultores pueden adoptar para proteger sus medios de vida y ayudar a asegurar el suministro mundial de alimentos en condiciones ambientales dramáticamente cambiantes.
Impulsar el almacenamiento de carbono natural
Quizás el paso más lógico al combatir el cambio climático es apuntar a reducir la cantidad de dióxido de carbono liberado a la atmósfera. y por suerte para los agricultores, el medio más importante para su trabajo, tierra, tiene una gran capacidad para capturar y almacenar carbono atmosférico.
Uno de los principios clave de la agricultura climáticamente inteligente es tratar el suelo con el mismo cuidado que los cultivos. Porque un suelo sano no solo captura carbono, pero va de la mano con una mejor calidad de los productos, riqueza de sabor, y ayuda a desarrollar la resistencia natural a los brotes de enfermedades. Además de mantener las plantas sanas, el suelo bien tratado retiene la humedad durante más tiempo, lo que reduce la necesidad de regar durante los períodos secos.
Un ejemplo perfecto de gestión del suelo climáticamente inteligente es la conversión a la agricultura sin labranza. Es un método de conservación del suelo que reduce la erosión y previene la pérdida de nutrientes del suelo. Al dejar el suelo intacto, aumenta su capacidad para almacenar carbono y humedad, lo que multiplica aún más los beneficios de este método.
Devolviendo la vida
El progreso del cambio climático puede detenerse plantando más árboles en las granjas, ya que utilizan dióxido de carbono para realizar la fotosíntesis. Los árboles también realizan muchos otros servicios útiles en las granjas. Proporcionan sombra hábitat y frutos. Protegen los campos del viento, reducir la erosión del suelo, distribuir los nutrientes y filtrar el agua.
Considerando que la agricultura se expande más profundamente en ecosistemas forestales únicos como la selva amazónica, No parece tan mala idea replantar tantos árboles en las granjas como sea posible para revertir parte del daño. De hecho, aproximadamente el 80% de la deforestación se debe a la agricultura. Y la destrucción de los bosques representa aproximadamente el 15% de las emisiones totales de gases de efecto invernadero en todo el mundo.
Un concepto interesante que ha demostrado ser amigable con el clima es el de silvopastoreo. Implica el pastoreo de ganado en una zona boscosa. A través de esta práctica, Los beneficios ecológicos de los árboles se utilizan para criar ganado sano. al mismo tiempo que aumenta la biodiversidad y la resistencia natural en una granja. El papel de los árboles en la silvopastoreo es mucho más que proporcionar sombra y madera. Favorecen la regeneración del suelo, evitando su degradación por pastoreo, lo que a su vez enriquece los pastos para el ganado e incluso almacena más carbono, como se mencionó anteriormente [3]. Considerando todos los beneficios, este sistema funciona bien para el agricultor y la mitigación del cambio climático.
Volviendo a las prácticas de nuestros antepasados
Numerosos estudios han demostrado que los métodos de agricultura orgánica reducen las emisiones de gases de efecto invernadero hasta en un 40% mediante un menor uso de combustibles fósiles y la conservación de la biodiversidad en una granja [4]. Ante todo, es porque las granjas orgánicas se basan en principios naturales para aumentar su rendimiento. Y no es ningún secreto que los suelos orgánicos tienen una mayor productividad que los cultivados convencionalmente.
Aunque cambiar por completo a la agricultura ecológica sería una mejor opción para el medio ambiente, los agricultores no tienen que volverse completamente orgánicos para obtener algunos de los beneficios de este método. Se pueden lograr cambios similares simplemente practicando un método de deshierbe manual selectivo. Desyerbando los cultivos manualmente, los agricultores ahorran dinero en herbicidas químicos y reducen la necesidad de utilizar maquinaria que requiere combustible.
Un beneficio adicional de este método es la posibilidad de seleccionar qué malas hierbas son dañinas para los cultivos de las que reciclan los nutrientes. Dejándolos crecer junto con los cultivos, los agricultores mejoran naturalmente la fertilidad del suelo, así como aumentar el nivel de materia orgánica. Y ninguna granja está mejor preparada para las fluctuaciones climáticas que una granja con suelos saludables que nutren cultivos altamente resistentes.
El agua es el oro de los agricultores
El acceso al agua es tan importante como tener luz solar cuando se trata de cultivar plantas. A medida que el cambio climático avanza, Se espera que las sequías sean aún más frecuentes en la mayoría de los lugares donde se practica la agricultura. Dado que la agricultura utiliza más del 70% de los recursos de agua dulce, los agricultores tienen la gran responsabilidad de conservar la mayor cantidad de agua posible a través de su práctica [5]. Pueden lograrlo adoptando algunas de las medidas de conservación de agua que garantizan que la cantidad correcta de agua esté disponible en las etapas críticas del crecimiento de una planta.
Excepto para aumentar la retención de humedad del suelo mediante la siembra de cultivos de cobertura o el uso de métodos de labranza cero, hay otras técnicas que ayudan. Uno de ellos es plantar arbustos nativos y mantener una rica vegetación en los bordes de los campos para reducir la escorrentía. Una forma alternativa es cultivar cultivos que no requieran tanto agua y que no requieran un aporte de agua tan alto.
Puede leer una descripción más detallada de estos métodos en el artículo de Greentumble "Prácticas agrícolas que conservan el agua".
Estos ejemplos son solo una breve demostración de cómo los agricultores pueden cambiar su enfoque para estar mejor preparados para los traicioneros impactos del cambio climático. El concepto clave común a todos ellos es reforzar el equilibrio saludable entre los componentes naturales, lo que a su vez aumentará la resiliencia de una finca porque la mitad del trabajo será realizado por los procesos naturales que tienen lugar en ecosistemas prósperos. Desarrollar la resiliencia de nuestros sistemas agrícolas es importante para nuestra existencia continua y debería convertirse en un proyecto continuo de todos los agricultores bajo cualquier condición.
